Γκρατινισμένα Μύδια

Οι γαρίδες με γκρατινέ είναι ένα νόστιμο και εκλεπτυσμένο πιάτο, τέλειο για ένα ειδικό δείπνο ή ένα εορταστικό γεύμα. Αν και δεν μπορείτε να δώσετε ακριβείς ποσότητες, είναι σημαντικό να διασφαλίσετε ότι έχετε αρκετές γαρίδες για να απολαύσετε αυτό το πιάτο. Ένα σακουλάκι κατεψυγμένων γαρίδων, περίπου 250 γραμμαρίων, είναι μια εξαιρετική επιλογή, αλλά αν έχετε πρόσβαση σε φρέσκιες γαρίδες, μπορείτε να επιλέξετε αυτές χωρίς δισταγμό, καθώς η γεύση θα είναι εξίσου νόστιμη.

Το πρώτο βήμα είναι να καθαρίσετε τις γαρίδες από την άμμο, μια βασική λεπτομέρεια για να διασφαλίσετε ότι το πιάτο σας θα είναι όσο το δυνατόν πιο νόστιμο. Αφού τις καθαρίσετε, αφήστε τις να στραγγίσουν σε ένα μπολ στο ψυγείο για δύο ή τρεις ώρες. Αυτή η αναμονή όχι μόνο βοηθά στην απομάκρυνση τυχόν ακαθαρσιών, αλλά και στη βελτίωση της υφής των γαρίδων.

Ενώ οι γαρίδες στραγγίζουν, μπορείτε να ετοιμάσετε μια σάλτσα μπεσαμέλ, απαραίτητη για να προσθέσετε κρεμώδη υφή και πλούσια γεύση στο πιάτο σας. Για μια πιο παχιά μπεσαμέλ, προσθέστε λίγο περισσότερο αλεύρι και γάλα σε σύγκριση με τις κανονικές συνταγές. Ένα ενδιαφέρον κόλπο είναι να προσθέσετε μια σκελίδα σκόρδου στο τέλος, για να διατηρήσετε το έντονο άρωμά της. Μόλις αποκτήσετε την τέλεια υφή, αφήστε τη σάλτσα να κρυώσει λίγο.

Μόλις η σάλτσα είναι έτοιμη και οι γαρίδες έχουν στραγγίσει, είναι ώρα να συναρμολογήσετε το πιάτο. Χρησιμοποιήστε ένα κουτάλι ή ένα κουταλάκι για να βάλετε τη σάλτσα μπεσαμέλ σε κάθε κέλυφος γαρίδας. Είναι πιθανό να σας τελειώσει η σάλτσα ή, αντίθετα, να σας μείνει λίγο. Ο γενικός κανόνας είναι ότι για κάθε κιλό ολόκληρες γαρίδες χρειάζεστε περίπου 300 γραμμάρια σάλτσας μπεσαμέλ.

Αφού γεμίσετε όλες τις γαρίδες, πασπαλίστε γενναιόδωρα με λίγο τυρί για γκρατινέ. Επιλέξτε ένα τυρί τύπου Emmental, το οποίο λιώνει όμορφα αλλά δεν χύνεται από τα κελύφη όπως θα έκανε η μοτσαρέλα. Αυτή η λεπτομέρεια θα κάνει τη διαφορά στην τελική εμφάνιση του πιάτου.

Τέλος, πασπαλίστε λίγο ψίχουλο πάνω από όλες τις γαρίδες και τοποθετήστε τις στο προθερμασμένο φούρνο στους 220ºC, με και τους δύο θερμαντήρες αναμμένους. Αφήστε τις γαρίδες στον φούρνο για περίπου 10 λεπτά. Αν έχετε έναν σαλαμάνδρα, ιδανικά θα ήταν να τον χρησιμοποιήσετε για να αποκτήσετε μια χρυσή και τραγανή κρούστα. Αν όχι, ανοίξτε την πόρτα του φούρνου μετά τα πρώτα 5 λεπτά, για να επιτρέψετε στον ατμό να βγει, βοηθώντας έτσι να σχηματιστεί μια τέλεια κρούστα.

Αφού τελειώσει ο χρόνος ψησίματος, βγάλτε τις γαρίδες από το φούρνο και αφήστε τις να κρυώσουν λίγο πριν τις σερβίρετε. Αυτό το πιάτο είναι τέλειο δίπλα σε μια φρέσκια πράσινη σαλάτα και ένα ποτήρι λευκό κρασί. Απολαύστε κάθε μπουκιά από αυτό το νόστιμο πιάτο, το οποίο σίγουρα θα εντυπωσιάσει οποιονδήποτε. Καλή όρεξη!