Soupe instantanée d'épinards

La première fois que j'ai préparé cette soupe, je l'avoue, je n'étais même pas sûre de ce je faisais. Je regardais les épinards dans le réfrigérateur – j'avais presque oublié leur existence, encore frais, mais ils me faisaient clairement des signes désespérés pour que je les cuisine. Mon fils venait de demander « quelque chose de rapide, mais avec de la viande et pas de pâtes encore une fois ». Alors, je me suis mise au travail, un peu à contrecœur au début. Cela ne semblait pas spécial, mais tu sais comment c'est, quand on n'a pas envie, on finit par découvrir de bonnes choses. J'ai été surprise de voir qu'il en est sorti quelque chose de si savoureux, avec exactement ce que j'avais à la maison et, honnêtement, cela ne m'a même pas pris beaucoup de temps. Et c'est ainsi que j'ai découvert que cette soupe d'épinards est le genre de plat que l'on peut préparer après une longue journée, quand on a besoin de quelque chose de bon, rapide et qui ne laisse pas l'évier plein de vaisselle. Chez nous, c'est devenu une solution de secours quand tout le monde veut manger MAINTENANT.

Cela prend environ 15 minutes du début à la fin – si tu es attentif(ve), peut-être même moins. Je dirais qu'on obtient environ 4-5 portions normales, c'est-à-dire quatre assiettes pleines, sans lésiner sur les épinards. Ce n'est pas du tout compliqué ; tu n'as besoin que d'un bon couteau, d'une casserole et, si tu veux être efficace, de tout couper au début. Le niveau est de « savoir couper un oignon sans se couper les doigts ». Pour ceux qui cuisinent un peu plus souvent, c'est un jeu d'enfant.

Je fais souvent cette soupe pour une raison simple : j'ai toujours des épinards à portée de main, et les enfants ne se plaignent pas autant que pour d'autres plats avec des légumes verts, peut-être parce que le bacon fait des merveilles (allez, avouons-le, si c'est fumé dans l'assiette, tout change déjà). De plus, c'est très rapide – c'est-à-dire que si tu as envie de quelque chose de chaud, mais que tu ne veux pas rester à surveiller une casserole, c'est parfait. Je l'ai testée quand je rentrais épuisée du travail, et le week-end, après avoir complètement oublié de cuisiner. Elle ne m'a jamais déçue.

Voici les ingrédients, dans l'ordre où je les utilise, avec leur rôle :

1 poivron rouge Kapia – pour une saveur douce et un peu de couleur, même s'il n'est pas obligatoire d'utiliser du Kapia, un autre poivron rouge fera l'affaire, mais c'est mieux comme ça
1 oignon moyen – goût de base, ne le saute pas, sinon la soupe sera plate
2 gousses d'ail – apportent un peu de profondeur, on ne fait pas de soupe d'épinards sans elles
100 g de bacon fumé (ou de lard fumé, comme j'ai parfois utilisé, mais je préfère le bacon) – donne de l'arôme, de la texture et convainc les difficiles
2 cuillères à soupe d'huile (de tournesol chez moi, on peut aussi utiliser de l'huile d'olive, mais pas trop car cela change le goût)
3 cuillères à soupe de riz – juste ça, on ne fait pas de pilaf, juste pour lier la soupe
1 cuillère à café de pâte de piment (celle en pot, on peut mettre de la douce si on a de jeunes enfants, ou en mettre moins si on ne veut pas que ce soit épicé)
environ 1 litre + 1 litre d'eau chaude (c'est-à-dire qu'on y va en deux fois, car cela rend la soupe plus savoureuse, et elle ne refroidit pas quand on ajoute les épinards)
200 ml de crème – apporte de la crémeux, pour que la soupe ne soit pas « sèche » ; j'utilise de la crème pour la cuisson ou de 20 %, pas de crème fouettée
500 g d'épinards frais (on peut utiliser des épinards congelés, mais je préfère les frais, pour sentir cette belle texture)
1 cuillère de jus de citron (pour l'acidité ; ne l'évite pas, sinon la soupe sera « lourde »)
sel au goût, selon la salinité du lard/bacon

Et maintenant, passons aux étapes, car je sais que c'est ce que tu veux lire – pas des histoires d'enfance.

1. Épluche et coupe tout au début. L'oignon en petits dés, le poivron Kapia en morceaux, l'ail en fines tranches. Coupe le bacon en dés ou en lanières, comme tu préfères le sentir dans la soupe.

2. Dans une grande casserole, fais chauffer l'huile – qu'elle ne crépite pas trop, juste qu'elle commence à sentir bon – et ajoute l'oignon, le poivron et le bacon pour les faire revenir pendant environ 2-3 minutes, en remuant pour ne pas qu'ils collent ou brûlent. Quand le bacon commence à dégager une odeur fumée et que l'oignon devient légèrement translucide, ajoute l'ail. Ne le laisse pas trop longtemps, sinon il devient amer.

3. Maintenant, ajoute 1 litre d'eau chaude sur les légumes sautés (si tu mets de l'eau froide, le bacon se rétracte et tu n'as plus de bouillon savoureux, je ne sais pas pourquoi, mais j'ai testé). Ajoute le sel (avec précaution, tu as aussi du bacon salé) et le riz (lavé au préalable, tu ne veux pas qu'il cuise avec de l'amidon sale). Ajoute aussi la pâte de piment, selon ton goût. Mélange.

4. Fais bouillir le tout pendant environ 8-10 minutes, à feu moyen, sans couvercle, pour que le riz cuise à moitié et que les arômes se mélangent. Pendant ce temps, si tu as des épinards crus avec de longues tiges, casse-les ou coupe-les car elles deviennent filandreuses, et lave-les bien (j'ai déjà eu des grains de sable et tu ne veux pas ça dans ta soupe).

5. Après 8-10 minutes, ajoute encore 1 litre d'eau chaude (ou à l'œil, pour que la soupe ne soit pas trop épaisse) et la crème. Mélange bien pour ne pas qu'elle se tranche (tu peux retirer un peu de bouillon chaud dans une tasse et mélanger avec la crème au préalable, moi je la verse directement et elle ne s'est jamais tranchée, mais si tu es perfectionniste…).

6. Maintenant, jette les feuilles d'épinards dans la casserole. Moi, je mets toute la quantité d'un coup, elles n'ont pas besoin de cuire longtemps, au maximum 2-3 minutes, juste le temps de les blanchir. Fais bouillir à nouveau, mélange, goûte le sel.

7. Éteins le feu et presse le jus de citron directement dans la casserole ou, si tu le souhaites, ajoute-le progressivement pour ne pas que ce soit trop acide (chez nous, on met tout d'un coup, mais chacun a ses préférences). Mélange bien.

8. Sers tant que c'est encore chaud. Normalement, il ne reste rien pour le lendemain, mais si c'est le cas, ça se conserve bien (voir ci-dessous).

En résumé : coupe, fais revenir, fais bouillir brièvement, ajoute ce qu'il faut, et c'est prêt ! Tu ne peux pas te tromper si tu respectes un minimum ces étapes.

Conseils, variations et idées de service

Conseils :
Ne coupe pas le bacon trop épais, sinon il devient caoutchouteux.
Ne mets pas d'eau froide sur le bacon chaud – j'ai testé et ma soupe était plus fade, je ne sais pas quelle réaction se produit, mais c'est dommage pour l'ingrédient.
Ne fais pas cuire trop longtemps les épinards, sinon ils deviennent marron et ont un goût « foin ». Éteins le feu 2-3 minutes après les avoir ajoutés.
Si tu utilises de la crème à faible teneur en matières grasses (moins de 12 %), il y a un risque qu'elle se tranche à la cuisson. Tu peux tempérer avec du jus chaud, mais je n'ai jamais eu de problèmes si j'ai travaillé rapidement.

Substitutions :
Au lieu de bacon, tu peux utiliser du jambon fumé, ou si c'est un plat végétarien – remplace le bacon par des pois chiches cuits et ajoute un arôme fumé (tu peux trouver cela dans les magasins bio, même si ce n'est pas tout à fait le même goût).
Tu peux remplacer la crème par du yaourt grec entier, si tu veux quelque chose de plus « léger ».
Le riz peut être remplacé par du quinoa pour une version sans gluten, ou tu ne mets pas de riz du tout si tu veux un plat plus léger (mais dans ce cas, mets un peu plus d'épinards).
La pâte de piment peut aussi être remplacée par de la pâte de poivron doux si les enfants mangent aussi.

Variations :
Si tu veux qu'elle soit très, très lisse, tu peux tout mixer au blender avant d'ajouter les épinards, puis tu ajoutes les épinards à la fin juste pour les blanchir. Tu obtiendras une soupe crème plus raffinée, mais chez nous, on préfère rustique, avec tous les morceaux entiers.
Si tu as le temps, tu peux utiliser un bouillon de légumes ou de poulet au lieu de l'eau – cela donne une richesse différente à la soupe, mais pour la version « instantanée », l'eau chaude est parfaite.
Tu peux ajouter des croûtons ou des graines de courge sur le dessus au moment de servir, pour une texture supplémentaire, si tu veux impressionner tes invités.

Idées de service :
Une cuillère de crème supplémentaire dans l'assiette, du poivre fraîchement moulu et éventuellement quelques graines grillées (courge, tournesol).
Ça va bien avec du pain grillé, tartiné à l'ail.
En menu complet : cette soupe, suivie d'un blanc de poulet grillé avec des légumes, et pour le dessert un compote légère.
Elle se marie bien avec un verre de vin blanc sec si tu es d'humeur, mais chez nous, ça va aussi avec une bière fraîche, surtout en été.

Questions fréquentes

Peut-on le faire sans bacon/produit fumé ?
Oui, mais cela n'aura pas la même saveur intense. Tu peux utiliser un peu d'huile au goût fumé ou du paprika fumé, ou compenser avec plus de pâte de piment et un peu plus d'oignon. Tu peux aussi essayer des pois chiches ou des lentilles pour une texture supplémentaire.

Peut-on utiliser des épinards congelés ?
Pas de problème. Tu les mets directement dans la casserole (ne les décongèle pas au préalable). Ils n'ont pas la même texture que les frais, mais en hiver, quand on ne trouve rien de bon sur le marché, on ne tergiverse pas. Si tu mets des congelés, laisse-les cuire 1-2 minutes de plus.

Peut-on préparer à l'avance ?
Oui, mais je ne recommande pas de le garder trop longtemps (plus de 24 heures), car les épinards perdent de leur fraîcheur et la soupe devient plus trouble. Le mieux est de la préparer et de la servir fraîche, mais si ça reste, réchauffe-la doucement, pas à feu vif.

Que faire si je ne veux pas de gluten du tout ?
Tu ne mets pas de riz du tout ou tu le remplaces par du quinoa ou du millet. J'ai aussi essayé avec du sarrasin, ça n'a pas de charme, mais avec du quinoa, c'est bon.

Que faire si la crème s'est tranchée dans la soupe ?
Cela arrive si la crème était trop froide ou de mauvaise qualité. Ne panique pas, mélange bien, et au moment de servir, mets de la crème fraîche par-dessus. Cela n'affecte pas le goût, juste la texture.

Peut-on congeler la soupe ?
Je ne recommande pas, les épinards deviennent blets et le riz devient pâteux après décongélation. Mieux vaut la faire fraîche, c'est de toute façon rapide.

Combien de calories par portion ?
Cela dépend de la crème et du bacon, mais une portion contient environ 220-250 kcal si tu utilises de la crème à 20 %. Macros : environ 8 g de protéines, 10 g de graisses, 25 g de glucides. Si tu remplaces le bacon par des pois chiches et la crème par du yaourt, tu réduis les calories d'environ 50 par portion. Cette soupe est également bonne pour ceux qui veulent suivre un régime, car elle rassasie rapidement grâce au riz et à la protéine, mais elle n'est pas lourde pour le foie. Elle contient suffisamment de fibres, de vitamines des épinards et des poivrons, c'est un repas complet, surtout si tu ne te laisses pas emporter par le pain.

Comment conserver et réchauffer

Si tu as de la soupe qui reste, garde-la au réfrigérateur dans un récipient bien fermé, pas dans la casserole avec le couvercle. Elle se conserve bien environ 24 heures, au maximum deux jours. Pour réchauffer, mets à feu doux, en remuant doucement, pour ne pas faire trancher la crème et ne pas détruire les feuilles d'épinards. Ne fais pas bouillir à nouveau, sinon elle redevient marron et les épinards cuisent à l'intérieur. Si tu veux qu'elle soit à nouveau acidulée, ajoute une cuillère supplémentaire de jus de citron après réchauffage, mais goûte d'abord pour ne pas exagérer.

C'est tout, c'est comme ça que je la fais à chaque fois. Il n'en reste jamais trop, et, honnêtement, elle m'a sauvé la mise de nombreuses fois quand je n'avais pas envie ou le temps de passer trop de temps en cuisine.