Panecillos

El colac es un plato tradicional con una rica historia, que tiene una forma específica de anillo o redonda, a menudo decorada con varios ornamentos o trenzados. La palabra "colac" proviene del hebreo, donde se llama "challah". En Rumanía, las tradiciones relacionadas con los colaci varían significativamente de una zona a otra, cada región tiene sus costumbres específicas. En el norte de Oltenia, el lugar donde crecí, los colaci se preparan en fiestas importantes como la Pascua y la Navidad. Se ofrecen como pan de recuerdo, en memoria de los difuntos, pero también para los cantores que vienen a anunciar el nacimiento del Señor. Además, los colaci tienen un significado especial en la tradición de la madrina, que, en el día de San Basilio, visita al niño bautizado y le desea todo lo mejor.

En los viejos tiempos, cuando la harina no era tan accesible, los colaci se preparaban ya sea en las panaderías del pueblo o por una ama de casa hábil. La receta de colac es simple, teniendo una textura que combina las características de un pan leudado con las de un pan dulce, teniendo una ligera dulzura. Comenzamos trayendo todos los ingredientes a temperatura ambiente una hora antes de comenzar la preparación. Tamizamos la harina en un bol, reservando aproximadamente un cuarto de la cantidad, ya que no sabemos exactamente cuánto necesitaremos.

La levadura se desmenuza en un bol y se mezcla con una cucharada de azúcar hasta que se vuelve líquida. Luego, se calienta suavemente la leche y se vierte sobre la levadura activada, mezclando bien para homogeneizar la composición. Se añade un puñado de harina, se mezcla de nuevo y se cubre el bol, dejando que la masa fermente en un lugar cálido hasta que duplique su volumen.

En la harina del bol, hacemos un hueco en el medio y vertemos la masa. La sal y una cucharada de azúcar se disuelven en agua tibia, luego se enjuaga el bol en el que estaba la masa para recuperar la levadura. Se añade el aceite, reservando un poco para el amasado final, y se comienza a mezclar, recogiendo la harina de los bordes.

Cuando la masa se vuelve más consistente, se vuelca sobre una superficie de trabajo enharinada y se amasa, añadiendo gradualmente harina hasta que ya no se pegue a las manos. Al final, se añade el aceite reservado y se amasa hasta que esté bien incorporado. La masa se coloca de nuevo en el bol, se cubre y se deja reposar durante aproximadamente 40-60 minutos, hasta que duplique su volumen.

Después de reposar, la masa se divide en porciones, dependiendo del tamaño deseado de los colaci. Cada porción puede trenzarse en diferentes estilos: en dos, tres o cuatro, o moldearse en formas creativas como un caracol o con ornamentos en forma de cruz. Los colaci se colocan en una bandeja forrada con papel de hornear, y para aquellos en forma de anillo, se utilizan vasos para mantener el agujero en el medio. Se dejan crecer otros 15-20 minutos, después de lo cual se untan con una mezcla de huevo y leche y se hornean durante 35 minutos a 180 grados, hasta que se vuelven dorados y apetitosos.

Para los colaci preparados durante los ayunos, se excluyen la leche y los huevos de los ingredientes. Esta receta de colac no solo ofrece un sabor delicioso, sino que también proporciona una conexión profunda con nuestras tradiciones y costumbres, manteniendo viva la memoria de las generaciones anteriores. ¡Espero que disfruten la receta y la prueben con amor!