Pan dulce esponjoso

Pastel Esponjoso: Una Receta Familiar con Recuerdos Preciosos

El pastel es uno de los platos tradicionales más queridos, a menudo asociado con festividades, reuniones familiares y momentos de alegría. La receta de hoy es especial, transmitida de generación en generación, basada en las valiosas enseñanzas de mi abuela, quien, con mucha paciencia y amor, me enseñó todos los secretos de este manjar. Cada vez que siento su aroma invitante en la cocina, recuerdo los hermosos momentos pasados juntos. ¡Vamos a embarcarnos en la aventura de hacer este pastel esponjoso, que llenará la casa con aromas festivos!

Tiempo de preparación: 20 minutos
Tiempo de levado: 1 hora (en dos etapas)
Tiempo de horneado: 40 minutos
Total: 1 hora 60 minutos
Número de porciones: 4 pasteles

Ingredientes:

Para la masa:
- 1 kg de harina blanca de calidad (ideal para pasteles)
- 200 g de azúcar granulada
- 500 ml de leche tibia (casi caliente, pero no hirviendo)
- 50 g de levadura fresca (o 25 g de levadura seca)
- 1 cucharadita de sal
- Ralladura de un limón (para dar sabor)
- 1 paquete de azúcar vainillado
- 2 huevos (a temperatura ambiente)
- 150 ml de aceite de girasol (o mantequilla derretida)

Para el relleno:
- 400 g de nuez molida
- 5 cucharadas de azúcar granulada
- Esencia de ron (al gusto)

Para untar:
- 1 huevo
- 1 cucharada de leche
- Azúcar granulada (para espolvorear)

Pasos de Preparación:

1. Preparar la levadura: En un tazón pequeño, mezcla la levadura con una cucharada de azúcar, 100 ml de leche tibia y 2 cucharadas de harina. Mezcla bien y deja que esta mezcla suba en un lugar cálido (unos 15-20 minutos) hasta que esté espumosa. Este es el primer paso crucial para obtener un pastel esponjoso.

2. Mezclar los ingredientes húmedos: En un tazón grande (o un recipiente hondo), bate los huevos con el resto del azúcar, la leche tibia, el azúcar vainillado, la ralladura de limón y la sal. Esta mezcla aportará un sabor especial al pastel.

3. Agregar la harina: Tamizando la harina en un tazón, haz un hueco en el centro y añade la levadura que ha subido. Mezcla suavemente con la mano, luego añade la mezcla de leche y huevo. La composición completa debe estar bien combinada.

4. Amasar la masa: Aquí es donde ocurre la magia. Amasa la masa durante unos 15 minutos hasta que esté elástica y suave. Para comprobar la consistencia, levanta la masa con una mano; debe estirarse fácilmente sin romperse. Si está demasiado pegajosa, añade un poco más de harina; si está demasiado dura, puedes añadir agua tibia.

5. Agregar el aceite: Una vez que la masa esté bien amasada, añade el aceite gradualmente mientras continúas amasando. El aceite ayudará a que el pastel sea esponjoso y sabroso.

6. Primer levado: Cubre la masa con un paño limpio y déjala reposar en un lugar cálido, alejada de corrientes de aire, hasta que duplique su volumen (unos 1 hora).

7. Preparar el relleno: Mientras tanto, mezcla la nuez molida con el azúcar y la esencia de ron. Este relleno añadirá un sabor delicioso al pastel.

8. Formar los pasteles: Cuando la masa haya levado, divídela en cuatro partes iguales. Cada parte se extiende en forma de rectángulo (aproximadamente del tamaño de una hoja A4). Espolvorea el relleno de nuez sobre cada rectángulo y enrolla desde el lado más largo, formando un tronco.

9. Trenzar los troncos: Toma dos troncos y trénzalos, luego colócalos en moldes engrasados. Déjalos levar durante otros 30 minutos.

10. Hornear: Precalienta el horno a temperatura media. Después de que los pasteles hayan subido nuevamente, colócalos en el horno y déjalos hornear durante 40 minutos. Cada horno es diferente, por lo que es bueno revisar los pasteles en los últimos 10 minutos. Puedes hacer la prueba del palillo para asegurarte de que estén bien horneados.

11. Untar los pasteles: Cuando los pasteles estén dorados, sácalos del horno y, mientras estén tibios, úntalos con una mezcla de huevo y leche, luego espolvorea azúcar granulada por encima. Este paso dará una corteza brillante y deliciosa.

12. Enfriar: Deja que los pasteles se enfríen un poco en los moldes, luego retíralos con cuidado. Mi abuela solía decir que no se debe cortar el pastel mientras está caliente; es mejor romper un trozo y disfrutar de su aroma irresistible.

Consejos Prácticos:
- Asegúrate de que todos los ingredientes estén a temperatura ambiente para lograr una masa esponjosa.
- Tamizar la harina es esencial, ya que ayuda a airearla, contribuyendo a un pastel más esponjoso.
- Si decides usar levadura seca, disuélvela en la leche tibia antes de añadirla a la mezcla.
- Puedes experimentar con diferentes rellenos, como cacao, pasas o mermelada, para añadir un toque personal a tu pastel.

Beneficios Nutricionales:
El pastel es una buena fuente de carbohidratos, que proporciona energía, pero también contiene proteínas de los huevos y nueces. Las nueces son ricas en grasas saludables, vitaminas y minerales, contribuyendo a una dieta equilibrada. Sin embargo, se recomienda un consumo moderado, especialmente porque es un postre rico en calorías.

Historia Personal:
El pastel que preparo hoy me recuerda los días festivos pasados con mi abuela, cuando el olor de la masa y las nueces llenaba toda la casa. Cada bocado es un viaje atrás en el tiempo, a mesas llenas de seres queridos y sonrisas. Esto es más que una receta; es un legado familiar, y cada pastel que hago es un tributo a mi abuela.

Recetas y Bebidas Complementarias:
El pastel esponjoso combina perfectamente con una taza de leche caliente o con un café aromático, pero también se puede disfrutar con un té de frutas. Además, para un postre más sofisticado, puedes acompañarlo con helado de vainilla o crema de mascarpone.

Preguntas Frecuentes:
- ¿Por qué no subió suficiente mi pastel?
Esto puede deberse a levadura vieja o a una temperatura demasiado fría. Asegúrate de que la levadura esté activa y de que la masa esté en un lugar cálido.

- ¿Puedo congelar el pastel?
Sí, ¡el pastel se puede congelar muy bien! Puedes cortarlo en rodajas y guardarlo envuelto en papel film. Cuando quieras consumirlo, déjalo descongelar a temperatura ambiente.

- ¿Qué puedo hacer si no tengo aceite de girasol?
Puedes reemplazar el aceite con mantequilla derretida para un sabor más rico o con aceite de oliva para una opción más saludable.

Ahora que tienes toda la información necesaria, ¡solo te queda ponerte a trabajar! El pastel esponjoso seguramente se convertirá en una receta favorita en tu hogar, trayendo alegría y hermosos recuerdos, tal como lo ha hecho para mí. ¡Buen provecho!