Λευκό Πλεχτό Ψωμί Φτιαγμένο από Ένα Μοναδικό Κομμάτι

Για να ετοιμάσετε ένα νόστιμο ψωμί μισού κιλού, η διαδικασία ξεκινά με την επιλογή ποιοτικών συστατικών. Σε ένα μεγάλο μπολ, κοσκινίζουμε το αλεύρι, διασφαλίζοντας ότι είναι καλά αεριζόμενο. Κάνουμε μια λακκούβα στη μέση του αλευριού και προσθέτουμε τη φρέσκια μαγιά. Από πάνω στη μαγιά, ρίχνουμε μια μικρή ποσότητα χλιαρού νερού από το συνολικό που προβλέπεται στη συνταγή. Εδώ, με τη βοήθεια ενός πιρουνιού, ανακατεύουμε ελαφρά για να ενεργοποιήσουμε τη μαγιά, σχηματίζοντας μια προζύμη. Είναι σημαντικό να καλύψουμε το μπολ με μια καθαρή πετσέτα και να αφήσουμε την προζύμη να φουσκώσει για περίπου πέντε λεπτά, κατά τη διάρκεια των οποίων φροντίζουμε να είναι φρέσκια η μαγιά.

Εν τω μεταξύ, παίρνουμε το αλάτι και το διαλύουμε στο υπόλοιπο χλιαρό νερό, προετοιμάζοντας έτσι τη αλμυρή λύση που θα προσθέσει γεύση και υφή στη ζύμη. Εάν επιλέξετε να χρησιμοποιήσετε μίξερ ή μηχανή ψωμιού, συνδέστε το γάντζο ζύμης και ενεργοποιήστε το μίξερ στην πιο χαμηλή ταχύτητα. Προσθέστε το λάδι και, σταδιακά, το αλμυρό νερό, συνεχίζοντας να ενσωματώνετε το υπόλοιπο νερό, μέχρι να γίνει η ζύμη λεία και ομοιογενής. Είναι απαραίτητο να ελέγξετε την υφή της ζύμης. Αν είναι πολύ υγρή, προσθέστε νερό με μέτρο, κουταλιά κουταλιά.

Εάν επιλέξετε να ζυμώσετε με το χέρι, η διαδικασία θα διαρκέσει λίγο περισσότερο, αλλά είναι εξίσου απλή. Ζυμώστε τη ζύμη σε μια καθαρή επιφάνεια, χτυπώντας την ελαφρά πάνω στο τραπέζι, μέχρι να γίνει ελαστική. Μόλις η ζύμη φτάσει στην επιθυμητή υφή, τοποθετήστε την στο μπολ όπου την ζυμώσατε, καλύψτε την και αφήστε την να φουσκώσει σε ένα ζεστό μέρος, μακριά από ρεύματα αέρα, μέχρι να διπλασιαστεί σε όγκο.

Όταν η ζύμη έχει φουσκώσει, βγάλτε την από το μπολ και ζυμώστε την ελαφρά για ένα λεπτό, για να την επαναφέρετε στην αρχική της μορφή. Σχηματίστε ένα μακρύ ρολό περίπου ενός μέτρου. Αυτή είναι η στιγμή που θα αρχίσουμε να πλέκουμε το ψωμί. Τοποθετήστε το ρολό στο τραπέζι, πάρτε το δεξί άκρο και φέρτε το προς το κέντρο, σχηματίζοντας ένα ξαπλωμένο 'd'. Το αριστερό πόδι θα τοποθετηθεί πάνω από την αρχική βρόχο και θα εισαχθεί από κάτω, σχηματίζοντας έναν κόμπο. Στη συνέχεια, με μια απαλή κίνηση, σηκώστε τη βρόχο και μετατρέψτε την σε αριθμό 8, εισάγοντας το ελεύθερο πόδι κάτω από τον κάτω κύκλο και βγαίνοντας από το κέντρο.

Αφού ολοκληρώσετε το πλέξιμο, ρυθμίστε τη ζύμη για να της δώσετε ομοιόμορφη εμφάνιση, προσέχοντας να αφήσετε χώρο μεταξύ των κόμπων έτσι ώστε η ζύμη να έχει χώρο να φουσκώσει. Τοποθετήστε το ψωμί σε ένα λαδωμένο ταψί και αφήστε το να φουσκώσει ξανά μέχρι να διπλασιαστεί σε όγκο. Προθερμάνετε το φούρνο στους 180 βαθμούς Κελσίου. Πριν βάλετε το ψωμί στο φούρνο, βουρτσίστε το με γάλα και, αν θέλετε, πασπαλίστε πάνω σπόρους σουσαμιού ή παπαρούνας.

Αυτή η απλή αλλά γεμάτη χαρακτήρα συνταγή χρησιμοποιεί ποιοτικό αλεύρι, αν και δεν είναι υποχρεωτική η χρήση καναδικού αλευριού. Η παραγόμενη ζύμη θα είναι μαλακή, ελαστική και εύκολη στην επεξεργασία, τέλεια για να δημιουργήσετε ένα νόστιμο σπιτικό ψωμί που θα γεμίσει το σπίτι με το προσκλητήριο άρωμά του. Κάθε βήμα αυτής της διαδικασίας είναι απαραίτητο για να επιτευχθεί ένα τέλειο ψωμί που μπορεί να απολαυθεί μαζί με διάφορα πιάτα ή απλά με βούτυρο και μαρμελάδα.