Κέικ 'Ben Affleck' ή κέικ σοκολάτας με φουντούκια

Προθερμάνετε τον φούρνο στους 300°F (150°C) και ετοιμάστε μια στρογγυλή φόρμα κέικ με αποσπώμενα τοιχώματα, διαμέτρου 23 εκ., που θα έχει λιωμένο βούτυρο και πασπαλισμένη με αλεύρι, ώστε να μην κολλήσει η ζύμη. Αυτή είναι μια βασική βάση για να επιτύχετε ένα τέλειο κέικ. Σε έναν ηλεκτρικό μίξερ, εξοπλισμένο με φτερό, προσθέστε το μαλακό βούτυρο και τη ζάχαρη, ανακατεύοντας καλά σε μέτρια ταχύτητα μέχρι η ζάχαρη να διαλυθεί εντελώς και το μείγμα να γίνει αφράτο. Είναι σημαντικό το βούτυρο να είναι σε θερμοκρασία δωματίου για να ενσωματωθεί πιο εύκολα.

Όταν το μείγμα γίνει ανοιχτόχρωμο, προσθέστε τους κρόκους αυγών, έναν-έναν, συνεχίζοντας να χτυπάτε μέχρι να αποκτήσετε μια ομοιογενή και κρεμώδη υφή. Αυτό το βήμα είναι κρίσιμο, καθώς οι κρόκοι συμβάλλουν στη πλούσια γεύση και την υγρασία του κέικ. Αφού οι κρόκοι ενσωματωθούν καλά, προσθέστε τους αλεσμένους ξηρούς καρπούς, οι οποίοι προσφέρουν μια τραγανή νότα και μια βαθιά γεύση, και στη συνέχεια ρίξτε τη λιωμένη σοκολάτα, που έχει ετοιμαστεί προηγουμένως στον ατμό. Βεβαιωθείτε ότι η σοκολάτα είναι αρκετά κρύα πριν την προσθέσετε, ώστε να μην πήξει το μείγμα.

Η προκύπτουσα ζύμη χύνεται στη προετοιμασμένη φόρμα και τοποθετείται στο φούρνο, όπου θα ψηθεί για περίπου 40 έως 45 λεπτά. Είναι απαραίτητο να ελέγξετε με μια οδοντογλυφίδα αν το κέικ είναι καλά ψημένο. Αν βγει καθαρό, το κέικ είναι έτοιμο. Μετά το ψήσιμο, αφαιρέστε από το φούρνο και αφήστε να κρυώσει εντελώς στη φόρμα, ώστε να αποφευχθούν ρωγμές. Μόλις το κέικ κρυώσει, μπορείτε προσεκτικά να αφαιρέσετε το δαχτυλίδι από τη φόρμα και να το τοποθετήσετε σε μια πιατέλα.

Για μια κομψή εμφάνιση, πασπαλίστε το κέικ με ζάχαρη άχνη πριν το σερβίρετε. Είναι μια λιχουδιά που διατηρείται εξαιρετικά στο ψυγείο. Για να αποκαταστήσετε τις γεύσεις του, συνιστάται να το φέρετε σε θερμοκρασία δωματίου πριν το σερβίρετε. Επίσης, οι φέτες μπορούν να καταψυχθούν και κατά την σερβίρισμα μπορούν να ζεσταθούν γρήγορα στο φούρνο μικροκυμάτων. Έχω πειραματιστεί με διάφορους τύπους σοκολάτας, αλλά διαπίστωσα ότι η 70% μαύρη σοκολάτα από αναγνωρισμένες μάρκες προσφέρει την καλύτερη γεύση και υφή. Αυτό είναι το κλειδί για να αποκτήσετε ένα κέικ με εκλεπτυσμένη και βαθιά γεύση. Έτσι, επιλέξτε σοκολάτα με σύνεση, καθώς η ποιότητα των υλικών κάνει τη διαφορά μεταξύ ενός απλού γλυκού και μιας πραγματικής λιχουδιάς.