Pastel de Masa Hervida

El cozonac es una delicadeza tradicional que nos recuerda los momentos pasados con nuestros seres queridos, las festividades y la alegría de compartir tus creaciones culinarias con los demás. A lo largo de los años, he descubierto que hacer cozonac es un arte que combina paciencia, amor y pasión por la cocina. En esta receta, compartiré cómo crear un cozonac esponjoso y aromático utilizando una masa al vapor que le da una textura única y una frescura duradera.

Tiempo de preparación: 30 minutos
Tiempo de fermentación: 1h - 1h30
Tiempo de horneado: 40-45 minutos
Tiempo total: aprox. 2h - 2h30
Número de porciones: 2 cozonaci grandes

Ingredientes para la masa:
- 1 kg de harina (idealmente harina Manitoba para una mejor textura)
- 8 yemas de huevo + 1 yema para barnizar
- 300-350 g de azúcar
- 200 g de mantequilla blanda y grasa, cortada en cubos
- 2 sobres de levadura seca (o 50 g de levadura fresca)
- 500 ml de leche
- 1 pizca de sal
- 2 sobres de azúcar vainillado
- Ralladura de un limón y una naranja

Ingredientes para la crema de nuez:
- ½ taza de leche
- 50 g de mantequilla
- 1 sobre de azúcar vainillado
- 200 g de azúcar
- 250 g de nueces molidas
- 1-2 cucharadas de cacao
- Pan rallado (opcional, para espesar la crema)
- Cubos de delicia turca o Nutella (opcional, para un sabor extra)

Paso a paso: Hacer el cozonac

1. Preparación de los ingredientes: Asegúrate de que todos los ingredientes estén a temperatura ambiente. Este paso es esencial para lograr una masa uniforme y bien fermentada. Lo mejor es sacar los ingredientes del refrigerador unas horas antes de comenzar.

2. Activación de la levadura: En un tazón pequeño, mezcla la levadura con una cucharada de azúcar y 2-3 cucharadas de leche tibia. Deja reposar la mezcla durante 20 minutos hasta que se vuelva espumosa. Este es un signo de que la levadura está activa y lista para fermentar la masa.

3. Preparación del iniciador: En un tazón, pon 4-5 cucharadas de harina (de la cantidad total de 1 kg) y vierte 150 ml de leche hirviendo sobre ella. Mezcla enérgicamente hasta obtener una pasta suave. Deja enfriar.

4. Mezcla de la masa: En el tazón del procesador de alimentos, agrega la harina restante y haz un hueco en el centro. Agrega el iniciador enfriado, las yemas de huevo, el azúcar, la sal, el azúcar vainillado, la ralladura de limón y naranja, y gradualmente la leche. Enciende el procesador y amasa la masa hasta que esté suave y elástica. Debe ser suave pero no pegajosa.

5. Fermentación de la masa: Transfiere la masa a un tazón grande engrasado con aceite y cúbrela con un paño húmedo. Déjala fermentar en un lugar cálido durante 1-1.5 horas, hasta que duplique su volumen.

6. Preparación del relleno: En una cacerola, lleva a ebullición la leche junto con la mantequilla, el azúcar y el azúcar vainillado, hasta que se derritan. Agrega las nueces molidas y el cacao, mezclando bien. Deja enfriar la mezcla. Si está demasiado líquida, puedes agregar pan rallado para obtener una consistencia más espesa.

7. Formando los cozonaci: Una vez que la masa ha crecido, divídela en dos. En una superficie ligeramente engrasada, aplana cada trozo de masa en una hoja rectangular. Extiende el relleno de nuez de manera uniforme, agrega trozos de delicia turca o Nutella por encima y enrolla la masa firmemente para formar un tronco.

8. Trenzando los rollos: Trenza cuidadosamente los dos rollos, metiendo los extremos por debajo. Coloca el cozonac en una bandeja de horno forrada con papel pergamino o engrasada con mantequilla.

9. Segunda fermentación: Deja que los cozonaci crezcan en la bandeja durante 20-30 minutos. Mientras tanto, precalienta el horno a 180°C.

10. Barnizando los cozonaci: Después de que hayan crecido, barnízalos con una yema diluida con un poco de leche para lograr una corteza dorada y apetecible.

11. Horneado: Coloca los cozonaci en el horno precalentado y hornéalos durante 40-45 minutos o hasta que estén dorados y pasen la prueba del palillo. Este paso es esencial: si el palillo sale limpio, ¡los cozonaci están listos!

12. Enfriamiento y servicio: Después de hornear, déjalos enfriar en la bandeja durante unos minutos, luego transfiérelos a una rejilla para que se enfríen completamente. Antes de cortarlos, espera a que se enfríen completamente para obtener rebanadas perfectas.

Sugerencias útiles y variaciones:
- Puedes experimentar con diferentes rellenos, como chocolate, mermelada o frutas secas.
- Si te gusta un sabor más aromático, agrega canela a la crema de nuez.
- Servir el cozonac es un placer en sí mismo; puedes acompañarlo con una taza de leche caliente, té o incluso un vino dulce para un postre elegante.

Beneficios nutricionales: El cozonac es una buena fuente de carbohidratos gracias a la harina y el azúcar, proporcionando energía rápida. Las nueces añaden proteínas, grasas saludables y fibra, mientras que la leche y la mantequilla contribuyen con calcio y vitaminas. Sin embargo, es mejor consumir el cozonac con moderación, especialmente porque es un postre rico en calorías (aproximadamente 350-400 calorías por porción).

Preguntas frecuentes:
- ¿Por qué es importante que los ingredientes estén a temperatura ambiente? Esto ayuda a activar la levadura y lograr una fermentación uniforme de la masa.
- ¿Cómo puedo mantener el cozonac fresco por más tiempo? Guárdalo en una bolsa de plástico o en un recipiente hermético a temperatura ambiente, lejos de la humedad.

El cozonac es realmente una receta que une a la familia y amigos, y cada cozonac que prepares llevará tu amor por la cocina. ¡Prueba esta receta y disfruta de un postre delicioso que traerá sonrisas a los rostros de tus seres queridos!