Sarmale Lucia

Sarmalele sunt un preparat tradițional românesc, iubite de toți, și sunt adesea asociate cu reuniunile de familie și mesele festive. Începem prin a pregăti frunzele de varză, esențiale pentru sarmale. Oparim frunzele de varză în apă clocotită timp de câteva minute, până devin moi și ușor de manevrat. Apoi, le scurgem bine și le lăsăm să se răcească, astfel încât să putem lucra cu ele fără a ne arde.

Într-o tigaie mare, încingem 50 g de ulei și adăugăm ceapa și usturoiul tocate mărunt. Le călim timp de aproximativ un minut, până devin translucide și aromatice. Este important să amestecăm constant pentru a evita arderea acestora. Urmează adăugarea orezului, pe care îl călim împreună cu ceapa și usturoiul, amestecând continuu timp de 4-5 minute, până când orezul devine ușor transparent.

După ce orezul s-a călit, adăugăm carnea, condimentele – 1/2 linguriță de cimbru, tarhonul (dacă doriți să adăugați o notă aromată suplimentară) și piperul proaspăt măcinat. Răzuiți un cartof și adăugați-l în amestec, împreună cu coditele de pătrunjel tăiate foarte mărunt. Gătim amestecul până când carnea își schimbă culoarea și devine albă, dar nu mai mult, pentru a păstra suculența. Gustăm și ajustăm cu sare și piper după preferințe, apoi lăsăm umplutura să se răcească.

Acum că umplutura este gata, formăm sarmalele, având grijă să fie cât mai mici, pentru a se găti uniform. Într-o cratiță unsă cu puțin ulei, așezăm un strat de varză tăiată fideluță, urmat de sarmalele formate. Continuăm cu un alt strat de varză și acoperim totul cu felii de slănină tăiate julien. Turnăm apă rece suficiente pentru a acoperi ultimul strat de varză și punem la fiert, la foc moderat spre mic.

Într-o tigaie separată, rumenim 4-5 căței de usturoi tocați mărunt în restul de ulei încins. Adăugăm pasta de roșii dizolvată în puțină apă, boiaua, 1/2 linguriță de cimbru, zahărul și mărarul uscat, măcinat. Lăsăm pe foc potrivit timp de 3-4 minute, amestecând constant pentru a evita lipirea.

Când furculița intră ușor în varza unei sarmale, turnăm sosul de roșii uniform peste stratul de varză de deasupra. Acoperim cratița și dăm la cuptorul preîncins, lăsând să se coacă timp de 30 de minute la foc potrivit, dar nu prea mare. Este indicat să întoarcem din când în când stratul de varză de deasupra și să umectăm cu zeama din vas, pentru a asigura o gătire uniformă.

La final, servim sarmalele calde, alături de o pâine proaspătă și smântână, pentru un plus de savoare. Acest preparat este nu doar gustos, ci și plin de tradiție, perfect pentru a aduna familia în jurul mesei. POFTĂ BUNĂ!