Κέικ Καραμέλας ή Ανάποδο Κέικ Κρέμας

Κρέμα: Ξεκινάμε προετοιμάζοντας την νόστιμη κρέμα που θα δώσει γεύση σε όλο το επιδόρπιο. Όλα τα υλικά για την κρέμα τοποθετούνται σε ένα βαθύ μπολ και αναμιγνύονται καλά, διασφαλίζοντας ότι η ζάχαρη λιώνει εντελώς. Είναι σημαντικό να επιτύχουμε μια ομοιογενή σύνθεση, χωρίς κρυστάλλους ζάχαρης. Με μια σπάτουλα ή ένα σύρμα, ανακατεύουμε έντονα μέχρι η κρέμα να γίνει λεία και κρεμώδης, και οι γεύσεις να συνδυάζονται τέλεια.

Καραμέλα: Το επόμενο βήμα είναι η προετοιμασία της καραμέλας. Παίρνουμε μια κατσαρόλα και προσθέτουμε τη ζάχαρη που αναφέρεται στη συνταγή για καραμέλα. Στη ζάχαρη, προσθέτουμε μια κουταλιά νερού για να διευκολύνουμε τη λιώση της. Τοποθετούμε την κατσαρόλα σε μέτρια φωτιά και παρακολουθούμε προσεκτικά πώς η ζάχαρη αρχίζει να λιώνει και μετατρέπεται σε ένα χρυσό σιρόπι. Είναι απαραίτητο να μην ανακατεύουμε με κουτάλι, αλλά να κουνάμε απαλά την κατσαρόλα για να αποφύγουμε την κρυστάλλωση. Μόλις η καραμέλα αποκτήσει όμορφο χρώμα, την αποσύρουμε από τη φωτιά και την ρίχνουμε προσεκτικά σε ένα ταψί 20 εκ. x 20 εκ., απλώνοντάς την ομοιόμορφα στον πάτο και στα τοιχώματα. Αφήνουμε την καραμέλα να σφίξει και να κρυώσει τελείως.

Η σύνθεση της κρέμας ρίχνεται προσεκτικά πάνω από την σφικτή καραμέλα. Είναι φυσιολογικό η κρέμα να είναι υγρή, αλλά θα πήξει κατά τη διάρκεια του ψησίματος. Τώρα ασχολούμαστε με το παντεσπάνι: σε ένα μπολ, ανακατεύουμε το αλεύρι με το μπέικιν πάουντερ, διασφαλίζοντας ότι δεν υπάρχουν σβόλοι. Οι κρόκοι των αυγών χτυπιούνται σε άλλο μπολ με 1/4 φλιτζάνι ζάχαρη μείον μια κουταλιά, μέχρι να γίνουν αφράτοι και ανοιχτόχρωμοι. Στη συνέχεια, εναλλάξ προσθέτουμε το αλεύρι και το γάλα, ανακατεύοντας συνεχώς για να αποφύγουμε το σχηματισμό σβόλων.

Επίσης, είναι σημαντικό να χτυπήσουμε τα ασπράδια μέχρι να σχηματιστούν σφιχτές κορυφές, προσθέτοντας σταδιακά την υπόλοιπη ζάχαρη και τη βανίλια ή το ρούμι. Αφού αποκτήσουμε μια συνεπή αφρώδη μάζα, παίρνουμε τη μισή από αυτήν και την ενσωματώνουμε απαλά στη σύνθεση των αυγών, προσέχοντας να μην την ξεφουσκώσουμε. Στη συνέχεια, προσθέτουμε τα υπόλοιπα ασπράδια και συνεχίζουμε το ανακάτεμα μέχρι να γίνει ομοιογενές.

Η προκύπτουσα σύνθεση ρίχνεται προσεκτικά πάνω από την κρέμα στο ταψί, διασφαλίζοντας ότι το παντεσπάνι είναι τακτοποιημένο ομοιόμορφα. Είναι φυσιολογικό να κατέβει λίγο στην κρέμα, αλλά με τη βοήθεια μιας σπάτουλας μπορούμε να το ισιώσουμε εύκολα. Στη συνέχεια, τοποθετούμε το μικρό ταψί σε ένα μεγαλύτερο ταψί και ρίχνουμε ζεστό νερό γύρω του, καλύπτοντας τα τοιχώματα με περίπου ένα δάχτυλο κάτω από την άκρη. Αυτό θα βοηθήσει στην ομοιόμορφη ψήσιμο του κέικ.

Τα ταψιά τοποθετούνται σε προθερμασμένο φούρνο στους 180 βαθμούς Κελσίου και ψήνονται για 50-60 λεπτά. Μετά από αυτό το διάστημα, ελέγχουμε το κέικ με μια οδοντογλυφίδα. Αν βγει καθαρή, το κέικ είναι έτοιμο. Αν η οδοντογλυφίδα είναι υγρή, συνεχίζουμε το ψήσιμο, ελέγχοντας κάθε 3 λεπτά. Όταν το κέικ είναι ψημένο, το βγάζουμε από το φούρνο και από το ταψί με το νερό, αφήνοντάς το να κρυώσει. Όταν είναι σχεδόν κρύο, το βάζουμε στο ψυγείο για λίγες ώρες ή, κατά προτίμηση, όλη τη νύχτα.

Για να το βγάλουμε από το ταψί, παίρνουμε ένα πιάτο κατάλληλου μεγέθους, καλύπτουμε την κορυφή του κέικ και, προσεκτικά, αναποδογυρίζουμε το κέικ πάνω από τον νιπτήρα. Αυτό το βήμα είναι απαραίτητο για να αποφευχθούν τυχόν διαρροές καραμέλας. Σερβίρουμε το κέικ σκέτο, απολαμβάνοντας την κρεμώδη υφή του και τη γλυκιά γεύση της καραμέλας. Αυτή η συνταγή σίγουρα θα γίνει αγαπημένη της οικογένειας και των φίλων, φέρνοντας μια πινελιά γλυκύτητας σε κάθε περίσταση.