Πλεξούδα κέικ με μαρτσιπάν και φρούτα

Κλασικός τσουρέκι με μαρσιπάν και αποξηραμένα φρούτα

Οι γιορτές του Πάσχα πλησιάζουν και τίποτα δεν φέρνει περισσότερη χαρά στις ψυχές μας και στα τραπέζια μας από ένα αρωματικό τσουρέκι, πλεγμένο με μαρσιπάν και αποξηραμένα φρούτα. Είναι μια συνταγή που εντυπωσιάζει όχι μόνο με την εμφάνισή της, αλλά και με τη μοναδική της γεύση, ξυπνώντας ζεστές αναμνήσεις από την παιδική μας ηλικία, όταν το φρέσκο τσουρέκι που βγαίνει από τον φούρνο γεμίζει το σπίτι με άρωμα βανίλιας και κανέλας. Σας προσκαλώ να ανακαλύψετε μαζί μου πώς να ετοιμάσετε αυτό το νόστιμο επιδόρπιο!

Χρόνος προετοιμασίας: 30 λεπτά
Χρόνος ψησίματος: 30-40 λεπτά
Συνολικός χρόνος: 1 ώρα και 10 λεπτά
Αριθμός μερίδων: 10-12

Υλικά:

- 150 γρ. μείγμα αποξηραμένων φρούτων (σταφίδες και κράνμπερι)
- 4 κουταλιές χυμό πορτοκαλιού φρέσκου στυμμένου
- 225 ml γάλα
- 3 κουταλιές μέλι
- 85 γρ. βούτυρο, κομμένο σε κύβους
- 450 γρ. λευκό αλεύρι + επιπλέον για πασπάλισμα στην επιφάνεια εργασίας
- 1 φακελάκι ξηρή μαγιά (περίπου 7 γρ.)
- 1 κουταλάκι μείγμα μπαχαρικών (κανέλα, μοσχοκάρυδο)
- 1 μεγάλο αυγό + 1 για επικάλυψη
- Ξύσμα από ένα λεμόνι και ένα πορτοκάλι
- Λάδι για άλειμμα
- 300 γρ. μαρσιπάν
- 1 χούφτα φέτες αμυγδάλου
- Ζάχαρη άχνη για πασπάλισμα από πάνω

Εκτέλεση:

1. Προετοιμασία αποξηραμένων φρούτων: Ξεκινήστε βάζοντας τα αποξηραμένα φρούτα σε ένα μπολ και προσθέτοντας χυμό πορτοκαλιού. Στη συνέχεια, τοποθετήστε το μπολ στον φούρνο μικροκυμάτων σε υψηλή ισχύ για περίπου 1 λεπτό. Αυτό το βήμα βοηθά τα φρούτα να υγρανθούν και να αποκτήσουν πιο έντονη γεύση. Αφήστε τα να κρυώσουν.

2. Προετοιμασία ζύμης: Σε μια κατσαρόλα, ρίξτε το γάλα και το μέλι, και βάλτε σε χαμηλή φωτιά, ανακατεύοντας ελαφρά μέχρι το μείγμα να ζεσταθεί καλά και το μέλι να διαλυθεί εντελώς. Μόλις έχετε μια ομοιογενή σύσταση, απομακρύνετε από τη φωτιά και προσθέστε τους κύβους βουτύρου. Αφήστε να κρυώσει μέχρι να φτάσει σε θερμοκρασία δωματίου.

3. Ανάμειξη ξηρών υλικών: Σε ένα μεγάλο μπολ, συνδυάστε το αλεύρι, τη ξηρή μαγιά, το μείγμα μπαχαρικών και 1/2 κουταλάκι αλάτι. Ανακατέψτε καλά για να διασφαλίσετε ομοιόμορφη κατανομή της μαγιάς και των μπαχαρικών.

4. Δημιουργία ζύμης: Προσθέστε το κρύο μείγμα γάλακτος και το αυγό στο μπολ με τα ξηρά υλικά. Ζυμώστε καλά τη ζύμη μέχρι να γίνει ελαστική και ομοιογενής. Θα πρέπει να είναι ελαφρώς κολλώδης, αλλά να ξεκολλάει από τα χέρια. Αφήστε τη ζύμη να φουσκώσει σε ζεστό μέρος, καλυμμένη με μια υγρή πετσέτα, μέχρι να διπλασιαστεί σε όγκο (περίπου 1 ώρα).

5. Ενσωμάτωση φρούτων: Αφού η ζύμη έχει φουσκώσει, μεταφέρετέ την σε μια αλευρωμένη επιφάνεια εργασίας. Πιέστε ελαφρά τη ζύμη για να βγει ο αέρας, στη συνέχεια ενσωματώστε τα υγραμένα αποξηραμένα φρούτα, ζυμώνοντας ξανά μέχρι να κατανεμηθούν ομοιόμορφα.

6. Δημιουργία τσουρεκιού: Ανοίξτε τη ζύμη σε ένα τετράγωνο περίπου 40x40 εκ. Κόψτε την σε 3 μακριές λωρίδες. Διαιρέστε το μαρσιπάν σε 3 ίσα μέρη και απλώστε το σε κάθε λωρίδα ζύμης, διασφαλίζοντας ότι το μαρσιπάν έχει το ίδιο μήκος με τις λωρίδες ζύμης. Ρολάρετε τις λωρίδες με το μαρσιπάν και ενώστε τις άκρες, γυρίζοντας τις ραφές προς τα κάτω. Πλέξτε τις 3 λωρίδες ζύμης και τοποθετήστε τις σε ένα ταψί στρωμένο με χαρτί ψησίματος.

7. Δεύτερη φουσκώση: Φέρτε τις άκρες του τσουρεκιού προς τα μέσα, καλύψτε το με ένα κομμάτι χαρτί ψησίματος και αφήστε το να φουσκώσει ξανά σε ζεστό μέρος για 30 λεπτά.

8. Επικάλυψη και ψήσιμο: Προθερμάνετε τον φούρνο στους 180°C. Αλείψτε το τσουρέκι με ένα χτυπημένο αυγό και πασπαλίστε με φέτες αμυγδάλου από πάνω. Ψήστε το τσουρέκι για 30-40 λεπτά ή μέχρι να πάρει χρυσό χρώμα και να είναι ψημένο. Είναι σημαντικό να ελέγξετε το ψήσιμο, καθώς κάθε φούρνος μπορεί να έχει παραλλαγές.

9. Ψύξη και σερβίρισμα: Μόλις το τσουρέκι είναι έτοιμο, βγάλτε το από τον φούρνο και αφήστε το να κρυώσει σε μια σχάρα. Αφού κρυώσει εντελώς, πασπαλίστε με ζάχαρη άχνη από πάνω για μια κομψή εμφάνιση.

Πρακτική συμβουλή: Βεβαιωθείτε ότι τα αποξηραμένα φρούτα είναι καλής ποιότητας, καθώς αυτά θα επηρεάσουν τη γεύση του τσουρεκιού. Μπορείτε να πειραματιστείτε με διάφορους συνδυασμούς αποξηραμένων φρούτων ή ακόμη και με ξηρούς καρπούς, προσθέτοντας μια προσωπική νότα στη συνταγή.

Διατροφικά οφέλη: Το τσουρέκι με αποξηραμένα φρούτα προσφέρει μια πηγή βιταμινών και αντιοξειδωτικών από τα φρούτα. Το μέλι, αντί για ζάχαρη, προσφέρει μια φυσική γλυκιά γεύση και αντιβακτηριακές ιδιότητες. Επιπλέον, είναι μια πηγή υδατανθράκων που θα σας δώσει ενέργεια, ιδανικό για τις γιορτινές σας τραπεζαρίες.

Συχνές ερωτήσεις:
- Μπορώ να χρησιμοποιήσω άλλους τύπους αλευριού; Ναι, μπορείτε να πειραματιστείτε με ολικής αλέσεως αλεύρι ή αλεύρι αμυγδάλου για μια πιο υγιεινή εκδοχή.
- Πώς μπορώ να διατηρήσω το τσουρέκι; Μπορείτε να το διατηρήσετε σε αεροστεγές δοχείο για μερικές ημέρες σε θερμοκρασία δωματίου ή στο ψυγείο για μεγαλύτερη φρεσκάδα.
- Μπορώ να αντικαταστήσω το μαρσιπάν; Ναι, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ζαχαρόπαστα ή ακόμη και γέμιση από αλεσμένα καρύδια με μέλι.

Αυτό το τσουρέκι με μαρσιπάν και αποξηραμένα φρούτα είναι ιδανικό για να το γιορτάσετε μαζί με την οικογένεια και τους φίλους σας, καθώς είναι όχι μόνο ένα επιδόρπιο, αλλά και μια πραγματική γαστρονομική παράδοση. Σερβίρετέ το με μια κούπα καφέ ή αρωματικού τσαγιού και απολαύστε κάθε κομμάτι γεμάτο αναμνήσεις και γεύσεις.

Εύχομαι να έχετε ευτυχισμένες και νόστιμες γιορτές!