Κέικ με Καραμελωμένα Μήλα και Κρέμα

Η καραμελοποίηση της ζάχαρης είναι ένα βασικό βήμα σε αυτή τη συνταγή και το μυστικό είναι να έχετε υπομονή. Ξεκινήστε προσθέτοντας τη ζάχαρη σε μια μικρή κατσαρόλα σε χαμηλή φωτιά. Ανακατεύετε συνεχώς για να αποφύγετε το κάψιμο, μέχρι να μετατραπεί σε μια λαμπερή χρυσή υγρή μορφή. Αυτή η φάση μπορεί να διαρκέσει μερικά λεπτά, αλλά το αποτέλεσμα αξίζει την προσπάθεια. Μόλις η ζάχαρη λιώσει τελείως, ρίξτε την γρήγορα σε ένα ταψί διαστάσεων 25 x 35 εκ., φροντίζοντας να καλύψετε ομοιόμορφα τον πάτο. Αφού η ζάχαρη κρυώσει ελαφρώς, μπορείτε να προχωρήσετε στα μήλα. Επιλέξτε φρέσκα μήλα, κατά προτίμηση αυτά που δεν είναι πολύ μαλακά, ώστε να μπορείτε να τα κόψετε εύκολα. Ξεφλουδίστε τα μήλα, αφαιρέστε τους σπόρους και κόψτε τα σε λεπτές φέτες. Τοποθετήστε τις φέτες μήλου ομοιόμορφα πάνω από την καραμέλα στο ταψί, ώστε κάθε μπουκιά να έχει γεύση από την καραμελωμένη απόλαυση. Τώρα, τοποθετήστε το ταψί στον προθερμασμένο φούρνο στους 180 βαθμούς Κελσίου και αφήστε το να ψηθεί για περίπου 15-20 λεπτά, μέχρι τα μήλα να γίνουν τρυφερά και να αρχίσουν να καραμελωθούν. Μόλις είναι έτοιμα, βγάλτε το ταψί και αφήστε το να κρυώσει εντελώς. Εν τω μεταξύ, ετοιμάστε την ζύμη. Σε ένα μεγάλο μπολ, χτυπήστε τα ασπράδια των αυγών με ένα μίξερ σε υψηλή ταχύτητα μέχρι να αποκτήσουν σφιχτή μορφή. Προσθέστε σταδιακά τη ζάχαρη, συνεχίζοντας να χτυπάτε, και στη συνέχεια ενσωματώστε τους κρόκους, το λάδι, την εκχύλιση βανίλιας και το κοσκινισμένο αλεύρι ανακατεμένο με το μπέικιν πάουντερ. Χρησιμοποιήστε μια σπάτουλα για να ανακατέψετε απαλά, με μια κίνηση από κάτω προς τα πάνω, για να διατηρήσετε τον αέρα στα ασπράδια. Ρίξτε τη ζύμη πάνω από τα καραμελωμένα μήλα, ισιώνοντάς την ομοιόμορφα. Αφού η ζύμη είναι έτοιμη, βγάλτε την από το φούρνο και αφήστε την να κρυώσει στο ταψί. Εν τω μεταξύ, ετοιμάστε ένα σιρόπι από νερό και ζάχαρη, βράζοντάς τα μαζί μέχρι να πήξει ελαφρώς, και στη συνέχεια αρωματίστε με εκχύλισμα βανίλιας. Το σιρόπιασμα των στρωμάτων προσθέτει μια πινελιά υγρασίας και γλυκύτητας. Αναποδογυρίστε την τούρτα σε μια πιατέλα, απλώστε τη με μαρμελάδα φράουλας ή σμέουρων και στη συνέχεια προσθέστε την κρέμα. Για την κρέμα, χτυπήστε όλα τα υλικά σε μέτρια ταχύτητα μέχρι να αποκτήσετε μια αφράτη και παχύρρευστη υφή. Αν θέλετε, μπορείτε να διακοσμήσετε με τα υπόλοιπα καραμελωμένα μήλα, κομμένα σε μικρούς κύβους, ή με λίγο κανέλα σε σκόνη για επιπλέον γεύση. Αφήστε την τούρτα στο ψυγείο μέχρι την επόμενη μέρα, έτσι ώστε οι γεύσεις να συνδυαστούν τέλεια. Όταν είναι η ώρα να την σερβίρετε, κόψτε την σε γενναιόδωρες φέτες. Αυτό θα είναι μια πραγματική γαστρονομική απόλαυση, τέλεια για κάθε περίσταση!