Repollo Relleno... A Mi Manera

La col se lava bien bajo un chorro de agua fría, asegurándonos de eliminar cualquier impureza o insecto escondido entre sus hojas. Después de limpiar la col, la cortamos en trozos adecuados y la dejamos a un lado. El siguiente paso es preparar la carne. La carne se lava bien y se corta en trozos de tamaño mediano, que picaremos. Es importante molerla dos veces para obtener una consistencia fina y uniforme. El mismo procedimiento se aplica a la panceta ahumada, que añadirá un sabor distintivo a nuestros sarmales. Después de obtener la carne picada, mezclamos los dos tipos de carne y añadimos sal, pimienta, pimentón y tomillo al gusto, luego dejamos la mezcla a un lado para que se combinen los sabores.

En una olla más pequeña, calentamos el aceite y añadimos la cebolla picada finamente. Cocinamos la cebolla durante 2-3 minutos, hasta que se vuelva ligeramente transparente, luego añadimos el arroz lavado. Se recomienda añadir aproximadamente 50-60 ml de agua para evitar que el arroz se pegue al fondo de la olla. Revolvemos constantemente y, después de unos cuatro minutos, añadimos el eneldo picado finamente, luego apagamos el fuego y dejamos enfriar un poco la mezcla.

Mientras tanto, preparamos la olla en la que herviremos los sarmales. En el fondo de la misma, colocamos la col picada y, opcionalmente, algunos trozos de corteza de cerdo o panceta ahumada. Estos componentes añadirán un sabor extra a nuestros sarmales. Después de que la mezcla de arroz se haya enfriado, la combinamos con la carne picada, homogeneizando bien los ingredientes.

Ahora pasamos a formar los sarmales. Tomamos una hoja de col, ponemos una cucharadita de la mezcla de carne en el medio, luego llevamos los bordes laterales de la hoja hacia el centro y comenzamos a enrollar el sarmale hacia nosotros. Colocamos los sarmales en la olla, uno al lado del otro, cubriendo completamente el fondo de la olla. Encima, añadimos hojas de laurel, algunas ramitas de romero (para quienes lo deseen, también se pueden añadir trozos de carne) y, si se prefiere, un poco de corteza de cerdo.

Continuamos formando una segunda capa de sarmales, repitiendo el proceso hasta que terminemos todos los ingredientes. Al final, cubrimos los sarmales con hojas de col y una hoja de col entera encima. Añadimos agua, suficiente para cubrir los sarmales con aproximadamente tres dedos. La olla se coloca en el horno a fuego alto, asegurándonos de verificar el nivel de agua de vez en cuando, completando con agua tibia, para no detener el proceso de ebullición.

Los sarmales se sirven con mucha crema agria y polenta, ¡una combinación deliciosa! A veces, entre las capas de sarmales, añado ramitas de eneldo y tomillo, mezcladas con un poco de estragón, que envuelvo en hojas de col para mantener el sabor concentrado. Más tarde, al servir, tiro las hojas aromáticas, para que podamos disfrutar del sabor auténtico de los sarmales. ¡Buen provecho!