Κέικ με κεράσια και κρέμα βανίλιας με mascarpone

Η Βάση: Ξεκινάμε σπάζοντας τη σοκολάτα σε μικρά κομμάτια, προσέχοντας να είναι ομοιόμορφα κατανεμημένα για να λιώσουν πιο εύκολα. Τοποθετούμε τη σοκολάτα σε ένα μπολ ανθεκτικό στη θερμότητα και την τοποθετούμε σε μπεν μαρί, ανακατεύοντας περιστασιακά μέχρι να λιώσει εντελώς και να γίνει ομοιογενής. Αφού λιώσει, αφήνουμε τη σοκολάτα να κρυώσει λίγο, ώστε να μην επηρεάσει τα υπόλοιπα υλικά. Σε ένα άλλο μπολ, χτυπάμε τους κρόκους με τη ζάχαρη, μέχρι να αποκτήσουμε ένα αφράτο και ανοιχτόχρωμο μείγμα. Προσθέτουμε το γάλα, την εκχύλιση βανίλιας, τη λιωμένη σοκολάτα, το μπέικιν πάουντερ και τέλος το κοσκινισμένο αλεύρι. Ανακατεύουμε καλά όλα τα υλικά μέχρι να αποκτήσουμε μια ομοιογενή ζύμη.

Ξεχωριστά, χτυπάμε τα ασπράδια με μια πρέζα αλάτι, μέχρι να σχηματιστεί μια σφιχτή, γυαλιστερή αφρός. Με τη βοήθεια μιας σπάτουλας, ενσωματώνουμε τα ασπράδια στο παραπάνω μείγμα, προσέχοντας να κάνουμε αργές και απαλές κινήσεις, ώστε να μην χάσουμε τον αέρα από το μείγμα. Επενδύουμε ένα ταψί 22/26 εκ. με λαδόκολλα και στραγγίζουμε τις κερασιές από το σιρόπι, φροντίζοντας να μην μείνει υπερβολικό υγρό. Τοποθετούμε τις κερασιές ομοιόμορφα στο προετοιμασμένο ταψί και στη συνέχεια ρίχνουμε προσεκτικά το μείγμα βάσης από πάνω, ισιώνοντάς το καλά. Τοποθετούμε το ταψί στο προθερμασμένο φούρνο σε μέτρια θερμοκρασία και ψήνουμε για 15-20 λεπτά, μέχρι να γίνει η βάση σφιχτή και να περάσει τη δοκιμή με την οδοντογλυφίδα. Αφού ψηθεί, βγάζουμε τη βάση από το φούρνο, την αφήνουμε να κρυώσει και στη συνέχεια την αναποδογυρίζουμε με τις κερασιές προς τα πάνω.

Η Κρέμα: Ξεκινάμε να ετοιμάσουμε την κρέμα, χτυπώντας τους κρόκους με τη ζάχαρη μέχρι να αποκτήσουμε ένα αφράτο μείγμα. Προσθέτουμε το άμυλο και μερικές κουταλιές γάλα, ανακατεύοντας καλά για να αποφύγουμε τη δημιουργία σβόλων. Σε μια κατσαρόλα, βάζουμε το υπόλοιπο γάλα να βράσει. Μόλις το γάλα αρχίσει να βράζει, μειώνουμε τη φωτιά στο ελάχιστο και ρίχνουμε το μείγμα με το άμυλο, ανακατεύοντας συνεχώς για να αποφύγουμε να κολλήσει στον πάτο της κατσαρόλας. Βράζουμε την κρέμα, ανακατεύοντας συνεχώς, μέχρι να πήξει σαν πουτίγκα. Όταν η κρέμα είναι έτοιμη, την αποσύρουμε από τη φωτιά και την καλύπτουμε με πλαστική μεμβράνη, αφήνοντάς την να κρυώσει εντελώς. Μόλις η κρέμα κρυώσει, προσθέτουμε το mascarpone και ανακατεύουμε καλά μέχρι να αποκτήσουμε μια κρεμώδη και ομοιογενή υφή. Ρίχνουμε αυτό το υπέροχο μείγμα γεύσεων πάνω από τη βάση που έχει κρυώσει, ισιώνοντάς το με μια σπάτουλα για να αποκτήσουμε μια ομοιόμορφη επιφάνεια.

Για να προσθέσουμε μια επιπλέον γεύση, καβουρδίζουμε τους καρυδιούς σε ένα ξηρό τηγάνι μέχρι να γίνουν χρυσά και αρωματικά. Αφού κρυώσουν, ψιλοκόβουμε τους ξηρούς καρπούς σε κατάλληλα κομμάτια και τους πασπαλίζουμε γενναιόδωρα πάνω από την κρέμα mascarpone. Τοποθετούμε την τούρτα στο ψυγείο για τουλάχιστον δύο ώρες, ώστε οι γεύσεις να συνδυαστούν τέλεια. Όταν έρθει η ώρα να σερβίρουμε, κόβουμε την τούρτα σε κομμάτια και απολαμβάνουμε κάθε μπουκιά, γευόμενοι την υπέροχη συνδυασμένη γεύση σοκολάτας, κερασιών και τραγανών καρυδιών. Καλή όρεξη!