Donuts soffici e divertenti

Mi sono svegliato un sabato verso le 9, con una voglia matta di qualcosa di dolce e caldo, ma anche con dei bambini brontoloni che volevano “ciambelle fatte in casa, non comprate!”. La prima volta che ho provato a fare queste ciambelle sono venute fuori delle mattonelle, sul serio, il cane le ha rosicchiate per un paio di giorni dopo che mi sono arreso. Da allora, ho capito che il lievito, il latte e la pazienza sono sacri in questo lavoro, e che non si può barare con l’impasto. Comunque, non dire che non te l’ho detto: se affretti il processo di lievitazione, ti ritrovi con delle cose piatte e insipide. Ci vuole pazienza, anche se l’odore è buonissimo e tutti si infilano già in cucina.

A essere sincero, queste ciambelle non ci mettono un’eternità, ma nemmeno le fai in un batter d’occhio. Circa 20-25 minuti di lavoro effettivo, ma con la lievitazione ci vogliono tranquillamente due ore e mezza. Da queste quantità escono circa 20 ciambelle normali, o anche di più se inizi a ritagliare forme piccole e divertenti – un giorno ho fatto anche dei dinosauri, e non ne è rimasta nemmeno una dopo due ore. Non sono complicate, ma non si fanno da sole: devi mettere le mani nell’impasto e tenere d’occhio il tempo e l’olio. Diciamo che è un livello “medio di fatica” – non è da panico, ma non funziona se le fai per la prima volta quando hai ospiti alla porta.

Perché continuo a farle, ecco qui. I bambini chiedono, io non mi arrabbio, e anche se alla fine la cucina sembra un campo di battaglia, ne vale la pena. È la ricetta perfetta quando ti viene voglia di dolce autentico. Non so perché, ma questa consistenza soffice sembra che senza non hai quella sensazione di “casa”. Che siano rotonde, quadrate o a forma di dinosauro – non importa, l’importante è friggerle al momento giusto e cospargerle di zucchero a velo mentre sono ancora calde. Puoi inventare forme, puoi lasciare che i bambini giochino con i ritagli (anche se avrai farina ovunque, non maledirmi dopo). E in più: si possono mangiare anche il giorno dopo, se riescono a rimanere. Beh, da noi non riescono nemmeno a raffreddarsi.

Ingredienti e perché uso ciascuno, perché spesso la gente salta questo passaggio e poi si sorprende che non vengono bene:

Farina – circa 500 g, prendi una farina universale, non per il panettone, non qualcosa di dietetico. Se è troppo fine, diventa collosa, se è troppo grossolana, vengono come biscotti. La farina dà corpo e “sofficezza” alle ciambelle.
Latte – 220 ml, deve essere tiepido, ma non bollente. Aiuta ad attivare il lievito e a legare l’impasto. Se è freddo, l’impasto non lievita. Se è troppo caldo, uccidi il lievito, e allora vedrai ciambelle di cemento.
Uovo – un uovo intero e due tuorli, non di più, altrimenti viene troppo pesante e non lievita bene. L’uovo dà un po’ di sapore e “lega” la farina, i tuorli danno un bel colore e morbidezza.
Zucchero di canna – 50 g, per il gusto e per aiutare la lievitazione. Lo zucchero “nutre” il lievito. Io ho messo anche 10 g separati solo per attivare il lievito, il resto nell’impasto.
Zucchero vanigliato Bourbon – un pacchetto, per l’aroma. Senza di esso non ha lo stesso fascino.
Scorza di limone – da un limone intero, deve essere non trattato. Dà un sapore fresco e bilancia il peso dell’impasto. Chi non lo vuole può ignorarlo, ma io dico che è un grande peccato.
Lievito fresco – un cubetto (42 g), non puoi mettere metà o usare il lievito secco e dimenticarti di attivarlo, non viene lo stesso risultato. Senza lievito, non abbiamo ciambelle, abbiamo schiacciate.
Olio – 3-4 cucchiai buoni per l’impasto, lo rende morbido ed elastico. Ti serve anche circa 600-700 ml per friggere. Sì, è tanto, ma le ciambelle vogliono una baia, non una doccia.
Sale – un pizzico, aiuta al gusto, non ignorarlo, anche se suona strano nei dolci.
Zucchero a velo – per cospargere alla fine. Chi vuole può aggiungere anche cannella, ma da noi non si usa, chi sono io per giudicare?
Preparazione, passo dopo passo, con nervi e consigli:

1. Ho messo la farina (tutta, sì) in una grande ciotola. Non usare una ciotola piccola, se non vuoi raccogliere farina dal pavimento dopo.
2. In un’altra ciotola piccola, ho messo il cubetto di lievito, 10 g di zucchero di canna (dal totale), un cucchiaio di latte tiepido e un pizzico di sale. Sì, il sale aiuta ad attivare. Ho mescolato bene per sciogliere il lievito. Poi ho aggiunto il resto del latte tiepido e ho mescolato tutto.
3. Sulla farina, ho messo l’uovo, i tuorli, il resto dello zucchero di canna, lo zucchero vanigliato e la scorza di limone. Con la mano – non con il mixer, che non è un panettone – ho iniziato a tirare gli ingredienti dai bordi, poi ho versato il latte con il lievito. Mescolo fino a raccogliere tutto, all’inizio con il cucchiaio, poi chiaramente con la mano.
4. Ora, la parte che non piace a nessuno: impastare. Ci vogliono circa 15-20 minuti, non può durare meno. Aggiungi l’olio, poco alla volta, e impasta fino a quando non si attacca più alle mani. Se ti annoi e impasti solo per 5 minuti, vedrai la differenza in quanto crescono. Alla fine, devi avere un impasto leggermente elastico, morbido, non appiccicoso, ma nemmeno duro.
5. Ho coperto la ciotola con un panno pulito e l’ho messa in un luogo riparato dalle correnti – sul fornello, finché nessuno cucina altro nei paraggi. Ho lasciato per circa due ore, fino a quando non raddoppia. Con grande calore lievita più rapidamente, in inverno… non avere fretta.
6. L’impasto lievitato lo rovescio sul piano di lavoro spolverato di un po’ di farina. Lo stendo con un mattarello (sì, va bene anche con una bottiglia pulita se non hai il mattarello), a uno spessore di circa un dito, circa 1,5-2 cm.
7. Ora è il momento per la creatività. Puoi usare forme rotonde, un bicchiere, quello che hai a disposizione. Io, con i bambini, ho usato forme per biscotti, ho fatto dinosauri, stelle, fiorellini, di tutto. Ritagli e li metti su una teglia con carta da forno o un panno spolverato di farina, per non farli attaccare. Non ti arrabbiare se non vengono perfetti, dopo che crescono e si friggono, non importa nemmeno più.
8. Li lasci crescere per circa 20 minuti, coperti leggermente con un panno. Sono più belli così, più soffici.
9. Nel frattempo, ho messo l’olio a scaldare in una pentola profonda. È importante avere almeno 5-6 cm di olio, per far nuotare le ciambelle, non solo per farle lamentare sul fondo della padella.
10. L’olio deve essere caldo, ma non deve bollire furiosamente. Ho testato con un pezzetto di impasto – se fa delle bollicine e viene a galla, è pronto.
11. Le friggi una alla volta, per circa 1-2 minuti per lato, finché non diventano belle dorate. Non affollare, girale con cura (non pungerle con la forchetta, lasciale gonfiare).
12. Le togli su un tovagliolo per assorbire l’olio. Mentre sono calde, le butti nello zucchero a velo, affinché si attacchi bene.
Consigli e idee – per non sbagliare

CONSIGLI:

- Il lievito non deve mai essere mescolato direttamente con il sale, ma un pizzico all’inizio attiva più rapidamente. Se ne metti troppo, non lievita bene.
- Il latte deve essere tiepido, non bollente. Se è freddo, il lievito non si attiva, se è troppo caldo, muore tutto.
- Quando impasti, non risparmiare tempo. Impasta fino a quando non si attacca più, ma non aggiungere farina extra a caso, solo se non riesci effettivamente a lavorarci.
- Non friggere a fuoco troppo alto, si bruciano all’esterno e rimangono crude all’interno. Fuoco medio, non avere fretta!
- Non sovraccaricare la pentola, perché abbassa la temperatura dell’olio e non si gonfiano correttamente.

SOSTITUZIONI E ADATTAMENTI:

- Puoi usare lievito secco, circa 14-15 g, ma devi comunque attivarlo con zucchero e latte tiepido.
- Se vuoi la versione senza lattosio, il latte vegetale (soia, mandorle) va bene, ma la consistenza finale è un po’ diversa, sembra che non si gonfi allo stesso modo. Non dire che non te l’ho detto.
- Senza glutine? Esiste una farina speciale per ciambelle/gluten-free. Non è altrettanto soffice, ma con uova e più olio, puoi ottenere qualcosa di accettabile.
- Senza zucchero: sostituisci con stevia o un altro dolcificante, ma non aspettarti lo stesso gusto classico.
- Senza uova? Non ho testato, ma ho sentito che puoi mettere yogurt o banana schiacciata, per legare – viene, ma non è proprio quello che deve essere.

VARIAZIONI:

- Metti un cucchiaio di panna nell’impasto, per una finezza extra (se ce l’hai in frigo).
- Puoi riempire le ciambelle con marmellata, Nutella, crema, dopo la frittura, con un sac à poche o una siringa da pasticceria.
- Chi vuole, può mettere cannella o cardamomo nello zucchero a velo.
- Per servire, puoi tagliarle a metà e riempirle con panna montata e frutta o con gelato (per i più audaci).

COME SI SERVONO:

- Calde, ovviamente, con zucchero a velo in abbondanza.
- Va benissimo con un latte caldo o un caffè forte, se sei un adulto annoiato dal tè.
- In un menù del weekend, accanto a una tazza di composta fredda o anche un vin brulé in inverno – non ridere, funziona alla grande.
Domande frequenti

1. Quanto tempo deve lievitare l’impasto?
Idealmente, fino a raddoppiare di volume – da me ci vogliono circa due ore, ma se fa caldo in cucina, può essere pronto anche in 90 minuti. Se non hai pazienza e salti la lievitazione, le ciambelle non vengono soffici, ma farinose.

2. Cosa faccio se le ciambelle non crescono nell’olio?
Controlla che il lievito fosse fresco e il latte tiepido. Se ancora non crescono, probabilmente hai impastato troppo poco o è entrata troppa farina nel processo.

3. Possono essere cotte al forno, non fritte?
Puoi provare, ma non avrà lo stesso gusto e la consistenza sarà più “pane”, non soffice e tenera. Con un po’ d’olio sopra e il forno preriscaldato a 180°C, esce comunque qualcosa di dolce e buono, ma non è proprio una vera ciambella.

4. Come faccio a farle assorbire meno olio?
L’olio deve essere ben caldo, ma non deve fumare. Se è troppo freddo, le ciambelle assorbono come una spugna. Togile sempre su carta assorbente, eventualmente cambiare il tovagliolo dopo i primi turni.

5. Posso congelare l’impasto o le ciambelle?
L’impasto può essere congelato porzionato, ben confezionato, scongelato in frigo durante la notte e poi continuare con la lievitazione finale. Le ciambelle già fritte non hanno lo stesso fascino dopo lo scongelamento, ma se ne rimangono, puoi riscaldarle in forno, non nel microonde (diventano mollicce).

Valori nutrizionali, sul serio

Diamo un’occhiata alla realtà: non sono dietetiche, né devono esserlo. Una ciambella ha circa 180-200 kcal (dipende da quanto assorbe olio, quanto zucchero metti alla fine). Su 100 g ci sono circa 40 g di carboidrati, 7-8 g di proteine (dall’uovo, latte e farina), 5-6 g di grassi (olio, uovo). Lo zucchero – sì, non è poco, ma non mangi 10 in un colpo solo, anche se calde è difficile resistere. Non raccomando quotidianamente, ma come sfizio è accettabile. Senza ripieno o guarnizione extra, non supera le 220 kcal/cad, e con lo zucchero a velo puoi giocare con la quantità. Se le fai al forno, i grassi diminuiscono un po’, ma il gusto non ha nulla a che vedere.

Come conservo e riscaldo

Sinceramente, da noi non durano più di un giorno, ma se ne hai fatte troppe, le tieni in una scatola con coperchio, con un tovagliolo sotto, a temperatura ambiente. Non in frigo, perché si seccano e diventano gommosi. Per riscaldare, è meglio in forno, 3-5 minuti a 170°C, non nel microonde, perché diventano molli e strane. Se le hai dimenticate e si sono seccate, puoi tagliarle a metà, riempirle con qualcosa di cremoso (panna, marmellata), e metterle in forno per rinfrescarle un po’. Se continuano a rimanere secche, non buttarle, tagliale a cubetti e fai una sorta di “budino” con latte e uovo, al forno, come dessert riciclato. Troverai sempre un modo per non sprecarle.