Κέικ με καρύδια

Ο κοζονάκ με καρύδια είναι κάτι περισσότερο από ένα απλό επιδόρπιο. Είναι μια πραγματική παράδοση στα τραπέζια μας, που ξυπνά αναμνήσεις και γιορτινές στιγμές. Είτε πρόκειται για τα Χριστούγεννα είτε για το Πάσχα, είτε απλώς για μια Κυριακή με την οικογένεια, αυτός ο κοζονάκ φέρνει χαρά και άρωμα σε κάθε σπίτι. Η προετοιμασία του μπορεί να φαίνεται πρόκληση, αλλά με υπομονή και λίγη δεξιοτεχνία, το αποτέλεσμα θα είναι ένας αφράτος, αρωματικός και νόστιμος κοζονάκ. Ας αρχίσουμε!

Χρόνος προετοιμασίας: 30 λεπτά
Χρόνος φουσκώματος: 2 ώρες
Χρόνος ψησίματος: 1 ώρα
Σύνολο: 3 ώρες 30 λεπτά
Αριθμός μερίδων: 4 κοζονάκια

Συστατικά

Για τη ζύμη:
- 1 κιλό αλεύρι
- 50 γρ. φρέσκια μαγιά
- 500 ml γάλα
- 100 γρ. βούτυρο (σε θερμοκρασία δωματίου)
- 250 γρ. ζάχαρη
- 5 κρόκοι
- 1 κουταλάκι του γλυκού αλάτι
- Ξύσμα από ένα λεμόνι και μια πορτοκαλιά
- 2 φακελάκια ζάχαρη βανίλιας

Για τη γέμιση:
- 250 γρ. αλεσμένα καρύδια
- 5 ασπράδια
- 100 γρ. ζάχαρη
- 2 κουταλιές κακάο
- Μια πρέζα αλάτι
- 1 κουταλάκι του γλυκού εκχύλισμα ρούμι

Για το άλειμμα των κοζονάκ:
- 1 αυγό
- 1 κουταλάκι του γλυκού ζάχαρη

Βήμα προς βήμα για έναν τέλειο κοζονάκ

1. Προετοιμασία των συστατικών
Ξεκινήστε κοσκινίζοντας το αλεύρι 3 φορές μερικές ώρες πριν από την προετοιμασία. Αυτό το βήμα θα διασφαλίσει μια πιο αφράτη ζύμη. Βγάλτε το βούτυρο από το ψυγείο μία ώρα πριν, ώστε να είναι μαλακό και εύκολο να ενσωματωθεί.

2. Αρωματισμός του γάλακτος
Σε μια κατσαρόλα, ζεστάνετε το γάλα (μην το βράσετε!) και προσθέστε το ξύσμα λεμονιού και πορτοκαλιού μαζί με τα 2 φακελάκια ζάχαρης βανίλιας. Ανακατέψτε καλά και αφήστε το λίγο να κρυώσει.

3. Προετοιμασία της μαγιάς
Σε ένα μικρό μπολ, ανακατέψτε τη μαγιά με μια κουταλιά ζάχαρη μέχρι να ομογενοποιηθεί. Προσθέστε 3 κουταλιές ζεστό γάλα και μία κουταλιά αλεύρι. Ανακατέψτε απαλά και αφήστε να φουσκώσει για 10-15 λεπτά, μέχρι να σχηματιστεί αφρός στην επιφάνεια.

4. Προετοιμασία της ζύμης
Σε ένα μεγάλο μπολ, βάλτε το κοσκινισμένο αλεύρι και κάντε μια λακκούβα στη μέση. Προσθέστε τη φουσκωμένη μαγιά, μια πρέζα αλάτι, το αρωματισμένο γάλα και τους κρόκους αυγών χτυπημένους με τη ζάχαρη. Ξεκινήστε να ζυμώνετε τη ζύμη με τις γροθιές και τις παλάμες σας, προσθέτοντας σταδιακά το μαλακό βούτυρο. Αυτή η διαδικασία θα διαρκέσει περίπου 30 λεπτά. Βρέξτε τα χέρια σας με βούτυρο για να διευκολύνετε την ενσωμάτωσή του στη ζύμη. Όταν η ζύμη γίνει ελαστική και δεν κολλάει πια στα χέρια, καλύψτε την με μια καθαρή πετσέτα και αφήστε την να φουσκώσει σε ένα ζεστό μέρος, μακριά από ρεύματα αέρα, για μία ώρα.

5. Προετοιμασία της γέμισης
Ενώ η ζύμη φουσκώνει, μπορείτε να ετοιμάσετε τη γέμιση. Χτυπήστε τα ασπράδια με μια πρέζα αλάτι μέχρι να αφρατέψουν. Προσθέστε σταδιακά 100 γρ. ζάχαρη και συνεχίστε να χτυπάτε μέχρι να έχετε μια σφιχτή μαρέγκα. Σε ένα άλλο μπολ, ανακατέψτε τα αλεσμένα καρύδια με το κακάο και το εκχύλισμα ρούμι. Ενσωματώστε απαλά τα χτυπημένα ασπράδια στη μείξη καρυδιών, προσέχοντας να μην χάσετε τον αέρα από τη μαρέγκα.

6. Σχηματισμός των κοζονάκ
Όταν η ζύμη έχει φουσκώσει, χωρίστε την σε 4 ίσα μέρη. Σε μια αλευρωμένη επιφάνεια, απλώστε κάθε κομμάτι σε ένα φύλλο μεγέθους της φόρμας κοζονάκ. Απλώστε ομοιόμορφα το ένα τέταρτο της γέμισης καρυδιών σε κάθε φύλλο. Ρολάρετε τα φύλλα και πλέξτε τα δύο-δύο.

7. Φουσκώμα και ψήσιμο
Τοποθετήστε τους κοζονάκ σε φόρμες στρωμένες με χαρτί ψησίματος, αλειμμένες με λίγο λάδι. Αφήστε τους να φουσκώσουν ξανά μέχρι να διπλασιαστούν σε όγκο, στο ίδιο ζεστό μέρος. Αφού φουσκώσουν, αλείψτε τους με ένα χτυπημένο αυγό ανακατεμένο με 1 κουταλάκι ζάχαρης. Προθερμάνετε το φούρνο στους 180 βαθμούς Κελσίου. Ψήστε τους κοζονάκ για περίπου μία ώρα, προσέχοντας να μην ανοίξετε την πόρτα του φούρνου στα πρώτα 20 λεπτά.

8. Ψύξη
Αφού ψηθούν οι κοζονάκ, κάντε τη δοκιμή με ένα ξυλάκι ή μια οδοντογλυφίδα. Αν βγει καθαρό, οι κοζονάκ είναι έτοιμοι. Βγάλτε τους από το φούρνο και ψεκάστε τους με λίγο νερό. Καλύψτε τους με 2-3 βαμβακερές πετσέτες για να τους κρατήσετε υγρούς και να αποφύγετε το σπάσιμο της κρούστας. Αφήστε τους να κρυώσουν τελείως πριν τους κόψετε.

Συμβουλή του σεφ
Για μια επιπλέον γεύση, μπορείτε να προσθέσετε μερικές σταφίδες ή κομμάτια σοκολάτας στη γέμιση καρυδιών. Επίσης, αν θέλετε έναν λιγότερο γλυκό κοζονάκ, μπορείτε να μειώσετε την ποσότητα ζάχαρης στη γέμιση.

Διατροφικά οφέλη
Ο κοζονάκ με καρύδια δεν είναι μόνο νόστιμος, αλλά και γεμάτος ευεργετικά θρεπτικά συστατικά. Τα καρύδια είναι εξαιρετική πηγή απαραίτητων λιπαρών οξέων, αντιοξειδωτικών και πρωτεϊνών. Αν και είναι ένα πλούσιο σε θερμίδες επιδόρπιο, όταν καταναλώνεται με μέτρο, μπορεί να είναι μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής.

Συχνές ερωτήσεις
1. Μπορώ να χρησιμοποιήσω ξηρή μαγιά αντί για φρέσκια;
Ναι, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ξηρή μαγιά. Αντικαταστήστε 50 γρ. φρέσκιας μαγιάς με 15 γρ. ξηρής μαγιάς.

2. Πώς μπορώ να κρατήσω τον κοζονάκ φρέσκο για περισσότερο;
Κρατήστε τον σε αεροστεγές δοχείο σε θερμοκρασία δωματίου. Μπορείτε επίσης να τον καταψύξετε και να τον αποψύξετε όταν έχετε όρεξη για κάτι γλυκό.

3. Με ποιες άλλες συνταγές μπορώ να συνδυάσω αυτόν τον κοζονάκ;
Ο κοζονάκ με καρύδια ταιριάζει τέλεια με μια κούπα ζεστό γάλα, τσάι ή καφέ. Μπορείτε επίσης να τον σερβίρετε με μια μερίδα παγωτού ή σάλτσα βανίλιας.

Μια προσωπική σημείωση
Κάθε χρόνο, όταν φτιάχνω αυτόν τον κοζονάκ, θυμάμαι τη γιαγιά μου που μας δίδασκε τη συνταγή. Η μυρωδιά των ψημένων καρυδιών και της βανίλιας που ερχόταν από τη ζύμη που φουσκώνει ήταν πάντα μια υπόσχεση χαράς που θα ερχόταν. Ελπίζω και εσείς να δημιουργήσετε όμορφες αναμνήσεις γύρω από αυτόν τον κοζονάκ με καρύδια, γεμάτο αγάπη και παράδοση. Καλή όρεξη!