Κοτόπουλο στο φούρνο με 40 σκελίδες σκόρδο και μικρές πατάτες

Ένα ολόκληρο κοτόπουλο στο φούρνο, ψημένο σε υψηλή θερμοκρασία μαζί με δεκάδες σκελίδες σκόρδο και μικρές πατάτες. Η συνταγή ακούγεται ασυνήθιστη επειδή το κοτόπουλο ψήνεται ακάλυπτο, χωρίς νερό, χωρίς να καλύπτεται με τίποτα, αλλά ακριβώς αυτό το κάνει ιδιαίτερο. Το κρέας βγαίνει ζουμερό, με τραγανή κρούστα, και το σκόρδο καραμελώνει στους δικούς του χυμούς γίνοντας απαλό και αρωματικό. Η μεγάλη ποσότητα σκόρδου δεν σημαίνει πολύ δυνατή γεύση, γιατί στο ψήσιμο γίνεται γλυκό και κρεμώδες. Το βούτυρο βοηθά στο ροδίσμα και το άρωμα, ενώ το θυμάρι προσθέτει μια λεπτή μυρωδιά. Οι μικρές πατάτες προστίθενται στη μέση του ψησίματος και απορροφούν όλα τα αρώματα από το ταψί. Είναι μια απλή συνταγή, με εντυπωσιακά αποτελέσματα, ιδανική για ένα κυριακάτικο γεύμα όταν θέλεις κάτι παρηγορητικό αλλά χωρίς πολλή φασαρία. Σερβίρεται με μια απλή πράσινη σαλάτα, ενδεχομένως με μια ελαφρώς ξινή βινεγκρέτ που ισορροπεί τη πλούσια γεύση του ψητού.

Προετοιμασία

1. Άνοιξε το φούρνο και άφησέ τον να ζεσταθεί καλά στους 240 βαθμούς Κελσίου, δηλαδή τη μέγιστη θερμοκρασία αν έχεις φούρνο αερίου. Είναι σημαντικό ο φούρνος να είναι πολύ ζεστός από την αρχή. 2. Πλύνε το κοτόπουλο και σκούπισέ το με χαρτί κουζίνας. Καρυκέψε το παντού, τόσο εξωτερικά όσο και στο εσωτερικό της κοιλότητας, με αλάτι, φρεσκοτριμμένο μαύρο πιπέρι και γλυκό πάπρικα. Τρίψε καλά τα καρυκεύματα στο κρέας με τα χέρια, βεβαιώνοντας ότι κατανέμονται ομοιόμορφα. 3. Πάρε το μαλακό βούτυρο σε θερμοκρασία δωματίου και μασάρισε ολόκληρη την επιφάνεια του κοτόπουλου. Το βούτυρο πρέπει να είναι μαλακό για να απλωθεί εύκολα, αλλιώς σκίζεται το δέρμα. Κάλυψε όλο το κοτόπουλο με μια γενναιόδωρη στρώση βουτύρου. 4. Ετοίμασε ένα βαθύ ταψί φούρνου. Μην χρησιμοποιήσεις ένα χαμηλό γιατί το κοτόπουλο θα αφήσει χυμούς κατά το ψήσιμο. Τοποθέτησε το κοτόπουλο στο ταψί και τακτοποίησε γύρω του τις 40 σκελίδες σκόρδου ξεφλουδισμένες και αφημένες ολόκληρες. Βάλε και το κλωνάρι θυμάρι στο ταψί, είτε φρέσκο είτε αποξηραμένο. 5. Βάλε το ταψί στον προθερμασμένο φούρνο στους 240 βαθμούς με αερισμό ανοιχτό αν έχεις αυτή την επιλογή. Μην προσθέσεις κανένα υγρό στο ταψί, μην το καλύψεις με αλουμινόχαρτο και μην βάλεις καπάκι. Το κοτόπουλο θα ψηθεί ακάλυπτο για 60 λεπτά. 6. Μετά τα πρώτα 15 λεπτά ψησίματος, άνοιξε το φούρνο και βούρτσισε το κοτόπουλο με τη σάλτσα που έχει σχηματιστεί στον πάτο του ταψιού. Χρησιμοποίησε ένα πινέλο κουζίνας ή ένα μεγάλο κουτάλι. Επωφελήσου από την ευκαιρία και γύρισε τις σκελίδες σκόρδου με ένα κουτάλι για να ροδίσουν ομοιόμορφα. 7. Στα περίπου 30 λεπτά από την αρχή, έλεγξε το κοτόπουλο. Θα πρέπει να φαίνεται καλά ροδισμένο και να έχει αφήσει αρκετούς δικούς του χυμούς στο ταψί. Αν και η θερμοκρασία είναι πολύ υψηλή, το κρέας δεν καίγεται αν έχεις ακολουθήσει σωστά τα βήματα. Βούρτσισε ξανά με τη σάλτσα από το ταψί και ανακάτεψε το σκόρδο. 8. Πλύνε τις μικρές πατάτες και καθάρισέ τες αν χρειάζεται, αλλά αν είναι πολύ μικρές και τρυφερές μπορείς να τις αφήσεις με τη φλούδα. Κόψε τις στη μέση ή άφησέ τες ολόκληρες αν είναι πολύ μικρές. Αλάτισέ τες ελαφρά και πασπάλισε πάνω τους λίγο κύμινο. 9. Τακτοποίησε τις πατάτες γύρω από το κοτόπουλο στο ταψί του φούρνου. Τοποθέτησε πάνω τους μερικά μικρά κομμάτια κρύο βούτυρο που θα λιώσει και θα τους δώσει μια πλούσια νότα αρώματος. Βάλε το ταψί πίσω στο φούρνο για άλλα 30 λεπτά. 10. Στα τελευταία 30 λεπτά, οι πατάτες θα ροδίσουν και θα απορροφήσουν τα αρώματα από το κοτόπουλο και το σκόρδο. Έλεγξε κάθε τόσο και αν χρειάζεται γύρισε τις πατάτες μια φορά για να ροδίσουν όμορφα από όλες τις πλευρές. 11. Μετά από συνολικά 60 λεπτά ψησίματος, το κοτόπουλο θα πρέπει να είναι έτοιμο. Το δέρμα θα είναι τραγανό και χρυσαφένιο, και οι σκελίδες σκόρδου θα έχουν ένα διάφανο, καραμελωμένο χρώμα. Για να ελέγξεις αν το κοτόπουλο είναι καλά ψημένο, καρφώστε ένα μαχαίρι στο πιο παχύ μέρος του μηρού. Ο χυμός που βγαίνει πρέπει να είναι διάφανος, όχι ρόδινος. 12. Βγάλε το ταψί από το φούρνο και άφησε το κοτόπουλο να ξεκουραστεί μερικά λεπτά πριν το κόψεις. Σε αυτό το χρόνο, το σκόρδο και οι πατάτες μπορούν να βγουν απευθείας στα πιάτα αν είναι έτοιμα. 13. Κόψε το κοτόπουλο σε μερίδες και σέρβιρέ το μαζί με τις ροδισμένες πατάτες και τις καραμελωμένες σκελίδες σκόρδου. Η σάλτσα που απέμεινε στο ταψί μπορεί να χυθεί πάνω από το κρέας ή να σερβιριστεί ξεχωριστά. 14. Μια απλή πράσινη σαλάτα με μια ελαφρώς ξινή βινεγκρέτ ταιριάζει τέλεια με αυτό το πλούσιο ψητό. Η οξύτητα της σαλάτας κόβει το λίπος του βουτύρου και ισορροπεί το γεύμα.