Σπιτικά χοιρινά τσιπς

Κάθε φορά που φτιάχνω τσιγαρίδες, σκέφτομαι εκείνες τις κρύες μέρες του χειμώνα όταν μαζεύεται όλη η οικογένεια γύρω από μια μεγάλη κατσαρόλα, ακόμα κι αν δεν χρειάζεται απαραίτητα να σφάξεις το χοίρο για να βρεις την κατάλληλη ευκαιρία. Ίσως να μην έχω πάντα αυτή τη μεγάλη κατσαρόλα στη διάθεσή μου, αλλά έχω δοκιμάσει τη μέθοδο και σε μια μεγαλύτερη κατσαρόλα στη φωτιά, με μπέικον κομμένο σε κομμάτια ακριβώς όσο να πιαστούν με το χέρι. Το αλάτι το βάζω μόνο στο τέλος, αφού στραγγίξω το λίπος, ώστε να παραμείνουν τραγανά. Γρήγορες πληροφορίες Συνολικός χρόνος: περίπου 2-3 ώρες (ανάλογα με το πόσο παχύ είναι το μπέικον και πόσο μεγάλο είναι η φωτιά) Χρόνος προετοιμασίας: 15-20 λεπτά (κοπή του μπέικον) Χρόνος μαγειρέματος: 1,5-2,5 ώρες Μερίδες: εξαρτάται, αλλά από 5 κιλά βγαίνουν περίπου 10-12 καλές μερίδες, ανάλογα με την όρεξη Δυσκολία: εύκολη προς μέτρια (περισσότερη δουλειά παρά τεχνική) Τύπος συνταγής: παραδοσιακό σνακ, τέλειο για γιορτές ή όταν μαγειρεύεις για πολλούς Υλικά 5 κιλά μπέικον χοίρου αλάτι (κατά βούληση, στο τέλος) Μέθοδος παρασκευής 1. Αν χρειάζεται, καθαρίζω το μπέικον και το κόβω σε κομμάτια κατάλληλου μεγέθους. Δεν τα κάνω ούτε πολύ μικρά, γιατί στεγνώνουν πολύ, αλλά ούτε και τεράστια, ώστε να είναι εύκολα στο φαγητό με μια μπουκιά. 2. Σε μια μεγάλη κατσαρόλα ή βαθιά κατσαρόλα, βάζω όλα τα κομμάτια του μπέικον. Προσθέτω λίγο νερό (μόνο όσο να καλύψει τον πάτο του σκεύους με μια λεπτή στρώση), αυτό βοηθά ώστε το μπέικον να μην κολλήσει στην αρχή, μέχρι να αρχίσει να απελευθερώνει το λίπος του. 3. Βάζω το σκεύος στη φωτιά σε μέτρια προς χαμηλή θερμοκρασία. Ανακατεύω τακτικά με μια μεγάλη ξύλινη κουτάλα, ειδικά στην αρχή, για να μην κολλήσει τίποτα στον πάτο. Αφού αρχίσει να απελευθερώνει λίπος, μαγειρεύεται περισσότερο στο δικό του λίπος. 4. Καθώς το μπέικον λιώνει και ροδίζει, ανακατεύω που και που. Όταν τα κομμάτια αποκτούν χρώμα και γίνονται ροδαλά, αλλά έχουν ακόμα λίγη απαλότητα στη μέση, είναι καιρός να τα βγάλω. 5. Βγάζω τις τσιγαρίδες με μια τρυπητή κουτάλα και τις βάζω σε ένα σουρωτήρι, ώστε να στραγγίξουν όσο το δυνατόν περισσότερο λίπος. Τις αφήνω εκεί για λίγα λεπτά. 6. Αφού στραγγίξουν καλά, τις μεταφέρω σε ένα μπολ και τις πασπαλίζω με αλάτι. Το αλάτι το βάζω στο τέλος, όταν οι τσιγαρίδες είναι ακόμα ζεστές, ώστε να κολλήσει καλά πάνω τους. 7. Το υπόλοιπο λίπος αφήνω να κρυώσει και το ρίχνω ξεχωριστά σε ένα καθαρό σκεύος, καλό για οποιοδήποτε άλλο φαγητό. Γιατί φτιάχνω αυτή τη συνταγή συχνά Οι τσιγαρίδες είναι ένα από τα πιο απλά και αποτελεσματικά σνακ όταν χρειάζομαι να χρησιμοποιήσω το μπέικον ή να ετοιμάσω κάτι παραδοσιακό για πολλούς ανθρώπους. Φτιάχνονται με λίγα υλικά και το υπόλοιπο λίπος διατηρείται εξαιρετικά για άλλες συνταγές. Μπορούν να καταναλωθούν ζεστές, αλλά αν χρειαστεί αντέχουν και μερικές μέρες. Συμβουλές και παραλλαγές Συμβουλές Προσέχω τη φωτιά – αν είναι πολύ δυνατή, οι τσιγαρίδες καίγονται απ’ έξω και μένουν σκληρές στη μέση. Ανακατεύω συχνά, ειδικά στην αρχή, όταν το νερό εξατμίζεται, ώστε να μην κολλήσει. Δεν βάζω αλάτι παρά μόνο στο τέλος, για να μην βγάλει νερό το μπέικον στην αρχή. Δεν βιάζομαι στη διαδικασία – σε πολύ δυνατή φωτιά δεν βγαίνουν καλά. Αντικαταστάσεις Η συνταγή δεν έχει πολλά υλικά, αλλά μπορεί να χρησιμοποιηθεί οποιοδήποτε είδος μπέικον χοίρου: με περισσότερη σάρκα για πιο «κρεατώδεις» τσιγαρίδες, ή μόνο λίπος για τις κλασικές. Παραλλαγές Ορισμένοι προσθέτουν λίγο γάλα στο τέλος για πιο χρυσό χρώμα, αλλά εγώ προτιμώ απλά, μόνο με αλάτι. Μπορούν να γίνουν με μικρότερα ή μεγαλύτερα κομμάτια, ανάλογα με την προτίμηση. Ιδέες σερβιρίσματος Τις βάζω σε μια πιατέλα με κόκκινο κρεμμύδι και φρέσκο ψωμί. Ταιριάζει και με τουρσιά ή ως μέρος μιας παραδοσιακής πιατέλας, δίπλα σε τυριά και εποχιακά λαχανικά. Συχνές ερωτήσεις Μπορώ να φτιάξω τσιγαρίδες και από μπέικον του εμπορίου, όχι μόνο από φρέσκο χοίρο; Ναι, μπορούν να γίνουν και από αγορασμένο μπέικον. Καλό είναι να επιλέξετε ένα μπέικον όσο το δυνατόν πιο καθαρό, χωρίς πολλά μπαχαρικά ή καπνίσμα. Πόσο νερό πρέπει να βάλω στην αρχή; Μόνο όσο να καλύψει τον πάτο της κατσαρόλας, όχι περισσότερο. Είναι μόνο για να μην κολλήσει στην αρχή, δεν χρειάζεται να βράσει σε νερό. Πώς μπορώ να καταλάβω ότι οι τσιγαρίδες είναι έτοιμες; Είναι έτοιμες όταν γίνονται ροδαλές απ’ έξω και έχουν ακόμα λίγη απαλότητα στο εσωτερικό. Αν σφίξουν τελείως, γίνονται σκληρές αφού κρυώσουν. Μπορώ να φτιάξω τσιγαρίδες χωρίς κατσαρόλα, μόνο σε μια κατσαρόλα; Ναι, μπορούν να γίνουν και σε μια βαθιά κατσαρόλα ή μεγαλύτερο σκεύος. Το σημαντικό είναι να μην είναι η στρώση του μπέικον πολύ παχιά, ώστε να μαγειρεύεται ομοιόμορφα. Πώς να αποθηκεύσω σωστά το παραγόμενο λίπος; Το λίπος στραγγίζεται όσο είναι ζεστό, στη συνέχεια τοποθετείται σε βάζα ή καθαρά και στεγνά σκεύη. Διατηρείται σε δροσερό μέρος, καλυμμένο, για αρκετές εβδομάδες. Διατροφικές αξίες (εκτιμώμενες) Μια μερίδα (περίπου 100 γρ.) έχει περίπου 700-800 θερμίδες, με 80-90 γρ. λιπαρών, 10-15 γρ. πρωτεϊνών, πολύ λίγους υδατάνθρακες. Είναι πυκνές σνακ με πολύ λίπος, οπότε πρέπει να καταναλώνονται με μέτρο. Οι τιμές ποικίλλουν ανάλογα με το πόσο κρέας έχει το μπέικον και πόσο λίπος χάνεται κατά το σούρωμα. Αποθήκευση και επαναθέρμανση Οι τσιγαρίδες μπορούν να διατηρηθούν στο ψυγείο σε καλυμμένο σκεύος για 3-4 ημέρες. Αν μείνουν πολύ καιρό, μπορεί να σκληρύνουν, αλλά είναι ακόμα καλές για μαγείρεμα ή προσθήκη σε άλλα πιάτα. Δεν τις ξαναζεσταίνω απευθείας στη φωτιά, τις αφήνω σε θερμοκρασία δωματίου ή στο φούρνο για λίγα λεπτά σε πολύ χαμηλή θερμοκρασία, αν χρειαστεί.