Λαχανοντολμάδες νηστείας

Για να ετοιμάσουμε νόστιμες γεμιστές λάχανες, ξεκινάμε επιλέγοντας ολόκληρα φύλλα λάχανου, τα οποία θα καθαρίσουμε προσεκτικά κόβοντας τις νευρώσεις για να είναι πιο εύκολα στο τύλιγμα. Το υπόλοιπο λάχανο το κόβουμε ψιλά, και αν το λάχανο είναι πολύ αλμυρό, συνιστάται να το αφήσουμε να μουλιάσει για μερικές ώρες πριν ξεκινήσουμε την προετοιμασία. Σε μια μεγάλη κατσαρόλα, ζεσταίνουμε το λάδι και όταν γίνει ζεστό, προσθέτουμε το ψιλοκομμένο κρεμμύδι. Το αφήνουμε να σοταριστεί και όταν γίνει διαφανές, προσθέτουμε το τριμμένο καρότο. Συνεχίζουμε να σοτάρουμε αυτά τα δύο υλικά μαζί για μερικά λεπτά μέχρι να αναμειχθούν οι γεύσεις.

Το επόμενο βήμα είναι να προσθέσουμε το ρύζι στο μείγμα κρεμμυδιού και καρότου, μαζί με ένα φλιτζάνι νερό. Αφήνουμε όλα να βράσουν μέχρι το ρύζι να απορροφήσει το νερό και να φουσκώσει λίγο. Είναι σημαντικό να καρυκεύσουμε το μείγμα με αλάτι, πιπέρι, θυμάρι και λίγο ψιλοκομμένο άνηθο για να δώσουμε πλούσια γεύση στο πιάτο μας. Αφού το ρύζι έχει κρυώσει, είμαστε έτοιμοι να αρχίσουμε να τυλίγουμε τις γεμιστές λάχανες.

Ετοιμάζουμε μια πήλινη κατσαρόλα, την οποία αλείφουμε με λάδι. Αν η κατσαρόλα είναι μη γυαλισμένη, είναι καλό να την αφήσουμε σε νερό για τουλάχιστον 30 λεπτά πριν τη χρησιμοποιήσουμε για να αποφύγουμε ρωγμές. Ξεκινάμε βάζοντας μια στρώση ψιλοκομμένου λάχανου στον πάτο της κατσαρόλας, πασπαλίζοντας από πάνω θυμάρι και πάπρικα. Στη συνέχεια, προσθέτουμε μια πρώτη στρώση γεμιστών λάχανων, ακολουθούμενη από μια άλλη στρώση λάχανου, θυμάρι και πάπρικα, συνεχίζοντας με μια νέα στρώση γεμιστών λάχανων. Επαναλαμβάνουμε αυτή τη διαδικασία μέχρι να χρησιμοποιηθούν όλα τα υλικά, τελειώνοντας με το υπόλοιπο λάχανο.

Αφού τελειώσουμε, ρίχνουμε αρκετό νερό για να καλύψουμε ελαφρώς τις γεμιστές λάχανες, βάζουμε το καπάκι στην κατσαρόλα και την τοποθετούμε στον κρύο φούρνο σε χαμηλή φωτιά, περίπου 170 βαθμούς. Είναι απαραίτητο ο φούρνος να μην είναι προθερμασμένος για να προστατεύσουμε την πηλό από θερμικά σοκ. Αφήνουμε τις γεμιστές λάχανες να ψηθούν στον φούρνο για 2-3 ώρες, ελέγχοντας κατά διαστήματα την κατάσταση τους. Αν και μπορεί να φαίνεται πολύς χρόνος, η υπομονή θα ανταμειφθεί με μια τέλεια γεύση.

Περίπου μία ώρα πριν το τέλος, προσθέτουμε αραιωμένη ντομάτα με λίγο νερό, αφήνοντάς τα όλα να βράσουν ξανά. Όταν οι γεμιστές λάχανες είναι σχεδόν έτοιμες, αφαιρούμε το καπάκι για να επιτρέψουμε στο λάχανο από πάνω να ροδίσει όμορφα, δίνοντάς τους μια ιδιαίτερη αρωματική γεύση. Αυτό το πιάτο είναι μια πραγματική μαγειρική τρέλα και οι γεμιστές λάχανες μπορούν να απολαύσουν ακόμη και κρύες, διατηρώντας τη γεύση τους. Καλή σας όρεξη με αυτή την παραδοσιακή λιχουδιά!