Σπιράλ ντόνατς

Πρώτη φορά έφτιαξα αυτά τα σπιράλ από λάθος, το ορκίζομαι. Είχα όρεξη για ντόνατς, αλλά βαριόμουν να βγάλω τη φόρμα και να κόψω με το ποτήρι. Έτσι, άνοιξα τη ζύμη, έκοψα μερικές λωρίδες κάπως στραβές (ούτε λόγος να βγουν όλες ίσες, ας είμαστε σοβαροί), τις στρίψαμε στο τραπέζι και είπα: ότι βγει, θα βγει. Τις έριξα στο λάδι και… μου άρεσαν περισσότερο από τα κλασικά ντόνατς. Πιστεύω και γιατί ένιωσα λιγότερο ένοχη μετά, αν και… ντόνατς είναι κι αυτά. Τώρα γελάω κάθε φορά που τα φτιάχνω, γιατί ποτέ δεν βγαίνουν δύο ίδιες, αλλά κανείς δεν παραπονιέται, το ορκίζομαι, μάλιστα τσακώνονται για τις πιο "άσχημες", γιατί είναι πιο τραγανές στις άκρες. Και αν με ρωτήσει κάποιος πόσο διαρκεί ή αν είναι δύσκολο, λέω ότι εξαρτάται: αν σε πιάσει η πείνα στο τέλος, τα τρως βιαστικά και δεν σου νοιάζει αν έβαλες έγκαιρα τη βανίλια.

Με αυτές τις ποσότητες, βγαίνουν περίπου 18-20 κομμάτια, εξαρτάται πόσο παχιές κόβεις τις λωρίδες, εγώ λέω δύο μεγάλες ταψιά. Όσον αφορά το χρόνο… Με όλη την αναμονή, κάνεις περίπου δύο μισή ώρες, αλλά δουλεύεις πραγματικά μόνο μισή ώρα, τον υπόλοιπο χρόνο περιμένεις να φουσκώσει και τσιμπολογάς κάτι. Δεν είναι δύσκολη δουλειά, μόνο υπομονή χρειάζεται. Μπορείς να τα φτιάξεις χωρίς άγχος και αν δεν έχεις τρομερή εμπειρία, αρκεί να μην βιάζεσαι.

Τα φτιάχνω συχνά γιατί κανείς δεν χορταίνει από αυτά. Προσπάθησα να μην τα φτιάξω για λίγο, αλλά οι δικοί μου με κυνηγούσαν στο σπίτι να τους υποσχεθώ ότι θα τα κάνω "όπως την προηγούμενη φορά, με σπιράλ". Είναι πολύ πιο εύκολο να τα πλάσεις παρά να κόβεις δίσκους και να μαζεύεις τα υπολείμματα της ζύμης. Επιπλέον, στα σπιράλ μπορείς να προσθέσεις και καμιά έκπληξη, όπως λίγο μαρμελάδα εδώ κι εκεί, αν σου έρθει η όρεξη. Μυρίζει όλο το σπίτι, συγκεντρώνεται όλη η οικογένεια γύρω από την κατσαρόλα και τα τρώνε κατευθείαν ζεστά, πολλές φορές δεν προλαβαίνω καν να τα πασπαλίσω όπως πρέπει.

1. Πρώτα βάζω το γάλα να ζεσταθεί – όχι πολύ καυτό, απλά ώστε να μην καώ αν βάλω λίγο δάχτυλο. Ρίχνω μέσα τη ζάχαρη και τη μαγιά και τα ανακατεύω να λιώσουν καλά. Χρησιμοποιώ ένα μεγάλο μπολ, δεν αντέχω να τρέξει ή να χυθεί, γιατί η ζύμη φουσκώνει σαν τρελή.
2. Ρίχνω το αλεύρι σε μια μεγάλη λεκάνη και κάνω μια τρύπα στη μέση. Στην τρύπα βάζω το μείγμα γάλακτος με τη μαγιά, μετά ρίχνω μερικές κουταλιές αλεύρι από πάνω, για να καλύψω λίγο, και ανακατεύω ελαφρά, μόνο στο κέντρο, ώστε να γίνει μια "μαγιά" ημι-υγρή. Μου αρέσει να την αφήνω έτσι, σαν παχιά κρέπα, να βλέπω πώς κάνει φουσκάλες και αρχίζει να μυρίζει λίγο ξινά μετά από 15-20 λεπτά.
3. Όταν η μαγιά έχει φουσκώσει, σπάζω τα αυγά από πάνω, βάζω και το αλάτι, τα φακελάκια βανίλιας, τη φλούδα λεμονιού (εδώ δεν είμαι τσιγκούνης, βάζω από ένα μεγάλο λεμόνι) και το λιωμένο βούτυρο, αλλά όχι καυτό, μόνο ζεστό. Στην αρχή έβαζα το βούτυρο κατευθείαν από το μικροκύματα και μου χάλαγε τη ζύμη, δεν ξέρω γιατί, αλλά δεν φουσκώνει το ίδιο αν είναι πολύ ζεστό.
4. Αρχίζω να ανακατεύω με μια μεγάλη ξύλινη κουτάλα, αλλά μετά από τα πρώτα λεπτά αφήνω την κουτάλα και βάζω τα χέρια μου, γιατί αλλιώς δεν νιώθω τη ζύμη. Δεν πρέπει να είναι ούτε πολύ σφιχτή, ούτε πολύ κολλώδης. Αν νιώθεις ότι κολλάει πολύ στα χέρια, ρίξε λίγο αλεύρι. Αν είναι σφιχτή σαν πλαστελίνη, ρίξε μια ή δύο κουταλιές γάλα και ζυμώσέ την ξανά. Κάπου 10 λεπτά μένω με αυτήν, να είναι ελαστική και γυαλιστερή.
5. Βάζω τη ζύμη να φουσκώσει στην ίδια λεκάνη, την καλύπτω με μια καθαρή πετσέτα και την αφήνω σε ζεστό μέρος για τουλάχιστον μία ώρα. Όταν διπλασιαστεί ο όγκος της, είναι έτοιμη.
6. Ρίχνω αλεύρι στο πάγκο εργασίας και αναποδογυρίζω τη ζύμη. Κόβω λωρίδες με το μαχαίρι, περίπου μισό δάχτυλο πάχος, και τις στρίβω με τα χέρια μου σαν να είναι σκοινιά, μετά ενώνω τις άκρες και τις αφήνω να χαλαρώσουν έτσι, σπιράλ. Δεν χρειάζεται να βγουν τέλεια στρογγυλές, αυτό είναι και το ωραίο. Τις αφήνω να φουσκώσουν για άλλα 15 λεπτά, όσο ζεσταίνω το λάδι.
7. Το λάδι πρέπει να είναι αρκετό, βάθος δύο δαχτύλων σε μια ευρεία κατσαρόλα. Το ζεσταίνω καλά, αλλά δεν το αφήνω να καπνίσει. Κάνω τεστ με ένα μικρό κομμάτι ζύμης – αν σιγοβράζει και ανεβαίνει στην επιφάνεια, είναι έτοιμο.
8. Βάζω προσεκτικά τα σπιράλ στο λάδι, όχι πολλά ταυτόχρονα. Τα τηγανίζω και από τις δύο πλευρές, δεν τα αφήνω πολύ για να μην στεγνώσουν στη μέση, περίπου 2-3 λεπτά από κάθε πλευρά, σε μέτρια φωτιά. Τα βγάζω σε χαρτί κουζίνας, για να στραγγίσουν καλά.
9. Όταν είναι ακόμα ζεστά, τα περνάω από άφθονη ζάχαρη άχνη. Πολλές φορές δεν προλαβαίνω να τα πασπαλίσω όλα, πρέπει να κινηθώ γρήγορα, αλλιώς εξαφανίζονται.

Αυτό που κατάλαβα μετά από τόσες φορές με τα σπιράλ ντόνατς: αν βάλεις πολύ αλεύρι, βγαίνουν σφιχτά, οπότε μην βιάζεσαι να προσθέσεις. Το βούτυρο έχει μεγάλη σημασία – βούτυρο και όχι μαργαρίνη, αν θέλεις να έχουν καλό γεύση και να μην νιώθεις μια τεχνητή γεύση. Αν σου τελειώσει το γάλα, μπορείς να χρησιμοποιήσεις και νερό, αλλά δεν θα είναι το ίδιο αρωματικό, βγαίνει λίγο πιο ξηρό. Ταιριάζουν τέλεια με κρύο γάλα, κακάο ή μαύρο τσάι, αν με ρωτήσεις. Μια φορά έβαλα λίγο κανέλα στη ζάχαρη άχνη και ήταν πολύ καλή. Δοκίμασε να τα συνδυάσεις με μια ξινή μαρμελάδα (βύσσινα, κορόμηλα), για να ισορροπήσεις τη γλυκύτητα.

Αν θέλεις να φτιάξεις ένα πλήρες μενού, εγώ συνήθως βάζω δίπλα τους μια απλή φρουτοσαλάτα ή γιαούρτι με μέλι – δεν ξέρω, μου φαίνεται ότι ταιριάζει κάτι δροσιστικό δίπλα τους όσο τα παίρνεις κατευθείαν από το λάδι. Για το πρωί, πάνε ακόμα και με δυνατό καφέ, χωρίς ζάχαρη, ή ένα σπιτικό κομπόστα αν έχεις. Αν θέλεις άλλες παρόμοιες συνταγές, δοκίμασε σπιτικά κρουασάν ή μαλακά μπισκότα – όλα από την οικογένεια των γλυκών και αφράτων ζυμών.

Δοκίμασα πολλές παραλλαγές, το παραδέχομαι. Μια φορά έβαλα σταφίδες κατευθείαν στη ζύμη και δεν ήταν κακό, αλλά μερικές φορές καίγονται όταν τα τηγανίζεις, οπότε δεν το προτείνω πολύ. Μια άλλη φορά γέμισα μερικά από τα σπιράλ με κρέμα σοκολάτας (τα έκανα λίγο πιο παχιά και τα έσφιξα καλά στις άκρες), και αυτά ζητούνται αρκετά συχνά. Αν θέλεις μια ακόμα πιο απλή εκδοχή, χωρίς αυγά, βγαίνουν και έτσι, απλά λιγότερο αφράτα. Δοκίμασα και με λάδι αντί για βούτυρο, αλλά έχει άλλη γεύση, όχι τόσο καλή – γίνεται σε ανάγκη.

Τα ταιριάζουν καλύτερα ζεστά, με ζάχαρη άχνη, δίπλα σε καφέ το πρωί ή ως επιδόρπιο σε ένα πιο χορταστικό γεύμα. Έχω φίλους που τα τρώνε με ξινή κρέμα και μαρμελάδα, λένε ότι είναι ο τέλειος συνδυασμός. Και μπορείς να τα χρησιμοποιήσεις ως σνακ, πακέτο για παιδιά ή πικνίκ – απλά να τα τυλίξεις όταν είναι εντελώς κρύα.

Ερωτήσεις που μου κάνουν συχνά οι άνθρωποι (ή που είχα και εγώ στην αρχή):

Μπορούν να ψηθούν στο φούρνο; Θεωρητικά ναι, αλλά δεν βγαίνουν το ίδιο αφράτα και δεν αποκτούν την χαρακτηριστική τραγανή κρούστα. Έχω δοκιμάσει μια φορά και βγήκαν περισσότερο σαν γλυκά ψωμάκια.

Μπορώ να βάλω λιγότερη ζάχαρη; Ναι, αλλά όχι πολύ λιγότερη, αλλιώς δεν έχουν γοητεία. Η ζάχαρη βοηθά και στην φουσκωτή, όχι μόνο στη γεύση.

Αν δεν έχω φρέσκια μαγιά, μπορώ να χρησιμοποιήσω ξηρή; Σίγουρα, χρησιμοποιείς περίπου 7-8 γραμμάρια, ισοδύναμο με ένα φακελάκι και κάτι. Σημαντικό είναι να την ανακατέψεις καλά με το ζεστό γάλα και τη ζάχαρη για να ενεργοποιηθεί.

Ποιο λάδι να χρησιμοποιήσω για το τηγάνισμα; Σου λέω ειλικρινά, χρησιμοποιώ λάδι ηλιέλαιου, γιατί είναι ουδέτερο στη γεύση και αντέχει καλά σε υψηλές θερμοκρασίες. Έχω δοκιμάσει με λάδι καρύδας, αλλά δεν μου άρεσε.

Με τι θα μπορούσα να τα γεμίσω; Με οποιαδήποτε κρέμα σοκολάτας, μαρμελάδα, ή ακόμη και με γλυκιά τυρί ανακατεμένο με ζάχαρη και σταφίδες. Σημαντικό είναι να σφίξεις καλά τις άκρες, αλλιώς θα τρέξουν στο τηγάνισμα.

Προσεγγιστικές διατροφικές αξίες: για ένα σπιράλ μεσαίου μεγέθους (περίπου 60γρ), έχεις γύρω στις 190-220 θερμίδες. Υδατάνθρακες περίπου 35γρ, πρωτεΐνες περίπου 4γρ, λιπαρά 5-6γρ – αυτό χωρίς να υπολογίσουμε τη ζάχαρη άχνη ή τις γεμίσεις. Αν τα τηγανίσεις περισσότερο, απορροφούν λίγο περισσότερο λάδι, οπότε μπορεί να ξεπεράσουν τις 250 θερμίδες το κομμάτι. Δεν είναι διαιτητικά, σίγουρα, αλλά ούτε τα φτιάχνεις καθημερινά. Για τα παιδιά είναι καλύτερα από τα συσκευασμένα γλυκά, γιατί ξέρεις ακριβώς τι βάζεις μέσα τους, χωρίς πρόσθετα και Ε-υλικά. Επιπλέον, αν θέλεις να τα ελαφρύνεις, μπορείς να μειώσεις λίγο τη ζάχαρη και να τα τηγανίσεις σε πιο δυνατή φωτιά και πιο σύντομα, ώστε να μην απορροφήσουν πολύ λάδι.

Διατηρούνται καλά μια-δυο μέρες, αν τα κρατήσεις σε ένα καλυμμένο κουτί σε θερμοκρασία δωματίου. Μην τα βάλεις στο ψυγείο, γιατί σφίγγουν. Αν τα θέλεις ζεστά την επόμενη μέρα, τα βάζεις 10-15 δευτερόλεπτα στο μικροκύματα ή τα ρίχνεις 2 λεπτά στο φούρνο. Αν θέλεις να τα φτιάξεις νωρίτερα για ένα πάρτι, μπορείς να τα τηγανίσεις μερικές ώρες πριν και να τα πασπαλίσεις ακριβώς πριν σερβίρεις, για να μην απορροφήσουν υγρασία.

Υλικά (που τα μέτρησα μέχρι να φτάσω σε αυτήν την εκδοχή):

λευκό αλεύρι – για τη δομή και για να δέσει τα πάντα, δεν προτείνω άλλο τύπο γιατί δεν βγαίνει αφράτο

γάλα – δίνει γεύση και τρυφερότητα, μπορεί να αντικατασταθεί με νερό αν χρειαστεί, αλλά δεν προτείνω

φρέσκια μαγιά – βοηθά στην ανύψωση, εγώ προτιμώ φρέσκια, αλλά γίνεται και με ξηρή

ζάχαρη – για γλυκύτητα και για να βοηθήσει στη φουσκωτή

λιωμένο βούτυρο – δίνει γεύση, τρυφερότητα και πιο πλούσια υφή; δεν γίνεται το ίδιο με μαργαρίνη, σοβαρά

αυγά – δένουν τα πάντα και δίνουν όγκο

ζάχαρη βανίλια – άρωμα, μπορείς να προσθέσεις και λίγο εκχύλισμα αν δεν έχεις φακελάκια

φλούδα λεμονιού – για φρέσκο άρωμα, μην το παραλείψεις, γιατί αλλάζει όλη τη γεύση

αλάτι – αναδεικνύει τις γεύσεις, μην το παραλείψεις, ακόμα και αν βάλεις λίγο

λάδι – μόνο για τηγάνισμα, να είναι πολύ και φρέσκο

ζάχαρη άχνη – για πασπάλισμα, αν θέλεις μπορείς να ανακατέψεις και λίγο κανέλα για άλλη γεύση