Cavolo dolce per il digiuno

La prima volta che ho fatto questo cavolo, ho quasi spento il fornello prima di aggiungere il pomodoro. Ero di fretta, guardavo l'orologio, e poi quando ho assaggiato... sembrava mancasse qualcosa, ma non riuscivo a capire esattamente cosa. Dopo un paio di cucchiaiate, mi sono ricordato e ho aggiunto il pomodoro alla fine, con la mano tremante per paura di rovinare tutto. Da allora, controllo sempre due volte di non dimenticare alcun passaggio. Comunque, mi piace questo cavolo proprio perché non è sofisticato, non ha ingredienti dubbi, ed è il tipo di piatto che va bene sia per il pranzo che per la cena, e anche freddo il giorno dopo, se ne rimane. Non sorprenderti se porti la pentola in tavola e qualcuno chiede un'altra porzione dopo aver detto che non è un fan del cavolo.

Lasciami darti rapidamente alcuni dettagli, così non perdi tempo a pianificare. Con due cavoli medi (circa 1,5 kg in totale) e due cipolle, ottieni una buona pentola per 6-8 porzioni decenti. Se hai fame, forse solo 5. Tempo di lavoro? Compresi tagliare, pulire e lavare, circa un'ora e un po' di più. Difficoltà? Onestamente, non è difficile, ma devi mescolare e avere un po' di pazienza. Non si cuoce da solo se lo dimentichi sul fuoco.

Faccio spesso questo cavolo perché, prima di tutto, è economico e ho quasi sempre gli ingredienti in casa. E se riesco a trovare un buon cavolo, più croccante, giuro che non mi sazio mai. Non mi fermo nemmeno se faccio il doppio, perché non dura più di due giorni. Inoltre, si abbina a qualsiasi cosa, anche con pane tostato, che sia per il digiuno o per il piacere, non importa. Penso ci sia anche quel conforto di sapere cosa stai mangiando e sentire il sapore semplice, senza troppi trucchi.

1. Prima di tutto, mi piace pulire la cipolla e tagliarla finemente. Di solito uso due cipolle grandi, anche tre se sono più piccole. Non risparmio sulla cipolla, perché dà dolcezza. La faccio soffriggere in una padella (o in una pentola alta) con circa 100 ml di olio, non misuro, verso fino a che non sembra abbastanza per far galleggiare un po' la cipolla. Fuoco medio. Ho pazienza, non aumento troppo la fiamma perché si brucia, diventa nera e tutto il sapore va via. La cipolla deve ammorbidirsi, prendere un colore giallo dorato, ma non deve friggere troppo. Ho avuto l'esperienza di dimenticare la pentola sul fuoco e ho mangiato cavolo con cipolla bruciata ai bordi; non è male, ma è comunque meglio così, giallo.

2. Mentre la cipolla sfrigola, mi occupo del cavolo. Lo lavo, tolgo le foglie esterne (se sono brutte o dure), poi lo taglio a metà e, con un coltello grande, lo trito abbastanza sottile, non così sottile come la pasta, ma senza lasciare pezzi spessi. Alcuni mettono il cavolo nel robot da cucina o nella grattugia, ma penso sempre che sia meglio tagliarlo con il coltello – ha una consistenza più naturale. Non dimenticare di gettare quella parte spessa al centro, il torsolo. Se il cavolo è troppo duro, lo impasto un po' con il sale prima, ma sinceramente, non ho sempre voglia e non ho notato molta differenza.

3. Quando la cipolla è pronta, butto tutto il cavolo nella pentola sopra di essa. Non spaventarti se sembra troppo all'inizio; si riduce man mano che cuoce. Mescolo con un grande cucchiaio di legno, per farlo amalgamare bene con l'olio e la cipolla, poi verso circa 200 ml di acqua, giusto abbastanza per non farlo seccare, ma nemmeno per farlo galleggiare. Metto il coperchio, abbasso il fuoco a medio-basso e, circa ogni 10 minuti, sollevo il coperchio e mescolo di nuovo. Cerco di non dimenticarmene, altrimenti si attacca sul fondo. Ci vogliono circa 30-35 minuti per cuocere, ma dipende dal cavolo; a volte ci vuole di più, altre volte di meno.

4. Quando il cavolo si è ammorbidito (controllo e assaggio per assicurarmi che non sia troppo croccante), aggiungo sale – non troppo all'inizio, perché il cavolo si sala facilmente. Poi metto due buone cucchiaiate di pomodoro (puoi aggiungerne di più se ti piace più colorato o acidulo), mescolo bene e lascio cuocere per altri 5-10 minuti. Se vuoi che sia più denso, togli il coperchio e lascia ridurre. Dopo aver spento il fuoco, aggiungo aneto fresco (o secco se non ne hai) – circa due cucchiai, o quanto ti piace. Alcuni non sopportano l'aneto, a me piace, ma va bene anche senza. Lo zenzero è opzionale, ma se hai radice fresca, grattugia un piccolo pezzo, delle dimensioni di un'unghia, e aggiungilo alla fine, dà una nota leggermente piccante e aromatica. Non metterlo dall'inizio, perché il sapore scompare.

5. Alla fine, assaggio di nuovo per vedere se è salato a sufficienza, e se serve di più, metto un pizzico di pepe o un filo di olio crudo sopra, così faccio di solito. Se vuoi, puoi anche aggiungere un po' di aceto alla fine se ti piace più acidulo, ma non è obbligatorio.

Il mio consiglio principale? Non forzare il fuoco troppo alto per "andare più veloce", perché il cavolo rimarrà duro e non caramellizzerà bene. E non dimenticare di mescolare, per non bruciarlo. Se vuoi che si abbini a qualcos'altro, va perfettamente con un pezzo di polenta, ma l'ho mangiato anche con purè di patate o addirittura con riso bollito. Per un menu di digiuno, puoi anche servirlo con un'insalata di pomodori con cipolle verdi e un po' di peperoncino se hai coraggio.

Se vuoi cambiare qualcosa, ho provato anche con un po' di paprika affumicata (dà un tocco più speciale) o con una piccola carota grattugiata, aggiunta alla cipolla. Alcuni mettono anche un po' di sedano, ma a me non è piaciuto, mi sembra che cambi troppo il sapore. Per chi vuole un sapore più intenso, due foglie di alloro messe con l'acqua funzionano alla grande, ma non dimenticare di toglierle alla fine.

Una volta ho provato a sostituire il pomodoro con pomodori freschi tagliati piccoli (alcuni, giusto per dare un po' di succo), ma non ha lo stesso sapore, devi lasciarli ridurre di più e non esce così ricco di colore. Tuttavia, se non hai pomodoro, è un'alternativa accettabile. Un'altra opzione – puoi usare cavolo giovane (in primavera) o anche cavolo rosso (esce più dolce e croccante, ma è più duro da cuocere).

Mi piace di più questo cavolo con polenta calda o con pane tostato. Va bene anche con una porzione di purè di patate o addirittura con un pilaf semplice, se hai voglia di due contorni. Conosco persone che lo mangiano con uno stufato di funghi o con fagioli schiacciati. E se non stai digiunando, puoi mettere un cucchiaio di panna acida sopra o un po' di formaggio grattugiato.

Domande che ho ricevuto spesso da amici e familiari, e le mie risposte, il più chiare possibile:

Quanto tempo deve cuocere il cavolo? Circa 30-35 minuti, ma dipende da quanto spesse sono le strisce e da quanto è vecchio il cavolo. Se è cavolo giovane, potrebbe essere pronto prima. Lo assaggio dopo circa 25 minuti e vedo.

Si può fare anche senza pomodoro? Sì, se non vuoi pomodoro o non ne hai, puoi usare pomodori freschi, ma uscirà più acidulo e più "leggero" di colore. Oppure puoi ometterlo del tutto, solo con cipolla e aneto, per un cavolo ancora più semplice.

Posso mettere aglio? Ho provato, ma non si lega molto bene con gli altri ingredienti a mio avviso. Se lo vuoi davvero, metti solo uno spicchio, tritato finemente, alla fine.

E se non ho aneto? Va bene anche senza. Puoi mettere prezzemolo tritato, ma non ha esattamente lo stesso sapore. Tuttavia, non è una tragedia, non rinunciare alla ricetta per questo.

Si può congelare? Sì, ho messo avanzi nel congelatore e si è mantenuto bene. Non ha più esattamente la stessa consistenza dopo lo scongelamento; diventa un po' più morbido, ma se lo riscaldi bene sul fuoco con un po' di olio, va bene.

E se non ho zenzero? Puoi saltarlo, non è essenziale. È solo un capriccio mio, ho iniziato a metterlo dopo aver scoperto che dà una leggera freschezza, ma non deve mai essercene troppo, affinché il cavolo non sembri una zuppa asiatica.

È un piatto per il digiuno, ma va bene anche per il resto della famiglia? Sì, lo faccio anche quando non digiuno e nessuno sente la mancanza della carne. Alcuni chiedono comunque salsicce a lato; così è, ognuno con le proprie voglie.

E se è troppo salato, cosa faccio? Se hai messo troppo sale, aggiungi una tazza d'acqua e lascia cuocere scoperto, in modo che si riduca, oppure aggiungi una manciata di cavolo crudo (se ne hai ancora). Funziona anche con un cucchiaio di purè di patate aggiunto al cavolo cotto, assorbe un po' di sale.

Valori nutrizionali (in breve, ma chiari): il cavolo stesso è molto povero di calorie, ha circa 30 kcal per 100 grammi, e la cipolla aggiunge un po' di zuccheri naturali e circa 30-40 kcal per cento grammi. L'olio è ciò che aumenta il totale, quindi da una porzione normale (diciamo 250-300 g), hai circa 180-220 kcal, a seconda di quanto olio metti. Le proteine sono poche (circa 2 g/porzione), molte fibre (eccellenti per la digestione), carboidrati circa 10-12 g, grassi 10-12 g dall'olio, il resto è acqua. È un piatto leggero, buono per il digiuno, non ti senti appesantito dopo averlo mangiato, ma ti tiene abbastanza sazio perché le fibre ti riempiono. Se vuoi che sia ancora più leggero, riduci l'olio, ma non eliminarlo del tutto, perché rimane secco e senza sapore. Per chi segue una dieta a basso contenuto calorico, questa è una delle migliori opzioni.

Come si conserva e si riscalda? Io lo tengo in frigorifero in un contenitore di plastica con coperchio (o in una pentola coperta) fino a 4 giorni, senza problemi. Per riscaldarlo, metto una porzione in una padella con un cucchiaino di olio o acqua e mescolo, a fuoco basso. Se riscaldi nel microonde, copri con un coperchio per evitare che schizzi ovunque. Ammetto di averlo mangiato anche freddo, direttamente dal frigorifero, e non è affatto male.