Μαρμελάδα φλούδας καρπουζιού

Για να προετοιμάσετε μια νόστιμη μαρμελάδα φλούδας καρπουζιού, ξεκινάμε επιλέγοντας ένα καλά ώριμο καρπούζι. Είναι σημαντικό να χρησιμοποιήσετε το λευκό μέρος της φλούδας, το οποίο μπορεί να διαφέρει σε πάχος, μαζί με μια λεπτή ποσότητα κόκκινου σάρκας, περίπου 2-3 mm. Η πράσινη φλούδα πρέπει να αφαιρεθεί πλήρως, και για να την καθαρίσετε αποτελεσματικά, ένα αποφλοιωτή πατάτας είναι πολύ χρήσιμο. Αν το καρπούζι είναι πολύ μεγάλο για να καταναλωθεί σε μία ημέρα, μπορείτε να το αποθηκεύσετε. Αφού κόψετε μια φέτα, ξεφλουδίστε τη πράσινη φλούδα, τοποθετήστε την σε μια πλαστική σακούλα και βάλτε την στην κατάψυξη. Όταν είστε έτοιμοι να ετοιμάσετε τη μαρμελάδα, βγάλτε τις φλούδες από την κατάψυξη, αποψύξτε τις - μην ανησυχείτε, δεν θα μαλακώσουν.

Εν τω μεταξύ, κόψτε το λευκό μέρος σε φέτες πλάτους 3-4 cm, προσέχοντας να είναι παρόμοιο το πάχος με αυτό της λευκής φλούδας. Στη συνέχεια, κόψτε αυτά τα κομμάτια σε κομμάτια περίπου 1 cm πλάτος, χρησιμοποιώντας ένα οδοντωτό μαχαίρι για να αποκτήσετε πιο ευχάριστη εμφάνιση. Για 1,5 κιλά κομμένων φλούδων, βράστε 2 λίτρα νερού με 300 ml 9% ξύδι. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε πιο αδύναμο ξύδι λευκού κρασιού 6%, το οποίο λειτουργεί πολύ καλά. Όταν το νερό φτάσει στο σημείο βρασμού, προσθέστε τις φλούδες και αφήστε τις να βράσουν για περίπου μία ώρα ή και περισσότερο, μέχρι να γίνουν γυαλιστερές και διαφανείς. Το ξύδι βοηθά στη διατήρηση του σχήματος των φλούδων, και αν τις βράσετε απευθείας σε σιρόπι, θα μαλακώσουν πολύ.

Αφού βράσουν, στραγγίστε τις φλούδες χρησιμοποιώντας ένα σουρωτήρι και ξεπλύνετε τις κάτω από τρεχούμενο κρύο νερό. Βεβαιωθείτε ότι τις πιέζετε λίγο για να αφαιρέσετε την περίσσεια νερού, καθώς το βάρος των φλούδων πρέπει να ισούται με το βάρος της ζάχαρης που θα προστεθεί αργότερα. Αυτό είναι ένα κρίσιμο βήμα, οπότε βεβαιωθείτε ότι οι φλούδες είναι καλά στραγγισμένες. Όταν είστε έτοιμοι να συνεχίσετε, διαλύστε 1 κιλό ζάχαρης σε 500 ml νερού (ή προσαρμόστε ανάλογα με το βάρος των φλούδων σας).

Αφού το σιρόπι αρχίσει να βράζει, προσθέστε τις βρασμένες φλούδες, το χυμό λεμονιού (ή γλυκόζη) και τη βανίλια. Συνιστάται να προσθέσετε τη βανίλια σχεδόν στο τέλος της διαδικασίας για να διατηρήσετε το φρέσκο άρωμα. Βράστε το μείγμα μέχρι να δέσει το σιρόπι, προσέχοντας να μην το βράσετε υπερβολικά, αλλιώς θα αποκτήσει κιτρινωπή απόχρωση και γεύση καραμέλας. Ανακατέψτε πού και πού, αλλά δεν είναι απαραίτητο να ανακατεύετε συνεχώς. Θα ξέρετε ότι η μαρμελάδα είναι έτοιμη όταν το σιρόπι αφήνει ένα ίχνος στο κουτάλι και γίνεται κολλώδες.

Τέλος, γεμίστε τα αποστειρωμένα βάζα με τη ζεστή μαρμελάδα και αφήστε τα να κρυώσουν. Είναι σημαντικό να μην τα βράσετε περαιτέρω σε μπεν μαρί, ειδικά αν έχουν βιδωτό καπάκι, καθώς αυτή η διαδικασία είναι αρκετή για να τα διατηρήσει. Αποθηκεύστε τη μαρμελάδα σε δροσερό μέρος, αλλά να ξέρετε ότι δεν θα διαρκέσει πολύ, δεδομένου ότι είναι νόστιμη και τέλεια για χρήση ως γέμιση για κρουασάν ή άλλα γλυκά. Είναι μια απλή συνταγή που απαιτεί λίγο χρόνο, αλλά το αποτέλεσμα θα είναι πραγματικά νόστιμο, και θα μπορείτε να απολαύσετε τη γεύση του καλοκαιριού ακόμη και τις κρύες μέρες του χειμώνα.