Κέικ με κρέμα βανίλιας και λευκή σοκολάτα

Η βάση του κέικ και η κρέμα σοκολάτας είναι βασικά συστατικά ενός νόστιμου κέικ που πρέπει να παρασκευαστεί μία ημέρα νωρίτερα, ώστε να έχουν χρόνο να αναμειχθούν οι γεύσεις και οι υφές. Ξεκινάμε με την προετοιμασία της βάσης. Είναι σημαντικό να χωρίσουμε προσεκτικά τα αυγά, φροντίζοντας να μην μπει καθόλου κρόκος στα ασπράδια, καθώς τα ασπράδια πρέπει να χτυπηθούν καλά για να αποκτήσουμε μια αφράτη υφή. Σε ένα μεγάλο μπολ, χτυπάμε τα ασπράδια με μια πρέζα αλάτι μέχρι να γίνουν αφρώδη, στη συνέχεια προσθέτουμε σταδιακά τη ζάχαρη, συνεχίζοντας να ανακατεύουμε μέχρι να διαλυθεί εντελώς και να αποκτήσουμε μια σφιχτή αφρού.

Μόλις η ζάχαρη ενσωματωθεί, προσθέτουμε τους κρόκους, έναν-έναν, ανακατεύοντας καλά μετά από κάθε έναν για να βεβαιωθούμε ότι συνδυάζονται τέλεια. Το επόμενο βήμα είναι να προετοιμάσουμε τα ξηρά συστατικά: η σόδα αναστέλλεται με λίγο ξύδι ή χυμό λεμονιού και στη συνέχεια την προσθέτουμε μαζί με το αλεύρι και το κακάο στο μείγμα των αυγών. Είναι απαραίτητο να ρίξουμε αυτά τα συστατικά σταδιακά, ανακατεύοντας με μια σπάτουλα για να αποφύγουμε τους σβόλους και να αποκτήσουμε μια ομοιόμορφη ζύμη. Στο τέλος, προσθέτουμε το ρούμι και τη βανίλια, προσαρμόζοντας την ποσότητα ανάλογα με τις προσωπικές προτιμήσεις, και ενσωματώνουμε το λάδι, το οποίο θα δώσει στη βάση μια ευχάριστη υγρασία.

Ρίχνουμε το μείγμα σε μια φόρμα με αποσπώμενη βάση, στρωμένη με λαδόκολλα, και το τοποθετούμε στον προθερμασμένο φούρνο, αφήνοντάς το να ψηθεί για περίπου 40 λεπτά, ή μέχρι να περάσει τη δοκιμή με το ξυλάκι. Ενώ η βάση κρυώνει, μπορούμε να ασχοληθούμε με την κρέμα λευκής σοκολάτας. Σε μια κατσαρόλα, συνδυάζουμε την υγρή κρέμα με κομμάτια λευκής σοκολάτας και τα ζεσταίνουμε σε χαμηλή φωτιά, ανακατεύοντας συνεχώς μέχρι να λιώσει εντελώς η σοκολάτα. Αφού αποκτήσουμε ένα ομοιογενές μείγμα, το αφήνουμε να κρυώσει και στη συνέχεια το μεταφέρουμε στο ψυγείο για 5-6 ώρες ή, ιδανικά, μέχρι την επόμενη μέρα.

Για την κρέμα βανίλιας, σε μια κατσαρόλα βάζουμε το αλεύρι, τη ζάχαρη, μερικές κουταλιές γάλα και τη βανίλια, ανακατεύοντας ελαφρά. Ζεσταίνουμε το υπόλοιπο γάλα μέχρι να αρχίσει να βράζει, στη συνέχεια το ρίχνουμε στην κατσαρόλα με τα ξηρά συστατικά, ανακατεύοντας με ένα σύρμα μέχρι η κρέμα να πήξει. Αφήνουμε την κρέμα να κρυώσει, ανακατεύοντας κατά διαστήματα για να αποφύγουμε το σχηματισμό κρούστας. Μόλις η κρέμα σοκολάτας κρυώσει, την χτυπάμε μέχρι να γίνει αφράτη. Στη συνέχεια, προσθέτουμε 3-4 κουταλιές της κρέμας σοκολάτας στην κρέμα βανίλιας, ανακατεύοντας ελαφρά για να δημιουργήσουμε μια ομοιογενή υφή.

Για τη συναρμολόγηση, κόβουμε τη βάση σε τρεις ίσες στρώσεις. Σε μια πιατέλα, τοποθετούμε την πρώτη στρώση της βάσης, την οποία εμποτίζουμε γενναιόδωρα με ζεστό καφέ. Στη συνέχεια προσθέτουμε τη μισή κρέμα βανίλιας, απλώνοντάς την ομοιόμορφα. Τοποθετούμε τη δεύτερη στρώση της βάσης, την οποία επίσης εμποτίζουμε, και στη συνέχεια προσθέτουμε την υπόλοιπη κρέμα βανίλιας. Η τελευταία στρώση της βάσης θα είναι επίσης εμποτισμένη, και από πάνω ρίχνουμε την κρέμα λευκής σοκολάτας, δίνοντας στο κέικ μια κομψή εμφάνιση. Τέλος, διακοσμούμε το κέικ με σαντιγί και σοκολάτα, προσαρμόζοντάς το σύμφωνα με τις προτιμήσεις του καθενός. Το κέικ είναι τώρα έτοιμο να απολαυθεί, φέρνοντας χαρά σε κάθε ειδική περίσταση!