Παριζιάνικος Φλαν

Για να ετοιμάσετε ένα νόστιμο φλάν, είναι απαραίτητο να ξεκινήσετε τουλάχιστον τρεις ώρες νωρίτερα, αλλά ιδανικά θα πρέπει να προετοιμάσετε τη ζύμη την προηγούμενη βραδιά. Ξεκινάμε τοποθετώντας το αλεύρι σε ένα μεγάλο μπολ, προσθέτοντας ένα κουταλάκι ζάχαρη. Ανακατεύουμε καλά τα ξηρά υλικά για να τα ομογενοποιήσουμε. Το βούτυρο είναι ένα κρίσιμο στοιχείο σε αυτή τη συνταγή; πρέπει να είναι μαλακό αλλά κρύο, ώστε να μπορεί να ενσωματωθεί εύκολα στη ζύμη. Το κόβουμε σε μικρούς κύβους και το τοποθετούμε πάνω από το αλεύρι. Στη συνέχεια, χρησιμοποιούμε τα χέρια μας για να ανακατέψουμε τα δύο υλικά, τρίβοντας τα μεταξύ των παλάμων μας. Ο στόχος είναι να επιτύχουμε μια υφή παρόμοια με την άμμο, η οποία θα δώσει στη ζύμη μια τέλεια υφή.

Μόλις αποκτήσουμε αυτή την υφή, προσθέτουμε σταδιακά κρύο νερό, ανακατεύοντας συνεχώς μέχρι η ζύμη να γίνει μη κολλώδης και εύπλαστη. Δημιουργούμε μια μπάλα από τη ζύμη που θα επεξεργαστούμε σε ένα κομμάτι λαδόκολλας, δίνοντάς της το σχήμα του σκεύους στο οποίο θα ψήσουμε το φλάν. Μόλις αποκτήσουμε το επιθυμητό σχήμα, τοποθετούμε τη ζύμη μαζί με τη λαδόκολλα στο σκεύος και την τοποθετούμε στο ψυγείο για τουλάχιστον δύο ώρες. Αυτό το βήμα είναι απαραίτητο, καθώς επιτρέπει στη ζύμη να σφίξει και να γίνει πιο εύκολη στη χειρισμό.

Ενώ η ζύμη κρυώνει, ετοιμάζουμε την κρέμα φλάν. Σε μια κατσαρόλα, βάζουμε το γάλα και την κομμένη στη μέση βανίλια, προσέχοντας να αφαιρέσουμε τους σπόρους. Προσθέτουμε επίσης τη ζάχαρη βανίλιας και στη συνέχεια τοποθετούμε την κατσαρόλα στη φωτιά, προσέχοντας να ανακατεύουμε συνεχώς για να αποφύγουμε το κάψιμο του γάλακτος. Ξεχωριστά, σε ένα μπολ, ανακατεύουμε τους κρόκους αυγών με τη ζάχαρη άχνη και το άμυλο καλαμποκιού (μαϊζένα) μέχρι το μείγμα να γίνει ομοιογενές και να αποκτήσει λευκή απόχρωση.

Όταν το γάλα είναι σχεδόν βραστό, αρχίζουμε να το ρίχνουμε αργά στο μείγμα αυγών, ανακατεύοντας συνεχώς για να αποφύγουμε την πήξη των κρόκων. Μόλις τελειώσουμε με το γάλα, αφαιρούμε τη βανίλια και μεταφέρουμε το μείγμα πίσω στην κατσαρόλα. Εδώ, σε χαμηλή φωτιά, συνεχίζουμε να ανακατεύουμε συνεχώς μέχρι η κρέμα να πήξει. Είναι σημαντικό να είμαστε προσεκτικοί και να μην αφήσουμε την κρέμα να βράσει, αλλιώς κινδυνεύουμε να καταστρέψουμε την υφή.

Αφού η κρέμα φτάσει στην επιθυμητή υφή, την αφήνουμε να κρυώσει. Μόλις η ζύμη έχει μείνει στο ψυγείο αρκετό καιρό, την βγάζουμε και την γεμίζουμε με την κρύα κρέμα. Ψήνουμε το φλάν σε προθερμασμένο φούρνο στους 200-210 βαθμούς Κελσίου, μέχρι η επιφάνεια να γίνει χρυσή και ελαφρώς σφιχτή. Μετά το ψήσιμο, βγάζουμε το φλάν από το φούρνο και το αφήνουμε να κρυώσει σε μια σχάρα, για να αποφύγουμε τη συμπύκνωση.

Τέλος, αφού έχει κρυώσει εντελώς, το φλάν μπορεί να ξεφορτωθεί από το σκεύος και να σερβιριστεί. Είναι ένα εκλεπτυσμένο επιδόρπιο, τέλειο για κάθε περίσταση. Καλή όρεξη!