Garam Masala - Una mezcla del norte de India

¡Hagamos un viaje por la aromática India! La mayoría de las personas asocian la cocina de India y sus países vecinos con un término general: curry. ¡Esta es una percepción errónea! El curry es, de hecho, una planta utilizada como especia en diversas mezclas, ya sean secas o húmedas. Dependiendo de la zona o del plato específico, el curry puede estar completamente ausente. ¿Quién tiene la culpa de esta generalización? ¡Los ingleses, con su tendencia a estandarizarlo todo! Además, el término curry proviene de un chef de un noble inglés, hace siglos, derivado originalmente del término francés 'curie', que significa 'cocinar'. Con el tiempo, se ha llegado al nombre actual, adoptado incluso por los indios cuando servían sus platos tradicionales a los extranjeros.

Entre los platos famosos, Tikka Masala y Madras no son ajenos a ti, y estos nombres no son más que mezclas típicas de sus respectivas áreas. Aunque los ingredientes pueden ser similares, las diferencias en cantidad y métodos de preparación pueden cambiar completamente el sabor final. Una cucharadita más de comino, por ejemplo, puede transformar un curry soso en uno excepcional. En Rumanía, esta cocina se generaliza bajo la etiqueta de 'picante' o 'especiada', pero esto es completamente erróneo. Según el diccionario rumano, especiado es sinónimo de estas características, ¡pero incluso el azúcar es un condimento! Todo lo que añadimos a un plato para cambiar su sabor puede considerarse un condimento: sal, azúcar, miel, pimienta, ralladura de limón, tomillo, estragón, etc. La lista es extremadamente larga.

Un aspecto fascinante es que el sur de India, similar a las regiones cálidas de África o América Latina, tiende a utilizar especias más picantes para hacer frente a las altas temperaturas. En contraste, en el norte de India, donde el clima es más fresco, los platos son a menudo más dulces. Es interesante que el chile, conocido como chili o cayena, fue introducido en India por los portugueses en el siglo XIX, y el Capsicum tiene sus orígenes en América Latina.

Ahora les presento una receta específica del norte de India: Garam Masala. Es una mezcla perfecta para platos de frutas, gracias a la nota de canela que le da un sabor único. Comenzamos tostando semillas de cilantro en una sartén antiadherente a fuego lento, revolviendo con cuidado para evitar que se quemen. Una vez que han tomado un tono dorado y su aroma se ha intensificado, retiramos la sartén del fuego y las dejamos enfriar.

Para los otros ingredientes, los ponemos en una sartén más grande y los tostamos también a fuego lento, revolviendo constantemente. A medida que se calientan, los aromas se liberarán gradualmente, trayendo una sensación agradable en el aire. Cuando todo esté listo, dejamos enfriar la mezcla. Es esencial tostar las semillas de cilantro por separado para asegurarnos de que eliminamos la piel exterior. Algunas semillas pueden estar ya limpias, pero es bueno ser precavido.

Después de que todos los ingredientes se hayan enfriado, los molimos juntos y los guardamos en un frasco hermético en un lugar fresco y alejado de la luz directa. Es importante prestar atención a las cantidades, incluso al hacer un lote más pequeño. El jengibre utilizado debe ser seco, y el deshidratado es preferible. Finalmente, si no tienes un molinillo eléctrico, ¡no te preocupes! Un molinillo manual o incluso un molino de especias puede hacer el trabajo excelentemente, aunque requerirá un poco más de esfuerzo. ¡Esta receta seguramente traerá sabores indios a tu cocina!