Σούπα Λαχανικών με Κοτόπουλο και Σιτάρι

Η καστανόρυζα είναι ένα ευέλικτο και υγιεινό συστατικό και όταν συνδυάζεται με κρέας κοτόπουλου και φρέσκα λαχανικά, το αποτέλεσμα είναι μια νόστιμη σούπα που εντυπωσιάζει με γεύσεις και υφές. Ξεκινάμε πλένοντας το καστανόρυζο σε 2-3 νερά, προσέχοντας να αφαιρέσουμε τις ακαθαρσίες που αναδύονται στην επιφάνεια του νερού. Αυτό μας βοηθά όχι μόνο να καθαρίσουμε τους κόκκους, αλλά και να ενεργοποιήσουμε το φυσικό τους άρωμα. Αφού το καστανόρυζο είναι καθαρό, το αφήνουμε να στραγγίσει ενώ ετοιμάζουμε τα υπόλοιπα υλικά.

Σε μια μεγάλη κατσαρόλα, βάζουμε τα κομμάτια κοτόπουλου κομμένα σε μερίδες σε ελαφρώς αλατισμένο νερό και αφήνουμε να βράσει σε χαμηλή φωτιά για 5-10 λεπτά, αρχίζοντας να μετράμε από τη στιγμή που το νερό αρχίζει να βράζει. Αυτό το βήμα είναι σημαντικό για να αφαιρέσουμε τις ακαθαρσίες και να αποκτήσουμε έναν καθαρό ζωμό. Αφού βράσει το κοτόπουλο, μεταφέρουμε το κρέας στην κατσαρόλα της σούπας, πετώντας το νερό στο οποίο βράστηκε.

Σε ένα τηγάνι, ζεσταίνουμε το λάδι και τηγανίζουμε τα κομμάτια κοτόπουλου μέχρι να αρχίσουν να ροδίζουν. Είναι απαραίτητο να μην τα μαγειρέψουμε εντελώς, καθώς θα συνεχίσουν να βράζουν στη σούπα, όπου θα απελευθερώσουν τη γεύση τους. Αφού το κρέας αποκτήσει μια χρυσή κρούστα, το μεταφέρουμε στην κατσαρόλα της σούπας και προσθέτουμε 2-3 λίτρα νερού. Το φέρνουμε σε σημείο βρασμού και όταν το νερό βράζει, προσθέτουμε το ψιλοκομμένο κρεμμύδι, την πάστα πιπεριάς, τα φύλλα δάφνης και τις ντομάτες, συμπεριλαμβανομένου του πολτού ντομάτας. Στη συνέχεια, μειώνουμε τη φωτιά στο ελάχιστο και αφήνουμε να σιγοβράσει σκεπασμένο για περίπου 25 λεπτά, μέχρι να είναι σχεδόν μαγειρεμένο το κρέας.

Μετά από αυτό το βήμα, προσθέτουμε το πλυμένο καστανόρυζο και τις πατάτες κομμένες σε κύβους, αυξάνοντας ξανά τη θερμοκρασία για να φέρουμε τη σούπα σε σημείο βρασμού. Μόλις αρχίσει να βράζει ξανά, μειώνουμε τη φωτιά στο χαμηλό και αφήνουμε τα πάντα να σιγοβράσουν σκεπασμένα για 15 λεπτά. Εν τω μεταξύ, φροντίζουμε τα λαχανικά. Κόβουμε τα καρότα και τον μαϊντανό σε ροδέλες και τα σοτάρουμε στο υπόλοιπο λάδι από το κρέας μέχρι να μαλακώσουν, αλλά να μην είναι εντελώς μαγειρεμένα. Αυτά τα λαχανικά θα προσθέσουν επιπλέον γεύση στη σούπα.

Αφού τα λαχανικά είναι έτοιμα, τα προσθέτουμε στη σούπα και αφήνουμε τα πάντα να σιγοβράσουν σκεπασμένα για άλλα 10 λεπτά. Τέλος, προσαρμόζουμε τη σούπα με αλάτι και πιπέρι κατά βούληση, προσθέτοντας επίσης ψιλοκομμένο φρέσκο μαϊντανό για να της δώσουμε μια φρέσκια γεύση. Σβήνουμε τη φωτιά και σκεπάζουμε την κατσαρόλα με ένα καπάκι, αφήνοντας τη σούπα να ξεκουραστεί για 5 λεπτά. Αυτό το βήμα επιτρέπει στις γεύσεις να αναμιχθούν τέλεια. Σερβίρουμε τη σούπα όσο είναι ζεστή, πασπαλισμένη γενναιόδωρα με φρέσκα φύλλα μαϊντανού για μια επιπλέον πινελιά χρώματος και φρεσκάδας. Αυτή η σούπα δεν είναι μόνο θρεπτική, αλλά και ανακουφιστική, τέλεια για δροσερές ημέρες.