Μοναστηριακό στιφάδο

Για να προετοιμάσουμε ένα νόστιμο και υγιεινό πιάτο, ξεκινούμε συγκεντρώνοντας όλα τα απαραίτητα υλικά, διασφαλίζοντας ότι έχουμε ένα μεγάλο κατσαρόλι διαθέσιμο, ιδανικό για να μαγειρέψουμε όλα τα λαχανικά μαζί. Ξεκινάμε ρίχνοντας όλο το λάδι στην κατσαρόλα και, σε χαμηλή φωτιά, προσθέτουμε το ψιλοκομμένο κρεμμύδι. Αυτό θα αρχίσει να σοτάρεται, απελευθερώνοντας το άρωμά του, ακολουθούμενο από το τριμμένο καρότο και τις ψιλοκομμένες πιπεριές. Αφήνουμε το μείγμα να σοταριστεί για 3-4 λεπτά, ανακατεύοντας περιστασιακά για να βεβαιωθούμε ότι τα λαχανικά δεν κολλούν στον πάτο της κατσαρόλας.

Αφού το κρεμμύδι γίνει διαφανές, προσθέτουμε τις πατάτες, κομμένες σε κατάλληρους κύβους, και συνεχίζουμε να μαγειρεύουμε για άλλα 5 λεπτά, ώστε να μαλακώσουν λίγο. Αυτό το βήμα είναι ουσιώδες για να δημιουργήσουμε μια πλούσια βάση γεύσης. Στη συνέχεια, προσθέτουμε τα υπόλοιπα λαχανικά: φρέσκος ή κατεψυγμένος αρακάς, φασόλια, κομμένη σε κύβους μελιτζάνα και το μήλο, το οποίο θα προσθέσει μια δόση γλυκύτητας. Αυτά τα συστατικά θα συμβάλλουν σε μια σύνθετη γεύση και μια ενδιαφέρουσα υφή.

Αφού προσθέσουμε όλα τα λαχανικά, προσθέτουμε τα φύλλα δάφνης, αλάτι και πιπέρι κατά βούληση, και ρίχνουμε 500 ml ζεστού νερού. Είναι σημαντικό να ανακατέψουμε καλά όλα τα υλικά για να διασφαλίσουμε ότι το αλάτι και τα μπαχαρικά κατανέμονται ομοιόμορφα. Καλύπτουμε την κατσαρόλα με ένα καπάκι και αφήνουμε να σιγοβράσει σε χαμηλή φωτιά για 30 λεπτά. Κατά τη διάρκεια αυτού του χρόνου, είναι σημαντικό να μην ανακατεύουμε με κουτάλι, για να αποφύγουμε να σπάσουν τα λαχανικά, αλλά να ανακινούμε την κατσαρόλα από καιρό σε καιρό, όπως με τα ντολμαδάκια, για να εξασφαλίσουμε ομοιόμορφο μαγείρεμα.

Μετά από 30 λεπτά, σηκώνουμε το καπάκι και προσθέτουμε τον χυμό ντομάτας, ο οποίος θα προσφέρει μια ευχάριστη οξύτητα και μια φρέσκια γεύση. Προσθέτουμε επίσης το ψιλοκομμένο ή λιωμένο σκόρδο, το οποίο θα εντείνει το άρωμα του πιάτου. Τώρα, η κατσαρόλα είναι έτοιμη να μεταφερθεί στο φούρνο, όπου την αφήνουμε να ψηθεί σε χαμηλή φωτιά για 25-30 λεπτά. Εδώ, όλες οι γεύσεις θα συγκεντρωθούν και η σάλτσα θα μειωθεί, καθιστώντας την νόστιμη και πηχτή. Είναι έτοιμο όταν παρατηρούμε ότι η σάλτσα έχει μειωθεί αρκετά και τα λαχανικά είναι τρυφερά, αλλά όχι πολύ λιωμένα. Απολαύστε αυτό το πιάτο γεμάτο βιταμίνες και γεύση, ιδανικό για ένα οικογενειακό γεύμα!