Ricordo ancora la prima volta che ho grattugiato dello zenzero nell'impasto per i muffin al cioccolato. Mi sembrava strano, ma mi tentava di provare. All'inizio ho fatto un errore, non ho avuto nemmeno la pazienza di grattugiarlo finemente, ho messo pezzi un po' troppo grandi e sì, ai bambini non è piaciuto molto. Da allora, ogni volta che preparo questa variante, mi metto a grattugiare lo zenzero sulla grattugia piccola, anche se mi bruciano un po' le dita. Se la cioccolata non si attacca al cucchiaio o se le uova non colano sul piano di lavoro, sembra che non sia la stessa esperienza. C'è sempre qualcosa da sporcare. Una volta mi è caduta la ciotola con l'impasto sul pavimento. Un'altra volta ho dimenticato di mettere il lievito e tutto è uscito piatto, come un tappeto. Ma quando vengono bene, non ho nulla da rimproverare, credo che siano i muffin più soffici che abbia mai fatto nella mia cucina.
Ho cronometrato diverse volte: compreso il grattugiare, lavare, mettere negli stampi e cuocere, ci vuole circa un'ora per tutta la divertente preparazione, quindi se vuoi fare qualcosa di veloce, devi metterti subito al lavoro, senza fronzoli. Ne escono circa 12 muffin grandi o 16 più piccoli, a seconda di quanto ti piace riempirli. A livello di difficoltà, non è complicato, ma se vuoi non rovinare la consistenza, devi prestare attenzione a alcune fasi, soprattutto durante la mescolatura e la cottura.
Spesso mi viene voglia di questa variante perché è il tipo di dolce che si adatta a qualsiasi momento. Non è né troppo dolce né pesante, non ti appesantisce dopo i pasti, e se hai ospiti, quasi tutti chiedono da dove viene quel sapore leggermente piccante e non si rendono conto di cosa si tratta. Lo zenzero non domina, ma aggiunge solo un po' di freschezza, e anche chi dice di non gradire lo zenzero non lo percepisce. Ho fatto questo impasto anche sotto forma di plumcake o base per torta, e chi ha assaggiato mi ha chiesto la ricetta.
1. Inizio sempre preparando gli ingredienti per non trovarmi con un uovo rotto mentre ho le mani piene di cioccolato. Quindi, taglio la cioccolata a pezzi (io uso cioccolato fondente, amaro, ma se non ce l'ho, va bene anche quello che ho in casa). Sciolgo la cioccolata insieme al burro, direttamente in una ciotola di metallo a bagnomaria. Ho provato anche nel microonde, funziona, ma devi stare attento, altrimenti la bruci senza accorgertene.
2. Mentre la cioccolata si raffredda, mi occupo dello zenzero: lo sbuccio e lo grattugio sulla grattugia piccola. 100 grammi di zenzero sembrano molti, ma non lo sono, perché durante la grattugiatura parte del volume si riduce. Il succo che si accumula lo metto nell'impasto, aggiunge un tocco di sapore. Se non vuoi che le tue mani puzzino troppo, strofinale con un po' di olio dopo.
3. Se ho voglia di sapori forti, aggiungo la scorza grattugiata di arancia e limone, ben lavate, per evitare pesticidi. L'essenza di rum e il cognac sono opzionali: se li ho in dispensa, li metto, altrimenti non mi preoccupo.
4. Sbattere i tuorli con lo zucchero (da tutto lo zucchero ne tengo un po' per gli albumi) e con la scorza degli agrumi. Devono schiarirsi, non è necessario sbattere per un'ora, solo il tempo necessario affinché non si sentano più granuli grandi.
5. Separatamente, sbatto gli albumi a neve con un cucchiaino di succo di limone - rende la schiuma più stabile. Verso la fine aggiungo lo zucchero rimasto, gradualmente, affinché si sciolga completamente e ottenga una meringa ferma.
6. Mescolo la farina con il lievito e un pizzico di sale. Molto importante: setaccio la farina, non sempre lo facevo, ma ho notato che il dolce viene più aerato in questo modo. Se dimentichi di farlo, non piangere, viene comunque, ma più "denso".
7. Quando la cioccolata non è più calda, verso il rum e il cognac (se li ho) sopra di essa, poi l'olio. L'olio rende il dolce morbido, il burro serve per il sapore.
8. Sulle chiare metto la cioccolata fusa, poi lo zenzero (con tutto il suo succo), i tuorli, le noci (se ho voglia di metterle, a volte dimentico), poi la farina setacciata. Mescolo delicatamente con una spatola, non con il mixer, per non rovinare l'aria. Se uso il mixer troppo forte qui, il risultato sarà piatto ed elastico, non soffice.
9. Rivesto gli stampi per muffin o uso stampi in silicone - questi sono i migliori, non si attacca nulla e si lavano facilmente. Metto circa tre quarti di impasto in ogni stampo, altrimenti crescono e traboccano.
10. Accendo il forno in anticipo a 180°C, perché non ho pazienza di aspettare quando tutto è pronto per essere infornato. Metto i muffin sul ripiano centrale, per circa 30-35 minuti. Non apro la porta del forno nei primi 20 minuti, altrimenti si afflosciano. Faccio la prova stecchino: se esce pulito, spengo il forno.
11. Li tolgo dagli stampi solo dopo che si sono completamente raffreddati, altrimenti si rompono o perdono la forma. Con il silicone non ho mai avuto problemi di attaccamento.
Consigli e sostituzioni: se non ti piace troppo il sapore dello zenzero, puoi ridurre la quantità a metà o sostituirlo con la cannella (non è la stessa cosa, ma il risultato è comunque interessante). Se hai zenzero candito, aggiungi anche alcuni pezzi tritati, dà una bella consistenza quando mordi. Le noci sono opzionali, ma se hai allergie o non ti piacciono, puoi tranquillamente evitarle. L'olio può essere di girasole o di colza, non è necessario usare olio d'oliva, perché il sapore diventa troppo intenso. Se vuoi farli vegani, non ho provato con le uova di lino, ma credo che funzionerebbero.
Io, personalmente, ho provato ad abbinarli con tè nero con latte o anche con un caffè nero, e sono perfetti. Se pensi a bevande alcoliche, un bicchiere di vino rosso secco si abbina bene, anche un cognac semplice.
A volte preparo un menù semplice, con crema di zucca e poi due di questi muffin - per non dire che ho mangiato solo dolci. Vanno bene anche a colazione, tagliati a metà con burro o crema di formaggio, suona strano, ma è buono, soprattutto per i bambini.
Varianti: ho provato a sostituire il cioccolato fondente con cioccolato al latte, viene più dolce, ma per me è troppo "pesante". Puoi anche aggiungere scaglie di mandorle o mirtilli secchi, se vuoi un sapore diverso. Alcuni mettono pezzi di pere o mele, non è male, ma altera un po' la consistenza soffice, bisogna strizzarli bene prima.
Si abbinano benissimo con yogurt greco freddo, un cucchiaio di panna montata (non da tubo, ma montata a mano), o semplicemente con frutta fresca - arance, frutti di bosco, anche melograno. I miei bambini chiedono anche con salsa di caramello o cioccolato, ma a me piace semplice, per sentire il sapore dello zenzero.
Domande frequenti:
1. Se non sopporto lo zenzero, cosa posso mettere al suo posto?
Va benissimo con cannella, cardamomo, o anche un po' di noce moscata, se vuoi solo un accenno esotico senza il piccante specifico dello zenzero. Ma sappi che durante la cottura lo zenzero si attenua e diventa piuttosto sottile.
2. Perché è necessario separare le uova?
Separare le uova e montare gli albumi con zucchero e limone dà volume e rende i muffin più leggeri. Se hai voglia di una variante veloce, puoi montare le uova intere, ma la consistenza non sarà così soffice.
3. Posso preparare l'impasto in anticipo?
Si può fare, ma non consiglio di lasciarlo più di 10-15 minuti prima di metterlo negli stampi, perché la reazione del lievito si perde e non crescerà più così bene.
4. Posso congelare i muffin?
Sì, li ho messi in congelatore diverse volte. Li lascio raffreddare completamente, li metto in sacchetti e poi li tiro fuori quando ho voglia. Quando vuoi mangiarli, basta lasciarli a temperatura ambiente o riscaldarli per 5 minuti in forno.
5. Posso eliminare l'alcol?
Certo, non è un problema, l'alcol evapora durante la cottura, ma se non lo vuoi affatto, salta il cognac e l'essenza di rum, verrà buono anche senza.
Valori nutrizionali (approssimativi): per un muffin (su 12), circa 160-180 kcal. Contiene circa 4 g di proteine, 7-8 g di lipidi, 20-22 g di carboidrati, poche fibre (se metti le noci, aumentano un po'). Lo zucchero non è eccessivo, circa 100 g per l'intero impasto. Lo zenzero è fantastico per il sistema digestivo, ha un effetto antinfiammatorio, e il cioccolato fondente ha anche alcuni antiossidanti. Se metti le noci, avrai anche grassi buoni. Non è un dolce dietetico, ma nemmeno una bomba calorica.
Come conservarli e riscaldarli: dopo che si sono completamente raffreddati, li conservo in un contenitore con coperchio, a temperatura ambiente, massimo 2 giorni, dopo di che iniziano a seccarsi. Se vuoi tenerli più a lungo, metti in frigorifero, ma devi lasciarli tornare a temperatura ambiente o riscaldarli per 5-10 minuti in forno, per farli tornare soffici. Non consiglio il microonde, perché diventano gommosi.
Ingredienti + ruolo di ciascuno:
Cioccolato fondente (amaro): dà sapore, aroma e colore, oltre a una consistenza leggermente umida; se vuoi un gusto più intenso, usa il 70% di cacao.
Burro: conferisce sapore e grasso, rende la consistenza friabile.
Uova: struttura, volume; separate, garantiscono anche sofficità e legame.
Olio: aumenta la morbidezza; senza di esso, risulta troppo "secco".
Farina: base, ovviamente, dà forma.
Zucchero: dolcezza, aiuta al volume (montato con gli albumi), non mettere di più, diventa troppo dolce e non lievita.
Zenzero fresco grattugiato: aroma piccante, freschezza, note leggermente pungenti.
Lievito: lievitazione, senza di esso non si gonfia.
Sale: esalta i sapori, non saltare!
Noci: opzionali, per una consistenza croccante, grassi buoni, sapore.
Zenzero candito: per chi vuole una sorpresa dolce-piccante in ogni morso.
Cognac: aroma sottile, approfondisce il sapore del cioccolato.
Essenza di rum: dà un gusto caldo, leggermente vanigliato, si sposa bene con il cioccolato.
Scorza di limone e arancia: note agrumate, freschezza, attenuano la pesantezza del cioccolato.
Ho cronometrato diverse volte: compreso il grattugiare, lavare, mettere negli stampi e cuocere, ci vuole circa un'ora per tutta la divertente preparazione, quindi se vuoi fare qualcosa di veloce, devi metterti subito al lavoro, senza fronzoli. Ne escono circa 12 muffin grandi o 16 più piccoli, a seconda di quanto ti piace riempirli. A livello di difficoltà, non è complicato, ma se vuoi non rovinare la consistenza, devi prestare attenzione a alcune fasi, soprattutto durante la mescolatura e la cottura.
Spesso mi viene voglia di questa variante perché è il tipo di dolce che si adatta a qualsiasi momento. Non è né troppo dolce né pesante, non ti appesantisce dopo i pasti, e se hai ospiti, quasi tutti chiedono da dove viene quel sapore leggermente piccante e non si rendono conto di cosa si tratta. Lo zenzero non domina, ma aggiunge solo un po' di freschezza, e anche chi dice di non gradire lo zenzero non lo percepisce. Ho fatto questo impasto anche sotto forma di plumcake o base per torta, e chi ha assaggiato mi ha chiesto la ricetta.
1. Inizio sempre preparando gli ingredienti per non trovarmi con un uovo rotto mentre ho le mani piene di cioccolato. Quindi, taglio la cioccolata a pezzi (io uso cioccolato fondente, amaro, ma se non ce l'ho, va bene anche quello che ho in casa). Sciolgo la cioccolata insieme al burro, direttamente in una ciotola di metallo a bagnomaria. Ho provato anche nel microonde, funziona, ma devi stare attento, altrimenti la bruci senza accorgertene.
2. Mentre la cioccolata si raffredda, mi occupo dello zenzero: lo sbuccio e lo grattugio sulla grattugia piccola. 100 grammi di zenzero sembrano molti, ma non lo sono, perché durante la grattugiatura parte del volume si riduce. Il succo che si accumula lo metto nell'impasto, aggiunge un tocco di sapore. Se non vuoi che le tue mani puzzino troppo, strofinale con un po' di olio dopo.
3. Se ho voglia di sapori forti, aggiungo la scorza grattugiata di arancia e limone, ben lavate, per evitare pesticidi. L'essenza di rum e il cognac sono opzionali: se li ho in dispensa, li metto, altrimenti non mi preoccupo.
4. Sbattere i tuorli con lo zucchero (da tutto lo zucchero ne tengo un po' per gli albumi) e con la scorza degli agrumi. Devono schiarirsi, non è necessario sbattere per un'ora, solo il tempo necessario affinché non si sentano più granuli grandi.
5. Separatamente, sbatto gli albumi a neve con un cucchiaino di succo di limone - rende la schiuma più stabile. Verso la fine aggiungo lo zucchero rimasto, gradualmente, affinché si sciolga completamente e ottenga una meringa ferma.
6. Mescolo la farina con il lievito e un pizzico di sale. Molto importante: setaccio la farina, non sempre lo facevo, ma ho notato che il dolce viene più aerato in questo modo. Se dimentichi di farlo, non piangere, viene comunque, ma più "denso".
7. Quando la cioccolata non è più calda, verso il rum e il cognac (se li ho) sopra di essa, poi l'olio. L'olio rende il dolce morbido, il burro serve per il sapore.
8. Sulle chiare metto la cioccolata fusa, poi lo zenzero (con tutto il suo succo), i tuorli, le noci (se ho voglia di metterle, a volte dimentico), poi la farina setacciata. Mescolo delicatamente con una spatola, non con il mixer, per non rovinare l'aria. Se uso il mixer troppo forte qui, il risultato sarà piatto ed elastico, non soffice.
9. Rivesto gli stampi per muffin o uso stampi in silicone - questi sono i migliori, non si attacca nulla e si lavano facilmente. Metto circa tre quarti di impasto in ogni stampo, altrimenti crescono e traboccano.
10. Accendo il forno in anticipo a 180°C, perché non ho pazienza di aspettare quando tutto è pronto per essere infornato. Metto i muffin sul ripiano centrale, per circa 30-35 minuti. Non apro la porta del forno nei primi 20 minuti, altrimenti si afflosciano. Faccio la prova stecchino: se esce pulito, spengo il forno.
11. Li tolgo dagli stampi solo dopo che si sono completamente raffreddati, altrimenti si rompono o perdono la forma. Con il silicone non ho mai avuto problemi di attaccamento.
Consigli e sostituzioni: se non ti piace troppo il sapore dello zenzero, puoi ridurre la quantità a metà o sostituirlo con la cannella (non è la stessa cosa, ma il risultato è comunque interessante). Se hai zenzero candito, aggiungi anche alcuni pezzi tritati, dà una bella consistenza quando mordi. Le noci sono opzionali, ma se hai allergie o non ti piacciono, puoi tranquillamente evitarle. L'olio può essere di girasole o di colza, non è necessario usare olio d'oliva, perché il sapore diventa troppo intenso. Se vuoi farli vegani, non ho provato con le uova di lino, ma credo che funzionerebbero.
Io, personalmente, ho provato ad abbinarli con tè nero con latte o anche con un caffè nero, e sono perfetti. Se pensi a bevande alcoliche, un bicchiere di vino rosso secco si abbina bene, anche un cognac semplice.
A volte preparo un menù semplice, con crema di zucca e poi due di questi muffin - per non dire che ho mangiato solo dolci. Vanno bene anche a colazione, tagliati a metà con burro o crema di formaggio, suona strano, ma è buono, soprattutto per i bambini.
Varianti: ho provato a sostituire il cioccolato fondente con cioccolato al latte, viene più dolce, ma per me è troppo "pesante". Puoi anche aggiungere scaglie di mandorle o mirtilli secchi, se vuoi un sapore diverso. Alcuni mettono pezzi di pere o mele, non è male, ma altera un po' la consistenza soffice, bisogna strizzarli bene prima.
Si abbinano benissimo con yogurt greco freddo, un cucchiaio di panna montata (non da tubo, ma montata a mano), o semplicemente con frutta fresca - arance, frutti di bosco, anche melograno. I miei bambini chiedono anche con salsa di caramello o cioccolato, ma a me piace semplice, per sentire il sapore dello zenzero.
Domande frequenti:
1. Se non sopporto lo zenzero, cosa posso mettere al suo posto?
Va benissimo con cannella, cardamomo, o anche un po' di noce moscata, se vuoi solo un accenno esotico senza il piccante specifico dello zenzero. Ma sappi che durante la cottura lo zenzero si attenua e diventa piuttosto sottile.
2. Perché è necessario separare le uova?
Separare le uova e montare gli albumi con zucchero e limone dà volume e rende i muffin più leggeri. Se hai voglia di una variante veloce, puoi montare le uova intere, ma la consistenza non sarà così soffice.
3. Posso preparare l'impasto in anticipo?
Si può fare, ma non consiglio di lasciarlo più di 10-15 minuti prima di metterlo negli stampi, perché la reazione del lievito si perde e non crescerà più così bene.
4. Posso congelare i muffin?
Sì, li ho messi in congelatore diverse volte. Li lascio raffreddare completamente, li metto in sacchetti e poi li tiro fuori quando ho voglia. Quando vuoi mangiarli, basta lasciarli a temperatura ambiente o riscaldarli per 5 minuti in forno.
5. Posso eliminare l'alcol?
Certo, non è un problema, l'alcol evapora durante la cottura, ma se non lo vuoi affatto, salta il cognac e l'essenza di rum, verrà buono anche senza.
Valori nutrizionali (approssimativi): per un muffin (su 12), circa 160-180 kcal. Contiene circa 4 g di proteine, 7-8 g di lipidi, 20-22 g di carboidrati, poche fibre (se metti le noci, aumentano un po'). Lo zucchero non è eccessivo, circa 100 g per l'intero impasto. Lo zenzero è fantastico per il sistema digestivo, ha un effetto antinfiammatorio, e il cioccolato fondente ha anche alcuni antiossidanti. Se metti le noci, avrai anche grassi buoni. Non è un dolce dietetico, ma nemmeno una bomba calorica.
Come conservarli e riscaldarli: dopo che si sono completamente raffreddati, li conservo in un contenitore con coperchio, a temperatura ambiente, massimo 2 giorni, dopo di che iniziano a seccarsi. Se vuoi tenerli più a lungo, metti in frigorifero, ma devi lasciarli tornare a temperatura ambiente o riscaldarli per 5-10 minuti in forno, per farli tornare soffici. Non consiglio il microonde, perché diventano gommosi.
Ingredienti + ruolo di ciascuno:
Cioccolato fondente (amaro): dà sapore, aroma e colore, oltre a una consistenza leggermente umida; se vuoi un gusto più intenso, usa il 70% di cacao.
Burro: conferisce sapore e grasso, rende la consistenza friabile.
Uova: struttura, volume; separate, garantiscono anche sofficità e legame.
Olio: aumenta la morbidezza; senza di esso, risulta troppo "secco".
Farina: base, ovviamente, dà forma.
Zucchero: dolcezza, aiuta al volume (montato con gli albumi), non mettere di più, diventa troppo dolce e non lievita.
Zenzero fresco grattugiato: aroma piccante, freschezza, note leggermente pungenti.
Lievito: lievitazione, senza di esso non si gonfia.
Sale: esalta i sapori, non saltare!
Noci: opzionali, per una consistenza croccante, grassi buoni, sapore.
Zenzero candito: per chi vuole una sorpresa dolce-piccante in ogni morso.
Cognac: aroma sottile, approfondisce il sapore del cioccolato.
Essenza di rum: dà un gusto caldo, leggermente vanigliato, si sposa bene con il cioccolato.
Scorza di limone e arancia: note agrumate, freschezza, attenuano la pesantezza del cioccolato.
Ingredienti
200 g di cioccolato fondente amaro, 60 g di burro, 2 uova grandi, 3 cucchiai di olio, 100 g di farina, 100 g di zucchero, 100 g di zenzero fresco grattugiato, 1 bustina di lievito in polvere, un pizzico di sale, una manciata di noci opzionale, una manciata di zenzero candito opzionale, 4 cucchiaini di cognac opzionale, 2 cucchiaini di essenza di rum opzionale, scorza di un limone opzionale, scorza di un'arancia opzionale.