Στιφάδο με μελιτζάνες

Για να προετοιμάσουμε ένα νόστιμο πιάτο με μελιτζάνες, ξεκινάμε καθαρίζοντας τις μελιτζάνες, φροντίζοντας να αφήσουμε μερικές λωρίδες φλούδας για να προσθέσουμε μια ενδιαφέρουσα υφή στο πιάτο. Μετά τον καθαρισμό, τις κόβουμε σε μεγαλύτερους κύβους, περίπου 2-3 εκ., για να τους επιτρέψουμε να διατηρήσουν το σχήμα τους κατά την διάρκεια του μαγειρέματος. Πασπαλίζουμε αλάτι πάνω στους κύβους μελιτζάνας και τους αφήνουμε να σταθούν για 20 λεπτά. Αυτό το βήμα είναι ουσιώδες, καθώς το αλάτι θα βοηθήσει στην απομάκρυνση του νερού από τις μελιτζάνες, μειώνοντας έτσι την πικράδα τους. Αφού περάσει ο χρόνος, ξεπλένουμε τις μελιτζάνες κάτω από τρεχούμενο κρύο νερό, διασφαλίζοντας ότι έχουν αφαιρεθεί όλοι οι κόκκοι αλατιού, και μετά τις αφήνουμε να στραγγίξουν σε ένα σουρωτήρι.

Σε μια μεγάλη κατσαρόλα, ζεσταίνουμε μερικές κουταλιές λάδι σε μέτρια φωτιά. Μόλις το λάδι είναι καλά ζεστό, προσθέτουμε το ψιλοκομμένο κρεμμύδι. Αφήνουμε το κρεμμύδι να σοταριστεί, ανακατεύοντας πού και πού, μέχρι να γίνει διάφανο και να αρχίσει να μαλακώνει, περίπου 5-7 λεπτά. Στη συνέχεια, προσθέτουμε την πιπεριά κομμένη σε κύβους, ενισχύοντας τις γεύσεις. Σοτάρουμε την πιπεριά μαζί με το κρεμμύδι για 4-5 λεπτά, μέχρι να γίνει ελαφρώς μαλακή.

Το επόμενο βήμα είναι να προσθέσουμε τις αποφλοιωμένες και κομμένες ντομάτες, οι οποίες θα προσφέρουν μια νόστιμη γεύση στη σάλτσα. Ανακατεύουμε καλά όλα τα υλικά για να συνδυαστούν οι γεύσεις. Αφού οι ντομάτες μαλακώσουν, προσθέτουμε τις στραγγισμένες μελιτζάνες, ενσωματώνοντάς τες προσεκτικά στο μείγμα. Προσθέτουμε ένα φύλλο δάφνης για να εμπλουτίσουμε το άρωμα του πιάτου και ρίχνουμε ένα ποτήρι νερό. Καλύπτουμε την κατσαρόλα με ένα καπάκι και αφήνουμε το φαγητό να σιγοβράσει σε χαμηλή φωτιά για 20-25 λεπτά. Είναι σημαντικό να ανακατεύουμε πού και πού για να αποτρέψουμε τα συστατικά από το να κολλήσουν στον πάτο της κατσαρόλας.

Αφού οι μελιτζάνες είναι μαγειρεμένες και έχουν απορροφήσει τις γεύσεις, καρυκεύουμε το πιάτο με αλάτι και πιπέρι κατά προτίμηση. Τέλος, προσθέτουμε τον ψιλοκομμένο μαϊντανό, ο οποίος θα προσφέρει μια επιπλέον φρεσκάδα και χρώμα. Αυτό το πιάτο με μελιτζάνες μπορεί να απολαύσει είτε ζεστό είτε κρύο, είναι τέλειο μαζί με μια φρέσκια σαλάτα ή τουρσί. Οι έντονες γεύσεις και ο συνδυασμός υφών κάνουν αυτό το πιάτο μια ιδανική επιλογή για οποιοδήποτε γεύμα, είτε είναι εορταστικό είτε καθημερινό.