Κέικ με αποξηραμένα δαμάσκηνα και καρύδια

Κέικ με αποξηραμένα δαμάσκηνα και καρύδια – μια λιχουδιά που θα σας ενθουσιάσει και θα σας θυμίσει τις πιο όμορφες στιγμές που περάσατε με τους αγαπημένους σας. Αυτή η συνταγή, που έλαβα από ένα εξαιρετικά ειδικό πρόσωπο, είναι ένας πραγματικός γαστρονομικός θησαυρός. Με μια αφράτη βάση, μια πλούσια κρέμα από δαμάσκηνα και μια ελαφριά και τραγανή μαρέγκα, το κέικ γίνεται η 'πριγκίπισσα των γλυκών' σε κάθε περίσταση. Ας ξεκινήσουμε το γαστρονομικό μας ταξίδι!

Χρόνος προετοιμασίας: 30 λεπτά
Χρόνος ψησίματος: 30 λεπτά
Συνολικός χρόνος: 1 ώρα
Αριθμός μερίδων: 12

### Υλικά

Για τη βάση:
- 100 γρ. μαλακό βούτυρο (σε θερμοκρασία δωματίου)
- 4 κρόκους αυγών
- 1 ποτήρι ζάχαρη (περίπου 200 γρ.)
- 1/2 κουταλάκι του γλυκού μαγειρική σόδα σβησμένη με χυμό λεμονιού
- 200 γρ. αλεύρι (ή όσο χρειάζεται)

Για την κρέμα:
- 500 γρ. αποξηραμένα δαμάσκηνα (χωρίς κουκούτσια)
- 300 γρ. μαλακό βούτυρο
- 1 ποτήρι ζάχαρη (περίπου 200 γρ.)
- 500 γρ. ξινή κρέμα
- 1/2 ποτήρι ζάχαρη

Για τη μαρέγκα:
- 4 ασπράδια αυγών
- 1/2 ποτήρι ζάχαρη (περίπου 100 γρ.)

### Οδηγίες

1. Προετοιμασία της βάσης:
- Σε ένα μεγάλο μπολ, ανακατέψτε το μαλακό βούτυρο με τη ζάχαρη και τους κρόκους αυγών χρησιμοποιώντας μίξερ. Συνεχίστε να χτυπάτε μέχρι να έχετε ένα ομοιογενές και κρεμώδες μείγμα.
- Προσθέστε τη μαγειρική σόδα σβησμένη με χυμό λεμονιού και το αλεύρι σταδιακά, ανακατεύοντας μέχρι να σχηματιστεί μια ελαστική ζύμη. Αν χρειαστεί, μπορείτε να προσθέσετε λίγο περισσότερο αλεύρι για να αποκτήσετε την επιθυμητή υφή.
- Χωρίστε τη ζύμη σε τρία ίσα μέρη και ανοίξτε κάθε μέρος σε ένα φύλλο ψησίματος, σχηματίζοντας τρία στρογγυλά φύλλα. Βεβαιωθείτε ότι τα φύλλα είναι λεπτά αλλά όχι πολύ εύθραυστα ώστε να μπορούν να χειριστούν εύκολα.
- Ψήστε κάθε φύλλο σε προθερμασμένο φούρνο στους 180 βαθμούς Κελσίου για 8-10 λεπτά, μέχρι να γίνουν ελαφρώς χρυσά. Προσέξτε να μην τα κάψετε!

2. Προετοιμασία της μαρέγκας:
- Ενώ ψήνονται τα φύλλα, ετοιμάστε τη μαρέγκα. Χτυπήστε τα ασπράδια αυγών με μίξερ μέχρι να αφρατέψουν. Προσθέστε σταδιακά τη ζάχαρη, συνεχίζοντας να χτυπάτε μέχρι να έχετε μια σφιχτή και γυαλιστερή μαρέγκα.
- Αν θέλετε, μπορείτε να προσθέσετε μερικές σταγόνες χυμού λεμονιού για να βελτιώσετε την υφή της μαρέγκας.

3. Προετοιμασία της κρέμας:
- Βάλτε τα αποξηραμένα δαμάσκηνα σε μπλέντερ και ανακατέψτε καλά. Στη συνέχεια, προσθέστε το βούτυρο, τη ζάχαρη και την ξινή κρέμα, συνεχίζοντας να ανακατεύετε μέχρι να έχετε μια ομοιογενή και πηχτή κρέμα. Τέλος, ενσωματώστε τα αλεσμένα καρύδια για επιπλέον γεύση.
- Χρήσιμες συμβουλές: Αν τα δαμάσκηνα έχουν κουκούτσια, φροντίστε να τα αφαιρέσετε πριν τα χρησιμοποιήσετε. Για να καθαρίσετε τα αποξηραμένα δαμάσκηνα από τυχόν υπολείμματα, χρησιμοποιήστε χυμό λεμονιού – αυτό θα αποτρέψει το μαυρίσμά των χεριών σας.

4. Συναρμολόγηση του κέικ:
- Αφού τα φύλλα κρυώσουν, πάρτε το πρώτο φύλλο και απλώστε ομοιόμορφα μια μερίδα κρέμας πάνω του. Στη συνέχεια, επαναλάβετε τη διαδικασία με το δεύτερο φύλλο.
- Αν επιλέξατε την εκδοχή μου, τοποθετήστε τη μαρέγκα πάνω από το τρίτο φύλλο και διακοσμήστε κατά προτίμηση. Βάλτε το φύλλο με τη μαρέγκα στο φούρνο για 2-3 λεπτά, μέχρι να γίνει ελαφρώς χρυσό και τραγανό.
- Αφήστε το κέικ να κρυώσει για 2 ώρες στο ψυγείο, ώστε οι γεύσεις να αναμειχθούν τέλεια.

5. Σερβίρισμα:
- Κόψτε το κέικ σε τετράγωνα ή τρίγωνα και σερβίρετέ το με σάλτσα βανίλιας ή μια μπάλα παγωτού βανίλιας για μια νόστιμη αντίθεση.

### Πιθανές παραλλαγές
- Μπορείτε να αντικαταστήσετε τις δαμάσκηνες με αποξηραμένα βερίκοκα ή χουρμάδες για μια διαφορετική γευστική εμπειρία.
- Προσθέστε μια σταγόνα ρούμι ή εκχύλισμα βανίλιας στην κρέμα για επιπλέον γεύση.

Αυτό το κέικ με αποξηραμένα δαμάσκηνα και καρύδια δεν είναι απλώς ένα επιδόρπιο, αλλά μια πραγματική δήλωση αγάπης για τους αγαπημένους σας. Δοκιμάστε αυτή τη συνταγή απλή και γρήγορη και αφεθείτε στη μοναδική γεύση της!