Ρωσικά Λαχανοντολμάδες

Για να ετοιμάσετε νόστιμα γεμιστά λάχανα, ξεκινήστε επιλέγοντας ένα φρέσκο λάχανο με λεπτά φύλλα, ιδανικό για γέμισμα. Το λάχανο της άνοιξης ή του φθινοπώρου είναι τέλειο, καθώς έχει πιο γλυκιά γεύση και τα φύλλα είναι πιο εύκολα στην επεξεργασία. Αφαιρέστε τα εξωτερικά φύλλα που είναι κατεστραμμένα, στη συνέχεια κόψτε τον πυρήνα. Τοποθετήστε το λάχανο σε μια μεγάλη κατσαρόλα με βραστό αλατισμένο νερό. Αφήστε το να βράσει μέχρι να αρχίσουν τα εξωτερικά φύλλα να αποκολλώνται μόνα τους. Όταν παρατηρήσετε ότι γίνονται μαλακά και εύπλαστα, αφαιρέστε τα προσεκτικά και αφήστε τα να στραγγίσουν. Επαναλάβετε αυτή τη διαδικασία μέχρι να έχετε αποκτήσει όλα τα απαραίτητα φύλλα.

Αφού αποσπάσετε τα φύλλα, κόψτε τον παχύ πυρήνα από το κέντρο κάθε φύλλου, στη συνέχεια κόψτε τα σε μικρότερα κομμάτια, ανάλογα με το μέγεθός τους. Στο μεταξύ, βράστε το ρύζι με βραστό νερό, καλύψτε την κατσαρόλα και αφήστε το να σταθεί για 10 λεπτά, στη συνέχεια στραγγίστε το και κρυώστε το κάτω από τρεχούμενο κρύο νερό. Στη συνέχεια, περάστε το κρέας από τη μηχανή κιμά, αποκτώντας μια λεπτή σύνθεση. Σε ένα μεγάλο μπολ, ανακατέψτε το κιμά με το κρύο ρύζι, προσθέτοντας πάστα ντομάτας, αλάτι και πιπέρι κατά βούληση. Αυτή η γέμιση θα προσθέσει μια πλούσια γεύση στα γεμιστά λάχανα.

Πάρτε μια κουταλιά του γλυκού ή μια κουταλιά της σούπας γέμιση, ανάλογα με το μέγεθος των φύλλων λάχανου, και τοποθετήστε την πάνω στο φύλλο. Τυλίξτε το φύλλο γύρω από τη γέμιση, φροντίζοντας να σφραγίσετε καλά τις άκρες, ώστε η γέμιση να μην βγει κατά τη διάρκεια του βρασμού. Συνεχίστε να το κάνετε αυτό μέχρι να τελειώσετε όλα τα φύλλα του λάχανου και τη γέμιση.

Για να ετοιμάσετε τα γεμιστά λάχανα, κόψτε τον πυρήνα του λάχανου σε πιο παχιά κομμάτια και τοποθετήστε τα στον πάτο μιας πήλινης κατσαρόλας ή καζανιού, που θα προστατεύσουν τα γεμιστά από το να καούν. Τοποθετήστε τα γεμιστά λάχανα στην κατσαρόλα, αφήνοντας λίγο χώρο μεταξύ τους, και γεμίστε την κατσαρόλα μόνο μέχρι τη μέση ή το πολύ ¾ του ύψους της. Ρίξτε κρύο νερό μέχρι το επίπεδο των γεμιστών και προσθέστε φύλλα δάφνης, που θα προσφέρουν ένα ιδιαίτερο άρωμα. Καλύψτε την κατσαρόλα και τοποθετήστε την στη φωτιά. Όταν το νερό αρχίσει να βράζει, μειώστε τη φωτιά στο ελάχιστο και αφήστε να σιγοβράσει για 30 λεπτά.

Εν τω μεταξύ, ετοιμάστε τη σάλτσα. Σε ένα τηγάνι, ζεστάνετε το λάδι και προσθέστε κρεμμύδι και καρότο ψιλοκομμένα. Σοτάρετε τα λαχανικά μέχρι να μαλακώσουν, στη συνέχεια προσθέστε το αλεύρι, ανακατεύοντας συνεχώς για 3 λεπτά. Προσθέστε την πάστα ντομάτας, την ξινή κρέμα και αφήστε να σιγοβράσει σε χαμηλή φωτιά για 5 λεπτά. Τέλος, αλατίστε, ώστε η σάλτσα να έχει μια κρεμώδη υφή, παρόμοια με αυτή της παχιάς ξινής κρέμας.

Ρίξτε τη σάλτσα που προκύπτει πάνω από τα γεμιστά λάχανα, κουνώντας ελαφρά την κατσαρόλα για να επιτρέψετε στη σάλτσα να εισχωρήσει. Ανακατέψτε με μια ξύλινη κουτάλα, προσέχοντας να μην σπάσετε τα γεμιστά. Αφήστε να σιγοβράσει σε χαμηλή φωτιά για άλλα 15-20 λεπτά, μέχρι τα γεμιστά λάχανα να είναι έτοιμα και η σάλτσα να έχει μειωθεί ελαφρώς. Σερβίρετε τα γεμιστά λάχανα ζεστά, μαζί με τη νόστιμη σάλτσα, απολαμβάνοντας τις παραδοσιακές γεύσεις αυτού του πιάτου.