Αφράτος κέικ με καρύδια και κακάο

Αφράτος Κέικ με Καρύδια και Κακάο – Μια Σπιτική Λαχτάρα

Όταν πρόκειται για γαστρονομικές παραδόσεις, λίγα πιάτα μπορούν να ανταγωνιστούν τη γοητεία ενός αφράτου κέικ με καρύδια και κακάο. Αυτή η συνταγή, με βαθιές ρίζες στην ιστορία της γαστρονομίας, μας θυμίζει τα γιορτινά τραπέζια, όπου το ευωδιαστό του άρωμα γεμίζει το σπίτι με χαρά και ζεστασιά. Είναι εύκολο να παρασυρθούμε από τη νοσταλγία, αλλά ας μην ξεχνάμε: το σπιτικό κέικ είναι ασύγκριτο με αυτά της αγοράς, τόσο σε γεύση όσο και σε υλικά. Έτσι, ας τολμήσουμε μαζί να ετοιμάσουμε αυτή τη λιχουδιά!

Συνολικός χρόνος προετοιμασίας: 4 ώρες
Χρόνος εργασίας: 1 ώρα
Χρόνος φουσκώματος: 2 ώρες
Χρόνος ψησίματος: 50 λεπτά
Αριθμός μερίδων: 2 κέικ

Υλικά:

*Για τη ζύμη:*
- 1100 γρ. αλεύρι
- 200 γρ. ζάχαρη
- 50 γρ. φρέσκια μαγιά
- 440 ml χλιαρό γάλα (μη παστεριωμένο)
- 100 ml κρέμα γάλακτος (με 30% λιπαρά)
- 200 γρ. ανάλατο λιωμένο βούτυρο (82% λιπαρά)
- 80 ml λάδι φοινικέλαιου
- 5 μέτριες κρόκοι (κατά προτίμηση από βιολογικά αυγά)
- Ξύσμα από 1 λεμόνι
- Ξύσμα από 1 πορτοκάλι
- ½ κουταλάκι του γλυκού αλάτι

*Για τη γέμιση:*
- 400 γρ. αλεσμένα καρύδια
- 140 ml ζεστό γάλα
- 2 κουταλιές της σούπας κακάο
- 5 ασπράδια
- 190 γρ. ζάχαρη

*Για άλειμμα:*
- 1 αυγό + 4-5 κουταλιές γάλα και 1 κουταλιά ζάχαρη

Βήμα προς βήμα: Προετοιμασία του Κέικ

1. Προετοιμασία της Μαγείας: Σε ένα μπολ, διαλύστε τη μαγιά σε 300 ml χλιαρού γάλακτος. Προσθέστε 1 κουταλιά ζάχαρη και 2-3 κουταλιές αλεύρι, ανακατεύοντας καλά. Καλύψτε το μπολ με μια καθαρή πετσέτα και αφήστε το σε ένα ζεστό μέρος για 15 λεπτά, μέχρι να αφρίσει η μαγιά. Αυτό το βήμα είναι ζωτικής σημασίας για να αποκτήσετε μια αφράτη και αέρινη ζύμη, οπότε μην το παραλείψετε!

2. Προετοιμασία της Ζύμης: Σε ένα άλλο μπολ, χτυπήστε τους κρόκους με το υπόλοιπο γάλα, τη ζάχαρη, την κρέμα γάλακτος και τα ξύσματα εσπεριδοειδών. Προσθέστε σταδιακά το λιωμένο βούτυρο, ανακατεύοντας συνεχώς. Η κοσκίνιση του αλευριού μαζί με το αλάτι είναι ένα σημαντικό βήμα για να διασφαλίσετε μια λεία υφή. Στη συνέχεια, προσθέστε τη μαγιά και το μείγμα κρόκων, ενσωματώνοντάς τα λίγο-λίγο.

3. Ζύμωμα της Ζύμης: Ζυμώστε τη ζύμη για 30 λεπτά. Προσθέστε το φοινικέλαιο σταδιακά και αν νιώσετε ότι γίνεται πολύ βαριά, μην διστάσετε να κάνετε ένα διάλειμμα. Αυτή η διαδικασία είναι ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη της γλουτένης, η οποία θα δώσει στο κέικ αυτή την αφράτη υφή. Ένα κόλπο που χρησιμοποιώ είναι να ζυμώσω τη ζύμη σε μια καλά λαδωμένη επιφάνεια, για να αποφύγω την κολλώδη κατάσταση.

4. Φουσκώστε τη Ζύμη: Καλύψτε τη ζύμη με μια καθαρή πετσέτα και αφήστε την να φουσκώσει σε ένα ζεστό μέρος για 1-2 ώρες. Πρέπει να διπλασιάσει τον όγκο της. Εν τω μεταξύ, μπορείτε να προετοιμάσετε τη γέμιση.

Προετοιμασία της Γέμισης:

1. Μείγμα Καρυδιών: Σε ένα μπολ, συνδυάστε τα αλεσμένα καρύδια με το κακάο. Προσθέστε το ζεστό γάλα και 30 γρ. ζάχαρη. Ανακατέψτε καλά και αφήστε να κρυώσει λίγο.

2. Χτύπημα των Ασπραδιών: Σε ένα άλλο μπολ, χτυπήστε τα ασπράδια με την υπόλοιπη ζάχαρη μέχρι να γίνουν σφιχτά και να τριπλασιάσουν τον όγκο τους. Αυτό θα προσθέσει μια αέρινη υφή στη γέμιση.

3. Ενσωμάτωση των Ασπραδιών στη Γέμιση: Ενσωματώστε το ¾ του μείγματος των ασπραδιών στο μείγμα καρυδιών, χρησιμοποιώντας μια σπάτουλα ή ξύλινη κουτάλα. Αυτό θα κάνει τη γέμιση ελαφριά και αφράτη, ιδανική για το κέικ μας.

Συναρμολόγηση του Κέικ:

1. Προθέρμανση του Φούρνου: Προθερμάνετε το φούρνο στους 180°C.

2. Διαχωρισμός της Ζύμης: Διαχωρίστε τη ζύμη σε 2 ίσα μέρη, στη συνέχεια κάθε μέρος σε 2 ή 3, ανάλογα με το πώς προτιμάτε να την πλέξετε.

3. Δημιουργία Ρολών: Ανοίξτε κάθε κομμάτι ζύμης, αλείψτε το με 1-2 κουταλιές χτυπημένα ασπράδια και προσθέστε τη γέμιση καρυδιών. Προσεκτικά τυλίξτε κάθε φύλλο και πλέξτε τα για να σχηματίσετε τα κέικ.

4. Φουσκώστε Ξανά: Τοποθετήστε τα κέικ σε ταψιά στρωμένα με χαρτί ψησίματος, καλύψτε τα με μια πετσέτα και αφήστε τα να φουσκώσουν για 30-40 λεπτά.

5. Άλειμμα των Κέικ: Χτυπήστε το αυγό με το γάλα και τη ζάχαρη, στη συνέχεια αλείψτε τα κέικ με αυτό το μείγμα. Μπορείτε να προσθέσετε παπαρουνόσπορο, σουσάμι ή ζάχαρη από πάνω για μια ιδιαίτερη εμφάνιση και γεύση.

6. Ψήσιμο: Τοποθετήστε τα κέικ στο φούρνο και ψήστε για 45-50 λεπτά. Εάν δεν έχουν ροδίσει αρκετά, αυξήστε τη θερμοκρασία στους 200°C για τα τελευταία 5 λεπτά για να αποκτήσετε μια χρυσή και λαχταριστή κρούστα.

7. Ολοκλήρωση: Αφού βγουν από το φούρνο, αλείψτε τα κέικ με ένα μείγμα 80 ml νερού και 2 κουταλιές ζάχαρης. Καλύψτε τα με μια πετσέτα και αφήστε τα να κρυώσουν εντελώς. Μετά την ψύξη, τυλίξτε τα σε πλαστική μεμβράνη για να παραμείνουν φρέσκα για περισσότερο χρόνο.

Πρακτικές Συμβουλές:

- Χρησιμοποιήστε υλικά σε θερμοκρασία δωματίου για να αποκτήσετε μια ομοιόμορφη και καλά φουσκωμένη ζύμη.
- Αν θέλετε να πειραματιστείτε, η γέμιση μπορεί να ποικίλει: προσθέστε σταφίδες, σοκολάτα ή αποξηραμένα φρούτα.
- Ένα άλλο κόλπο είναι να χρησιμοποιήσετε φρέσκια μαγιά, που προσφέρει πιο έντονη γεύση και άρωμα.
- Η ζύμωση της ζύμης μπορεί να είναι κουραστική, αλλά είναι ζωτικής σημασίας για ένα τέλειο αποτέλεσμα. Αν έχετε μηχανή ζυμώματος, μη διστάσετε να τη χρησιμοποιήσετε!

Διατροφικά Οφέλη:
Το κέικ μας είναι πλούσιο σε υδατάνθρακες, πρωτεΐνες και υγιή λιπαρά χάρη στα καρύδια. Καταναλώνεται με μέτρο, μπορεί να είναι μια καλή πηγή ενέργειας, ειδικά κατά τις γιορτές. Το ολικής αλέσεως αλεύρι μπορεί να είναι μια πιο υγιεινή επιλογή, προσφέροντας επιπλέον φυτικές ίνες και θρεπτικά συστατικά.

Συχνές Ερωτήσεις:

1. Μπορώ να χρησιμοποιήσω ξηρή μαγιά;
Ναι, αλλά πρέπει να μειώσετε την ποσότητα σε περίπου 15 γρ. και να την ενεργοποιήσετε με τον ίδιο τρόπο όπως τη φρέσκια μαγιά.

2. Τι μπορώ να κάνω αν η ζύμη δεν φουσκώνει;
Βεβαιωθείτε ότι η μαγιά είναι φρέσκια και ότι χρησιμοποιήσατε ζεστό, όχι καυτό νερό. Ελέγξτε επίσης τη θερμοκρασία του περιβάλλοντος όπου φουσκώνει η ζύμη.

3. Πώς μπορώ να διατηρήσω το κέικ φρέσκο για περισσότερο;
Τυλίξτε το σε πλαστική μεμβράνη και φυλάξτε το σε δροσερό και ξηρό μέρος. Αν θέλετε να το διατηρήσετε περισσότερο, μπορείτε να το καταψύξετε.

Προτάσεις Σερβιρίσματος:
Το αφράτο κέικ με καρύδια και κακάο ταιριάζει τέλεια με μια κούπα ζεστό καφέ ή αρωματικό τσάι. Είναι ένα υπέροχο επιδόρπιο για γιορτινά τραπέζια, αλλά και για νόστιμα πρωινά με μαρμελάδες φρούτων ή βούτυρο.

Καλή μαγειρική και καλή όρεξη! Το κέικ σας σίγουρα θα γίνει το αστέρι του τραπεζιού!