Batatas Gratinadas ao Estilo Americano

Começamos a aventura culinária com um prato delicioso, perfeito para qualquer ocasião: gratinado de batatas com queijo Cheddar. O primeiro passo é preparar o forno, que pré-aquecemos a uma temperatura média, um pouco mais baixa do que o normal. Isso garantirá um cozimento uniforme e uma crosta perfeitamente dourada.

As batatas, as estrelas deste prato, precisam ser descascadas, bem lavadas sob um jato de água fria e, em seguida, cortadas uniformemente. Recomendamos cortá-las em fatias finas, de cerca de 3-4 mm de espessura, para que cozinhem uniformemente. Depois de cortadas, deixamos de molho em água fria por cerca de 30 minutos. Este passo é essencial para remover o amido das batatas, o que as tornará mais crocantes após a fritura. Após esse intervalo, escorremos bem e secamos com um pano limpo para remover o excesso de água.

Em uma frigideira grande, despejamos óleo suficiente para fritar e aquecemos em fogo médio. Adicionamos as fatias de batata em duas ou três porções, tomando cuidado para não sobrepor, para que fritem uniformemente. As fatias fritam por cerca de 4 minutos, até ficarem douradas e crocantes. Depois de retirá-las da frigideira, deixamos escorrer em um prato coberto com toalhas de papel para eliminar o excesso de óleo.

Enquanto isso, preparamos o queijo Cheddar, ralando-o em um ralador grande. Também preparamos a mistura de leite, combinando leite com creme de leite, obtendo assim um creme rico. O alho, aromático e saboroso, será usado para untar as paredes do recipiente em que prepararemos o gratinado, proporcionando um sabor intenso ao prato final.

Começamos a montar o gratinado: colocamos uma primeira camada de batatas fritas no recipiente preparado, polvilhamos sal e pimenta a gosto, em seguida, despejamos parte da mistura de leite e polvilhamos o queijo Cheddar ralado. Continuamos com outra camada de batatas, seguida de manteiga cortada em cubos, sal, pimenta, leite e, novamente, Cheddar. Repetimos esse processo até esgotar todos os ingredientes, garantindo que a última camada seja de leite, que ajudará a formar aquela crosta desejada.

O prato preparado é colocado no forno pré-aquecido e deixado assar por 30-40 minutos, ou até que o gratinado fique dourado e corado por cima. O aroma que se espalhará por toda a casa é simplesmente irresistível! No final, polvilhamos um pouco de salsa picada ou alecrim fresco por cima, dependendo das preferências, e eu escolhi decorar com alecrim, que adiciona um toque de frescor.

Servimos o gratinado ao lado de pepinos secos ao sol, e o resultado será um prato que todos adorarão. Não é surpresa que um segundo prato seja solicitado, para que possamos desfrutar plenamente dessa iguaria!