Κέικ με δαμάσκηνα και μαρέγκα από τη Gaby

Κέικ με δαμάσκηνα και μαρέγκα – μια συνταγή που συνδυάζει τη γλύκα των εποχιακών φρούτων με την ελαφρότητα της τραγανής μαρέγκας, ιδανική για κάθε ειδική περίσταση. Αυτό το κέικ δεν είναι μόνο μια λιχουδιά, αλλά και μια ανάμνηση των βραδιών που περάσαμε με αγαπημένα πρόσωπα, γιορτάζοντας τις όμορφες στιγμές της ζωής. Είτε έχετε μια οικογενειακή γιορτή είτε απλά θέλετε να κακομάθετε τους γευστικούς σας κάλυκες, αυτή η συνταγή είναι η ιδανική επιλογή.

Χρόνος προετοιμασίας: 20 λεπτά
Χρόνος ψησίματος: 30 λεπτά
Συνολικός χρόνος: 50 λεπτά
Αριθμός μερίδων: 8-10

Συστατικά:
- 140 γρ. βούτυρο (βεβαιωθείτε ότι είναι σε θερμοκρασία δωματίου για να αναμειχθεί εύκολα)
- 4 αυγά (χωρίστε τους κρόκους από τα ασπράδια)
- 150 γρ. ζάχαρη (συν 6 κουταλιές για τη μαρέγκα)
- 250 γρ. αλεύρι (μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ολικής αλέσεως για μια πιο υγιεινή εκδοχή)
- 4 κουταλιές ψιλοκομμένα καρύδια
- 1 φακελάκι μπέικιν πάουντερ
- Ξύσμα από 1 λεμόνι (προσθέτει μια φρέσκια αίσθηση στο κέικ σας)
- 2 φακελάκια ζάχαρη βανίλιας
- 1 κουταλάκι κανέλα (αυτή είναι η προσωπική μου επιλογή, αλλά δίνει μια ιδιαίτερη γεύση)
- 1 κιλό δαμάσκηνα (διαλέξτε καλά ώριμα δαμάσκηνα για έντονη γεύση)
- Μια πρέζα αλάτι (βοηθά στην εξισορρόπηση της γεύσης)

Βήμα προς βήμα προετοιμασία:

1. Ετοιμαστείτε για μαγείρεμα: Ξεκινήστε προθερμαίνοντας τον φούρνο στους 150-160 βαθμούς Κελσίου. Βεβαιωθείτε ότι έχετε όλα τα υλικά και τα απαραίτητα εργαλεία: έναν μίξερ, μια φόρμα ψησίματος 23/26 εκ. και μια ζυγαριά για να μετρήσετε τα υλικά.

2. Κρέμα βούτυρο και ζάχαρη: Σε ένα μεγάλο μπολ, προσθέστε το μαλακό βούτυρο και 150 γρ. ζάχαρη. Χρησιμοποιήστε τον μίξερ για να τα συνδυάσετε μέχρι να έχετε μια κρεμώδη και αφράτη υφή. Είναι σημαντικό η ζάχαρη να διαλυθεί καλά στο βούτυρο.

3. Προσθέστε τους κρόκους: Ξεκινήστε να προσθέτετε τους κρόκους, έναν-έναν, χτυπώντας καλά μετά από κάθε προσθήκη. Αυτό το βήμα θα βοηθήσει στην εισαγωγή αέρα στη ζύμη, δίνοντάς της μια πιο ελαφριά υφή.

4. Ανακατέψτε τα ξηρά υλικά: Σε ένα άλλο μπολ, συνδυάστε το αλεύρι, το μπέικιν πάουντερ, μια πρέζα αλάτι και το ξύσμα λεμονιού. Ανακατέψτε καλά για να βεβαιωθείτε ότι τα υλικά είναι ομοιόμορφα κατανεμημένα.

5. Συνδυάστε τα πάντα: Προσθέστε το μείγμα αλευριού στη κρέμα βουτύρου και αυγών. Ανακατέψτε τα πάντα με μια σπάτουλα, προσέχοντας να μην ανακατέψετε υπερβολικά. Η ζύμη πρέπει να είναι σφιχτή αλλά εύκολη στη διάδοση.

6. Ετοιμάστε τη φόρμα: Λαδώστε τη φόρμα και, χρησιμοποιώντας ένα κουτάλι, απλώστε ομοιόμορφα τη ζύμη στη φόρμα. Χρησιμοποιήστε υγρά χέρια για να απλώσετε τη ζύμη σε ομοιόμορφο στρώμα.

7. Ετοιμάστε τα δαμάσκηνα: Πλύνετε τα δαμάσκηνα, στεγνώστε τα καλά, αφαιρέστε τα κουκούτσια και κόψτε τα στη μέση. Τοποθετήστε τις μισές δαμάσκηνες, με την φλούδα προς τα κάτω, πάνω στη ζύμη στη φόρμα.

8. Δημιουργήστε την επικάλυψη με καρύδια και κανέλα: Ανακατέψτε τα ψιλοκομμένα καρύδια με την κανέλα και πασπαλίστε το μείγμα πάνω από τα δαμάσκηνα, για να προσθέσετε μια πλούσια και αρωματική γεύση.

9. Φτιάξτε τη μαρέγκα: Σε ένα καθαρό μπολ, χτυπήστε τα ασπράδια με μια πρέζα αλάτι μέχρι να γίνει αφρός. Προσθέστε σταδιακά τις 6 κουταλιές ζάχαρης, συνεχίζοντας να χτυπάτε μέχρι η μαρέγκα να γίνει γυαλιστερή και να σχηματίσει σφιχτές κορυφές.

10. Ολοκληρώστε το κέικ: Τοποθετήστε τη μαρέγκα με ένα κουτάλι πάνω από τα δαμάσκηνα, ισιώνοντάς την ελαφρά. Αν θέλετε, μπορείτε να δημιουργήσετε σχέδια με ένα κουτάλι για διακοσμητική εμφάνιση.

11. Ψήστε το κέικ: Τοποθετήστε τη φόρμα στον προθερμασμένο φούρνο και ψήστε για 25-30 λεπτά, ή μέχρι η μαρέγκα να γίνει χρυσή. Ελέγξτε από καιρού εις καιρόν για να μην καεί η μαρέγκα.

12. Ψύξτε και σερβίρετε: Όταν το κέικ είναι έτοιμο, βγάλτε το από τον φούρνο και αφήστε το να κρυώσει στη φόρμα. Αφού κρυώσει εντελώς, κόψτε και σερβίρετε με ένα χαμόγελο.

Χρήσιμες συμβουλές:
- Τα δαμάσκηνα μπορούν να αντικατασταθούν με άλλα εποχιακά φρούτα, όπως ροδάκινα ή μήλα. Αυτό θα δώσει στο κέικ μια φρέσκια και ανατρεπτική νότα.
- Η μαρέγκα μπορεί να αρωματιστεί με λίγο εκχύλισμα βανίλιας ή αμυγδάλου για επιπλέον γεύση.
- Αν σας αρέσει μια πιο τραγανή υφή, μπορείτε να προσθέσετε φέτες αμυγδάλου από πάνω της μαρέγκας πριν το ψήσιμο.

Διατροφικά οφέλη: Αυτό το κέικ περιέχει δαμάσκηνα, τα οποία είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικά, βιταμίνες A και K, και βοηθούν στην πέψη. Τα καρύδια προσθέτουν υγιείς πρωτεΐνες και ευεργετικά λιπαρά, ενώ η κανέλα έχει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες και μπορεί να βοηθήσει στη ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα.

Συχνές ερωτήσεις:
- Μπορώ να χρησιμοποιήσω άλλους τύπους ζάχαρης; Ναι, μπορείτε να πειραματιστείτε με καστανή ζάχαρη ή μέλι για διαφορετική γεύση.
- Πώς μπορώ να αποθηκεύσω το κέικ; Μπορείτε να το αποθηκεύσετε στο ψυγείο, σε αεροστεγές δοχείο, για μερικές ημέρες.

Προτάσεις σερβιρίσματος: Σερβίρετε το κέικ με μια μπάλα παγωτού βανίλια ή με φρέσκια χτυπημένη κρέμα για μια νόστιμη συνδυασμένη γεύση. Ένα φλιτζάνι τσάι μέντας ή ένα γλυκό κρασί θα ήταν ιδανικά συνοδευτικά για να ολοκληρώσουν αυτή την γαστρονομική εμπειρία.

Σας προσκαλώ να δοκιμάσετε αυτό το κέικ με δαμάσκηνα και μαρέγκα, να το μοιραστείτε με τους αγαπημένους σας και να δημιουργήσετε όμορφες αναμνήσεις γύρω από το τραπέζι. Καλή όρεξη!