Μαρμελάδα Δαμάσκηνου με Βανίλια από Κόκκινες Δαμάσκηνες

Η μαρμελάδα μιραμπέλας είναι μια ιδιαίτερη λιχουδιά με γλυκόξινη γεύση που θυμίζει τα καλοκαίρια που περάσαμε στον κήπο. Η παρασκευή αυτής της μαρμελάδας είναι μια απλή διαδικασία αλλά απαιτεί λίγη υπομονή και προσοχή στη λεπτομέρεια. Ξεκινάμε καθαρίζοντας τις μιραμπέλες από τα κοτσάνια τους, διασφαλίζοντας ότι είναι καλά πλυμένες. Στη συνέχεια, τις τοποθετούμε σε μια βαθιά κατσαρόλα και τις καλύπτουμε με νερό, φροντίζοντας να είναι καλά βυθισμένες. Τις βάζουμε σε χαμηλή φωτιά και τις αφήνουμε να βράσουν για περίπου 10-15 λεπτά ή μέχρι να σπάσει η φλούδα και η σάρκα να αρχίσει να αποκολλάται από το κουκούτσι.

Αφού βράσουν, βγάζουμε την κατσαρόλα από τη φωτιά και στραγγίζουμε το νερό, φροντίζοντας να διατηρήσουμε τα φρούτα ακέραια. Το επόμενο βήμα είναι να περάσουμε τις μιραμπέλες από ένα λεπτό σουρωτήρι για να διαχωρίσουμε τη σάρκα από τα κουκούτσια και τις φλούδες. Αυτή η διαδικασία είναι απαραίτητη για να επιτευχθεί μια λεπτή υφή για τη μαρμελάδα. Η παραγόμενη πάστα ξαναβάζεται στη φωτιά, ανακατεύοντας συνεχώς, για περίπου 20-25 λεπτά, μέχρι να αρχίσει να πήζει.

Μόλις αποκτήσουμε την επιθυμητή σύσταση, προσθέτουμε ζάχαρη, ζάχαρη βανίλιας και χυμό λεμονιού, συνεχίζοντας να βράζουμε το μείγμα για άλλα 20 λεπτά ή μέχρι η μαρμελάδα να γίνει καλά πηχτή. Είναι σημαντικό να ελέγξουμε την υφή της μαρμελάδας με τη δοκιμή της σταγόνας. Αν η σταγόνα δεν κρατά καλά, ξαναβάζουμε την κατσαρόλα στη φωτιά για λίγα λεπτά ακόμη. Πρέπει να βεβαιωθούμε ότι βγάζουμε την κατσαρόλα από τη φωτιά πριν ελέγξουμε, για να αποτρέψουμε τη συνεχιζόμενη βράση της μαρμελάδας.

Αφού η μαρμελάδα είναι έτοιμη, ρίχνουμε το ζεστό μείγμα σε αποστειρωμένα βάζα, φροντίζοντας να είναι καλά καθαρισμένα. Βιδώνουμε το καπάκι και τοποθετούμε τα βάζα σε ένα ζεστό μέρος, τυλιγμένα σε κουβέρτες, αφήνοντάς τα να κρυώσουν εντελώς σε αυτή τη θέση. Αυτή η μέθοδος βοηθά στη δημιουργία ενός κενού που θα διατηρήσει τη μαρμελάδα φρέσκια για μεγάλο χρονικό διάστημα. Μόλις κρυώσουν, ετικετοποιούμε κάθε βάζο και τα αποθηκεύουμε στην αποθήκη, έτοιμοι να μας ευχαριστήσουν με το μοναδικό τους άρωμα τις χειμερινές μέρες. Απολαύστε τη μαρμελάδα μιραμπέλας σε φρυγανισμένο ψωμί ή ως γέμιση για κέικ και τηγανίτες, φέρνοντας μια πινελιά καλοκαιριού στο τραπέζι σας!