Γκρατέν Φακής

Για να ετοιμάσετε ένα νόστιμο ψημένο πιάτο φακής, ξεκινάμε με ένα βασικό βήμα: τον καθαρισμό και το πλύσιμο των φακών. Πρέπει να μουλιάσουν σε κρύο νερό για περίπου 2 ώρες. Αυτή η διαδικασία θα βοηθήσει τις φακές να γίνουν πιο μαλακές και πιο εύκολες στο μαγείρεμα. Μετά από αυτό το διάστημα, στραγγίστε τις φακές και ξεπλύνετε ξανά σε 1-2 φρέσκα νερά για να αφαιρέσετε τις ακαθαρσίες. Στη συνέχεια, βάλτε τις φακές να βράσουν σε μια κατσαρόλα με κρύο νερό, προσθέτοντας αρκετό νερό για να τις καλύψει μέχρι το ύψος ενός δαχτύλου. Σε αυτό το στάδιο, προσθέστε ένα φύλλο δάφνης και μερικά κλωνάρια θυμάρι για να δώσετε ένα ευχάριστο άρωμα. Βράστε τις φακές σε μέτρια φωτιά μέχρι να γίνουν al dente. Είναι σημαντικό να μην αλατίσετε τις φακές πριν μαγειρευτούν, αλλά να προσθέσετε το αλάτι μόνο στο τέλος, για να αποφύγετε να σκληρύνουν οι κόκκοι. Αφού οι φακές είναι βραστές, στραγγίστε τις και αφήστε τις να κρυώσουν.

Σε ένα τηγάνι, ζεστάνετε ένα μείγμα ελαιόλαδου και βουτύρου, στη συνέχεια προσθέστε το ψιλοκομμένο κρεμμύδι και τον θρυμματισμένο σκόρδο. Σοτάρετε μέχρι να γίνουν διάφανα και αρωματικά. Στη συνέχεια, προσθέστε τα τριμμένα καρότα και την ψιλοκομμένη πιπεριά, συνεχίζοντας να σοτάρετε το μείγμα μέχρι τα λαχανικά να μαλακώσουν και να απελευθερώσουν τις γεύσεις τους. Μόλις τα λαχανικά κρυώσουν, συνδυάστε τα με τις φακές, προσθέτοντας επίσης ψιλοκομμένα χόρτα όπως μαϊντανό ή άνηθο, και τη μισή ποσότητα τριμμένου τυριού. Ρυθμίστε το μείγμα με αλάτι και πιπέρι κατά προτίμηση.

Ετοιμάστε μια ανθεκτική στη θερμότητα φόρμα που θα βουτυρώσετε, στη συνέχεια προσθέστε το μείγμα φακής και λαχανικών. Σε ένα ξεχωριστό μπολ, χτυπήστε ελαφρά τα 4 αυγά και καρυκεύστε τα με αλάτι και πιπέρι. Ρίξτε τα χτυπημένα αυγά πάνω από το μείγμα στη φόρμα, διασφαλίζοντας ότι κατανέμονται ομοιόμορφα. Τέλος, πασπαλίστε την υπόλοιπη τριμμένη φέτα από πάνω, για να αποκτήσετε μια χρυσή και νόστιμη κρούστα.

Προθερμάνετε τον φούρνο στους 190 βαθμούς Κελσίου και τοποθετήστε τη φόρμα μέσα. Ψήστε για 20-25 λεπτά ή μέχρι το τυρί από πάνω να λιώσει και να αποκτήσει μια ωραία καστανή κρούστα. Όταν είναι έτοιμο, αφαιρέστε τις φακές από τον φούρνο και αφήστε τις να κρυώσουν λίγο πριν σερβίρετε. Αυτό το πιάτο μπορεί να απολαύσει ζεστό, είτε ως κύριο πιάτο είτε ως συνοδευτικό με κρέας ή άλλες παρασκευές. Οι πλούσιες γεύσεις και η κρεμώδης υφή των ψημένων φακών σίγουρα θα ενθουσιάσουν κάθε γεύμα!