Carciofo - Carciofi alla Romana

La mentuccia, nota anche come Calamintha nepeta, aggiunge un sapore distintivo e aromatico ai nostri piatti; tuttavia, in sua assenza, puoi tranquillamente optare per la menta classica, anche se il sapore non sarà identico. La preparazione dei carciofi inizia con un limone, che tagliamo a metà. Spremiamo una metà in una ciotola, aggiungendo acqua fredda dal rubinetto, mentre teniamo l'altra metà per sfregarci le mani prima di pulire i carciofi e per pulire i carciofi puliti, prevenendo così la loro ossidazione a causa dell'alto contenuto di ferro. Una volta che abbiamo i carciofi puliti, li mettiamo nell'acqua e limone per prevenire l'ossidazione fino a quando non finiamo il processo.

Il primo passo per pulire i carciofi è tagliare il gambo, lasciando un pezzo di circa 4-5 cm. Poi tagliamo la parte inferiore, pulendola con cura fino a raggiungere la polpa biancastra, assicurandoci che non rimangano fibre dure. Le foglie esterne devono essere rimosse, almeno 1-2 file, fino a quando non vediamo un bordo bianco uniforme di circa 5 mm. Questo è il segno che siamo sulla strada giusta, avendo accesso ai petali più teneri.

Ogni petalo deve essere pulito con un coltello, mantenendo solo la base biancastra e scartando la punta verde o rossastra. Una volta terminato, il carciofo avrà l'aspetto di una delicata rosa. Anche il gambo deve essere pulito, rimuovendo tutte le parti verde scuro fino al cuore bianco e morbido. Se il carciofo non è fresco, potremmo trovare una peluria dura al centro, che deve essere rimossa, poiché è sgradevole al gusto.

Dopo aver pulito tutti i carciofi, li mettiamo nella ciotola con acqua e limone, come abbiamo fatto con il gambo. Quando sono tutti pronti, li stringiamo delicatamente in mano per eliminare l'acqua in eccesso. Ora abbiamo due opzioni per riempire i fiori: o riempiamo ogni fiore con un mix di aglio tritato finemente e menta romena, con sale, pepe e un po' d'olio per ottenere una pasta cremosa, oppure l'opzione elegante di usare spicchi d'aglio interi, insieme a menta e spezie, senza profumare troppo il piatto.

Nella tradizione culinaria, i fiori di carciofo vengono disposti con il fiore verso il basso, il gambo verso l'alto, in una pentola, e i gambi puliti verranno cotti a vapore. Si consiglia di utilizzare una pentola spessa, come quella in ghisa smaltata, per garantire una cottura uniforme. Aggiungi i carciofi nella pentola, insieme ai gambi puliti, agli spicchi d'aglio e alla menta, cospargendo di sale e pepe.

Per la cottura, aggiungi l'olio fino a 1/3 dell'altezza dei carciofi, completando con acqua fino alla base del fiore. Copri con carta da forno o un sacchetto di carta leggermente accartocciato e poi con il coperchio. Una volta che accendi il fuoco, lascia bollire per alcuni minuti a massima intensità, poi controlla se si è formato vapore. Se sì, riduci la fiamma al minimo e lascia sobbollire per 20 minuti. Infine, controlla la tenerezza dei petali con una forchetta; se entra facilmente, il carciofo è pronto.

Servi il carciofo semplice, sollevando ogni fiore con l'aiuto di due cucchiai o forchette, e posizionandoli con cura su un piatto. Il succo ottenuto può essere utilizzato per inzuppare il pane o per aggiungere un sapore speciale a un risotto di carciofi. Questa ricetta, sebbene possa sembrare complessa, è una vera delizia e vale la pena provarla.