Γλυκό ψωμί με αποξηραμένα δαμάσκηνα

Κουλούρι με Ξηρές Δαμάσκηνα – Μια Γιορτινή Λιχουδιά

Το κουλούρι είναι σύμβολο των γιορτών, μια συνταγή που έχει μεταδοθεί από γενιά σε γενιά, φέρνοντας χαρά και ζεστασιά σε κάθε σπίτι. Σήμερα, σας παρουσιάζω μια ξεχωριστή συνταγή για κουλούρι με ξηρές δαμάσκηνα, που όχι μόνο θα γεμίσει την κουζίνα σας με μια θεϊκή μυρωδιά, αλλά θα φέρει και μια δόση νοσταλγίας σε κάθε φέτα. Αυτή η παραλλαγή είναι εύκολη στην προετοιμασία, αλλά το τελικό αποτέλεσμα θα ξεπεράσει όλες τις προσδοκίες.

Χρόνος προετοιμασίας: 2 ώρες
Χρόνος ψησίματος: 35-40 λεπτά
Συνολικός χρόνος: 2 ώρες και 40 λεπτά
Αριθμός μερίδων: 12-14 φέτες

Συστατικά:

- 1 κιλό αλεύρι σίτου (ιδανικό για κουλούρι)
- 300 γρ. ζάχαρη (για ένα γλυκό και αρωματικό κουλούρι)
- 4 κρόκοι αυγών (ισχυροποιούν τη ζύμη και προσθέτουν όμορφο χρώμα)
- 180 γρ. μαργαρίνη (ή βούτυρο, για πιο πλούσια γεύση)
- 1 κουταλάκι του γλυκού αλάτι
- 80 γρ. φρέσκια μαγιά (ή 30 γρ. ξηρή μαγιά)
- 500 ml γάλα (κατά προτίμηση σε θερμοκρασία δωματίου ή ελαφρώς ζεστό)
- 4 φακελάκια ζάχαρη βανίλιας (για γλυκιά μυρωδιά)
- Ξύσμα από 1 λεμόνι και 1 πορτοκάλι (για μια φρέσκια νότα)
- 300 γρ. ξηρές δαμάσκηνα χωρίς κουκούτσι (νόστιμες και με πολλά οφέλη)
- 300 γρ. λουκούμι (μια κλασική επιλογή, αλλά προαιρετική)
- 1 κρόκος για άλειμμα (για μια χρυσή κρούστα)

Προετοιμασία του Κουλουριού με Ξηρές Δαμάσκηνα:

Βήμα 1: Προετοιμασία της μαγιάς
Σε ένα μικρό μπολ, ανακατέψτε 80 γρ. μαγιά με 100 ml ζεστού γάλακτος, 2 κουταλιές αλεύρι και 1 κουταλάκι ζάχαρη. Ανακατέψτε καλά και αφήστε να φουσκώσει για 15-20 λεπτά, μέχρι να γίνει αφρώδης. Αυτή είναι η στιγμή που η μαγιά "ζωντανεύει", διασφαλίζοντας ότι η ζύμη θα φουσκώσει όμορφα.

Βήμα 2: Ανάμειξη των συστατικών
Σε ένα μεγάλο μπολ, προσθέστε 1 κιλό αλεύρι και κάντε μια λακκούβα στη μέση. Σε αυτή τη λακκούβα, προσθέστε τη φουσκωμένη μαγιά. Στη συνέχεια, προσθέστε τη ζάχαρη, τους 4 κρόκους, το ξύσμα λεμονιού και πορτοκαλιού, το αλάτι και 300 ml ελαφρώς ζεστού γάλακτος. Ξεκινήστε να ανακατεύετε τα συστατικά, ενσωματώνοντας σταδιακά το αλεύρι.

Βήμα 3: Ζύμωμα της ζύμης
Αφού τα συστατικά αναμειχθούν καλά, ξεκινήστε να ζυμώνετε τη ζύμη για 10-15 λεπτά. Συνιστάται να χρησιμοποιήσετε μια καλά αλευρωμένη επιφάνεια εργασίας. Η ζύμη είναι έτοιμη όταν γίνεται ελαστική και αποκολλάται εύκολα από τα χέρια και την επιφάνεια εργασίας. Στο τέλος, προσθέστε 180 γρ. λιωμένη μαργαρίνη (ή βούτυρο) και συνεχίστε να ζυμώνετε μέχρι να ενσωματωθεί πλήρως.

Βήμα 4: Φούσκωμα της ζύμης
Αφού η ζύμη έχει ζυμωθεί καλά, καλύψτε την με μια καθαρή πετσέτα και αφήστε την να φουσκώσει σε ένα ζεστό μέρος, μακριά από ρεύματα, για περίπου 1 ώρα ή μέχρι να διπλασιαστεί ο όγκος της. Αυτή είναι η τέλεια στιγμή για να προετοιμάσετε τη γέμιση.

Βήμα 5: Προετοιμασία της γέμισης
Κόψτε τις ξηρές δαμάσκηνα σε μικρά κομμάτια. Εάν θέλετε, μπορείτε να τις μουλιάσετε σε ζεστό νερό για 10 λεπτά για να τις κάνετε πιο μαλακές και πιο εύκολες να ενσωματωθούν στη ζύμη. Αν επιλέξετε να χρησιμοποιήσετε λουκούμι, κόψτε το σε μικρούς κύβους, όπως και τις δαμάσκηνα.

Βήμα 6: Σχηματισμός των κουλουριών
Αφού η ζύμη έχει φουσκώσει, χωρίστε την σε δύο ίσα μέρη. Πάρτε ένα από τα μέρη και ανοίξτε το σε μια επιφάνεια εργασίας σε σχήμα ορθογωνίου με πάχος 5-6 mm. Πασπαλίστε τις ξηρές δαμάσκηνα ομοιόμορφα σε όλη την επιφάνεια και τυλίξτε τη ζύμη σφιχτά, σχηματίζοντας έναν ρολό. Επαναλάβετε αυτή τη διαδικασία με το άλλο μέρος της ζύμης, προσθέτοντας λουκούμι, αν θέλετε να φτιάξετε μια διαφορετική παραλλαγή.

Βήμα 7: Προετοιμασία των ταψιών
Λαδώστε ένα ταψί κουλουριού με μαργαρίνη (ή λάδι) και τοποθετήστε τους ρολούς στο ταψί. Καλύψτε με μια πετσέτα και αφήστε να φουσκώσει ξανά για 30 λεπτά.

Βήμα 8: Ψήσιμο
Προθερμάνετε το φούρνο στους 180°C. Όταν η ζύμη φουσκώσει ξανά, αλείψτε την με έναν χτυπημένο κρόκο για να αποκτήσει μια όμορφη, χρυσή κρούστα. Ψήστε τα κουλούρια για 35-40 λεπτά ή μέχρι να ροδίσουν και να ηχούν κούφια όταν τα χτυπάτε ελαφρά από κάτω.

Βήμα 9: Ψύξη
Αφού τα κουλούρια είναι έτοιμα, βγάλτε τα από το φούρνο και αφήστε τα να κρυώσουν στο ταψί για 15 λεπτά. Στη συνέχεια, βγάλτε τα από το ταψί και αφήστε τα να κρυώσουν εντελώς σε μια σχάρα.

Βήμα 10: Σερβίρισμα
Το κουλούρι κόβεται καλύτερα αφού έχει κρυώσει εντελώς, αλλιώς κινδυνεύετε να θρυμματιστεί. Σερβίρετε το με μια κούπα τσάι ή καφέ και απολαύστε τις νόστιμες αρώματα που συνδυάζονται σε κάθε φέτα.

Χρήσιμες συμβουλές:
- Επιλέξτε ξηρές δαμάσκηνα καλής ποιότητας, χωρίς κουκούτσια, για καλύτερη γεύση.
- Μπορείτε να προσθέσετε αλεσμένα καρύδια στη γέμιση για μια τραγανή υφή.
- Πειραματιστείτε με άλλα ξηρά φρούτα, όπως βερίκοκα ή σύκα, για να ποικίλετε τη συνταγή.
- Το κουλούρι διατηρείται φρέσκο μέχρι μια εβδομάδα σε αεροστεγές περιτύλιγμα.

Διατροφικά οφέλη:
Το κουλούρι με ξηρές δαμάσκηνα δεν είναι μόνο νόστιμο, αλλά και γεμάτο θρεπτικά συστατικά. Οι δαμάσκηνα είναι μια εξαιρετική πηγή φυτικών ινών και αντιοξειδωτικών, συμβάλλοντας στην πέψη και την υγεία της καρδιάς. Το αλεύρι ολικής αλέσεως που χρησιμοποιείται μπορεί επίσης να προσθέσει επιπλέον θρεπτικά συστατικά.

Συχνές ερωτήσεις:
1. Μπορώ να χρησιμοποιήσω ξηρή μαγιά αντί για φρέσκια;
Ναι, χρησιμοποιήστε περίπου 30 γρ. ξηρής μαγιάς και προσθέστε την απευθείας στο αλεύρι, χωρίς να φτιάξετε ζύμη.

2. Τι μπορώ να κάνω αν δεν έχω μαργαρίνη;
Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε βούτυρο για πιο πλούσια γεύση ή ηλιέλαιο για μια ελαφρύτερη επιλογή.

3. Πώς μπορώ να διατηρήσω το κουλούρι φρέσκο περισσότερο;
Καλά τυλίξτε το σε πλαστική μεμβράνη και κρατήστε το σε δροσερό μέρος.

Το κουλούρι με ξηρές δαμάσκηνα είναι μια τέλεια επιλογή για γιορτινά τραπέζια, αλλά και για καθημερινές απολαύσεις. Είτε το απολαμβάνετε το πρωί, το μεσημέρι ή το βράδυ, κάθε μπουκιά θα φέρει ένα χαμόγελο στο πρόσωπό σας. Καλή όρεξη!