Πιάτο πατάτας με αρακά (veγκάν)

Πρώτη φορά προσπάθησα να φτιάξω αυτό το πιάτο με πατάτες και αρακά μια Κυριακή, ακριβώς όταν είχα ξεχάσει να πάρω κάτι άλλο από την αγορά και στο ψυγείο υπήρχε, πώς να το πω, περισσότερος αέρας παρά περιεχόμενο. Είχα μερικές λυπημένες πατάτες, δύο κρεμμύδια και μια χούφτα κατεψυγμένο αρακά που είχα ξεχάσει στην κατάψυξη, ενώ οι καρότοι είχαν ήδη μείνει για μερικές μέρες σε ένα βάζο με νερό, για να μην μαραθούν εντελώς. Δεν ξέρω πώς, αλλά βγήκε κάτι τόσο νόστιμο που από τότε το φτιάχνω συνέχεια, ειδικά όταν δεν έχω διάθεση για περίπλοκα πιάτα ή όταν έχω καλεσμένους που νηστεύουν και δεν θέλω να μπλέκομαι με περίτεχνα φαγητά. Να πω την αλήθεια, την πρώτη φορά τα έκανα λίγο μαντάρα: έβαλα πολύ νερό και ξέχασα το αλάτι, οπότε βρέθηκα με μια σούπα κάπως άχρωμη. Τώρα πιστεύω ότι έχω μάθει πώς να την προσαρμόσω ώστε να είναι ακριβώς όπως μου αρέσει: πηχτή, τα λαχανικά να μην είναι πολτός και η σάλτσα να είναι καλά δεμένη από τις πατάτες. Άκου να σου πω γρήγορα αν είσαι βιαστικός και δεν έχεις υπομονή: χρειάζεσαι περίπου 15 λεπτά για να κόψεις τα πάντα και άλλες 40-45 λεπτά για να βράσουν σε χαμηλή φωτιά, οπότε περίπου μια ώρα συνολικά, το πολύ. Βγαίνει μια κατσαρόλα με 4-5 μερίδες, εξαρτάται πόσο τρώει ο καθένας (εγώ βάζω 6 μερίδες αν θέλω να μου μείνει και για την επόμενη μέρα). Είναι ένα από τα πιο απλά φαγητά που υπάρχουν, δεν χρειάζεται να είσαι ούτε σεφ, ούτε να έχεις δύο αριστερά χέρια για να σου βγει, μόνο να έχεις λίγη υπομονή στο βράσιμο. Φτιάχνω αυτή τη συνταγή αρκετά συχνά για τρεις λόγους: είναι τέλεια όταν δεν έχω διάθεση για κρέας, δεν περιλαμβάνει τίποτα ακριβό (όλα τα υλικά τα έχω πάντα στο σπίτι) και είναι υπέροχη και την επόμενη μέρα, ακόμα και κρύα. Ειλικρινά, είναι και αυτό το είδος φαγητού με το οποίο μπορείς να πειραματιστείς λίγο χωρίς να το κάνεις χάλια: αν εμφανιστεί κάποιος άλλος στο τραπέζι, αυξάνω γρήγορα τις ποσότητες. Επιπλέον, είναι το είδος του φαγητού που μπορείς να το δώσεις σε οποιονδήποτε, δεν έχει σημασία αν νηστεύει ή είναι απαιτητικός, θα φάει χωρίς να παραπονεθεί. Για μένα, αυτό είναι μεγάλο πράγμα. Τώρα, τα υλικά που χρησιμοποιώ για μια κατσαρόλα με 4-5 μερίδες: 6-7 μεσαίες πατάτες (περίπου 1 κιλό συνολικά) – η βάση του φαγητού, χωρίς τις οποίες δεν έχεις τι να πεις 2 χούφτες αρακά (να πούμε 300-350γρ, κατεψυγμένο ή κονσέρβα) – προσφέρει γλυκύτητα και χρώμα, και κάνει το φαγητό πιο χορταστικό 1 μεγάλο κρεμμύδι (ή 2 μικρά, εγώ δεν τσιγκουνεύομαι το κρεμμύδι) – δίνει γεύση, δεν έχει νόημα να το παραλείψεις 2 μεσαίοι καρότοι – για λίγο χρώμα και μια ελαφριά γλυκιά γεύση, τους κόβω σε ροδέλες ή στα τέσσερα, ανάλογα με τη διάθεση 2-3 κουταλιές λάδι (να μην πλέουν τα λαχανικά, αλλά ούτε να καούν) – οποιοδήποτε λάδι ηλιόσπορου κάνει, ή ελαιόλαδο αν θέλεις να αλλάξεις γεύση 1 γεμάτη κουταλιά πελτέ (ή ντομάτα, ή 200 ml χυμό ντομάτας) – για γεύση και μια ελαφρώς ξινή σάλτσα, εγώ βάζω περισσότερο αν έχω διάθεση Αλάτι και πιπέρι, κατά βούληση – ποτέ δεν μέτρησα, αλλά βάζω τουλάχιστον μια κουταλιά αλάτι στην αρχή 1 ματσάκι μαϊντανό – στο τέλος, δίνει φρεσκάδα, ειλικρινά αν δεν βάλεις μαϊντανό, δεν φαίνεται ολοκληρωμένο Επιπλέον, νερό αρκετό για να καλύψει τα πάντα και να είναι περίπου δύο δάχτυλα πάνω από τα λαχανικά – εδώ μπορείς να βάλεις ζωμό λαχανικών αν έχεις, αλλά δεν είναι απαραίτητο Τώρα, να σου πω βήμα-βήμα πώς το κάνω εγώ (και συνήθως έτσι κινούμαι, χωρίς να μετράω το χρόνο): 1. Καθαρίζω όλα όσα πρέπει να καθαριστούν: πατάτες, καρότους, κρεμμύδι. Τις πατάτες τις κόβω σε κύβους περίπου όσο μια μπουκιά. Τους καρότους, αν έχω διάθεση, τους αφήνω πιο χοντρές ροδέλες; αν είναι χοντροί, τους κόβω στη μέση και μετά σε φέτες. Το κρεμμύδι το ψιλοκόβω, αλλά δεν αγχώνομαι, έτσι κι αλλιώς λιώνει στο βράσιμο. Ο αρακάς, αν είναι κατεψυγμένος, τον ξεπλένω γρήγορα κάτω από νερό για να μην κολλήσει. 2. Σε μια κατσαρόλα όχι πολύ μεγάλη (ας πούμε 4-5 λίτρα), βάζω το λάδι να ζεσταθεί σε μέτρια φωτιά. Όταν αρχίσει να σιγοβράζει αν ρίξεις ένα κομματάκι κρεμμύδι, ρίχνω όλο το κρεμμύδι και ανακατεύω με μια ξύλινη κουτάλα. Δεν το αφήνω να τηγανιστεί, μόνο μέχρι να γίνει γυαλιστερό, το πολύ ένα-δύο λεπτά. Αν το ξεχάσεις και καεί, δίνει πικρή γεύση, αυτό δεν το θέλεις. 3. Ρίχνω τους καρότους πάνω από το κρεμμύδι και ανακατεύω μερικές φορές. Αφήνω τα πάντα να σιγοβράσουν για άλλα δύο-τρία λεπτά, ώστε οι γεύσεις να αναμειχθούν και να μαλακώσουν λίγο. Εδώ μερικές φορές βάζω και μια σταγόνα νερού για να μην κολλήσει τίποτα στον πάτο. 4. Προσθέτω τον πελτέ (ή το χυμό ντομάτας, εξαρτάται τι έχω). Ανακατεύω καλά, να μην καεί – αν κολλήσει στην κατσαρόλα, πάλι δεν είναι καλό, γίνεται ξινό και σκοτεινό. 5. Τώρα έρχονται οι κομμένες πατάτες και ο αρακάς. Αν βάλεις αρακά από κονσέρβα, να τον στραγγίξεις καλά πριν. Ανακατεύω ξανά, να τα βρουν όλα. 6. Ρίχνω νερό αρκετό για να καλύψει τα λαχανικά με περίπου δύο δάχτυλα πάνω. Αν έχω ζωμό λαχανικών, βάζω ζωμό αντί για νερό – δεν ξέρω γιατί, αλλά βγαίνει κάτι πιο νόστιμο, πιο στρογγυλό στη γεύση, αλλά δεν το τηρώ πάντα αυτό. 7. Τώρα βάζω αλάτι και πιπέρι. Προτιμώ να βάλω αλάτι από την αρχή, αλλά δεν το παρακάνω – δοκιμάζω στο τέλος. Κλείνω την κατσαρόλα με το καπάκι, αφήνω σε χαμηλή-μέτρια φωτιά. Μετά από 25-30 λεπτά αρχίζω να ελέγχω: οι πατάτες πρέπει να είναι μαλακές, αλλά να μην διαλύονται τελείως. Αν το νερό έχει μειωθεί πολύ, προσθέτω λίγο παραπάνω. 8. Όταν οι πατάτες και οι καρότοι είναι βρασμένοι, βγάζω το καπάκι, δοκιμάζω και ρυθμίζω με αλάτι, πιπέρι και αν μου φαίνεται ότι η σάλτσα είναι πολύ αραιή, αφήνω να βράσει χωρίς καπάκι για 5-7 λεπτά για να εξατμιστεί το υγρό. Στα τελευταία 2-3 λεπτά ρίχνω τον ψιλοκομμένο μαϊντανό από πάνω και ανακατεύω ξανά. 9. Την αφήνω να ξεκουραστεί τουλάχιστον 10 λεπτά πριν τη σερβίρω. Φαίνεται περίεργο, αλλά έτσι πήζει η σάλτσα και η γεύση μαλακώνει λίγο. Μερικές συμβουλές από αυτά που έχω ζήσει και εγώ (και έχω δει και άλλους): – Μην τσιγκουνεύεσαι το κρεμμύδι, αλλιώς το φαγητό βγαίνει άγευστο. – Αν βάλεις φρέσκο αρακά (από κοτσάνια), βράσε τον λίγο ξεχωριστά πριν, αλλιώς μένει σκληρός. – Κάποιοι βάζουν και μια σκελίδα σκόρδου στο τέλος, αλλά ειλικρινά εμένα δεν μου αρέσει εδώ, δεν λέω όχι, ο καθένας με τις προτιμήσεις του. – Πολλοί βάζουν φύλλα δάφνης ή θρούμπι – έχω δοκιμάσει και εγώ, αλλά φαίνεται ότι αφαιρεί τη φυσική γλυκύτητα του αρακά. – Ο μεγαλύτερος κίνδυνος είναι να βάλεις πολύ νερό – τότε χρειάζεται να την αφήσεις να βράσει χωρίς καπάκι, μην προσπαθήσεις να βγάλεις νερό, απλά περίμενε να μειωθεί σε χαμηλή φωτιά. – Αν θέλεις να είναι πιο χορταστική, μπορείς να βάλεις λίγο σέλινο ή παστινάκι, αλλά πρόσεξε γιατί κλέβουν τη γεύση των άλλων. – Για όσους προσέχουν τη διατροφή τους ή δεν αντέχουν το λάδι, μπορεί να γίνει και χωρίς, απλά να σοτάρεις το κρεμμύδι με λίγο νερό στην αρχή. Αντικαταστάσεις και προσαρμογές για οποιονδήποτε: – Χωρίς γλουτένη – η συνταγή είναι ήδη χωρίς γλουτένη, μην προσθέσεις αλεύρι. – Χωρίς λάδι – βλέπε παραπάνω, μπορεί να γίνει μόνο με νερό στην αρχή, αλλά είναι λίγο πιο «διαιτητική». – Με αρακά από κονσέρβα – να είναι ξεπλυμένος και στραγγισμένος καλά, τον βάζεις πιο προς το τέλος γιατί αλλιώς γίνεται πολτός. – Ο πελτές μπορεί να αντικατασταθεί με φρέσκες ντομάτες, απλά να τις βράσεις και να τις καθαρίσεις από τη φλούδα πριν, αλλά θα είναι πιο ξινές. – Μπορείς να προσθέσεις άλλα λαχανικά: κολοκύθι, πιπεριά, αλλά τότε δεν είναι το κλασικό φαγητό, αλλά πάει για αυτοσχεδιασμό όταν έχεις υπολείμματα στο ψυγείο. – Αν δεν νηστεύεις, μπορείς να σοτάρεις το κρεμμύδι και με ένα μικρό κομμάτι βούτυρο – βγαίνει ακόμα πιο κρεμώδες. – Σε πιο κρύες μέρες, μπορείς να βάλεις λίγο καπνιστή πάπρικα ή ψιλοκομμένο καυτερό πιπέρι, για όποιον θέλει λίγη ζέστη στο πιάτο. Παραλλαγές: – Κάποιοι προσθέτουν και μερικές μαύρες ελιές κομμένες για αλμυρή γεύση, αλλά εγώ δεν βάζω, γιατί δεν τις αντέχουν όλοι στο τραπέζι. – Μια άλλη παραλλαγή είναι να προσθέσεις στο τέλος μισή κουταλιά ξίδι, μόνο για να «κόψει» τη γλυκύτητα – εγώ προτιμώ να την αφήνω έτσι, αλλά οι γεύσεις δεν συζητιούνται. – Για όσους προσέχουν την πρωτεΐνη, μπορείς να προσθέσεις μια χούφτα βρασμένο ρεβίθι προς το τέλος – δεν είναι πια αυθεντικό, αλλά είναι πιο χορταστικό. Ιδέες σερβιρίσματος: – Πηγαίνει καλύτερα με μια απλή πράσινη σαλάτα ή ποικιλία τουρσιών, ανάλογα με την εποχή. Ξινολάχανο, αγγουράκια ή πιπεριές, κατά βούληση, δεν υπάρχει χώρος για απαιτήσεις. – Κάποιοι το τρώνε με μαύρο ψωμί ή με πολέντα; εγώ προτιμώ με μια φέτα ψημένο ψωμί, που να απορροφά τη σάλτσα. – Αν έχεις διάθεση για ένα πλήρες μενού, ξεκίνα με μια σαλάτα παντζαριού ή μια σαλάτα λευκού λάχανου, και στο τέλος ένα κομπόστα ή μια φέτα πίτας με μήλα. Ερωτήσεις που συχνά δέχομαι: 1. Τι είδος πατάτες να διαλέξω; Συνήθως παίρνω λευκές πατάτες, γιατί βράζουν γρήγορα και κάνουν τη σάλτσα πιο κρεμώδη. Οι κόκκινες πατάτες παραμένουν πιο σφιχτές και δεν δίνουν αυτή τη δεμένη σάλτσα, αλλά αν μόνο αυτές έχεις, κάνουν και αυτές. 2. Πρέπει να βράσω τον αρακά πριν; Αν είναι κατεψυγμένος, όχι. Τον ρίχνεις κατευθείαν στην κατσαρόλα. Αν είναι φρέσκος και σφιχτός, ναι, πρέπει να βράσει για περίπου 10 λεπτά ξεχωριστά. Αυτός από κονσέρβα τον βάζεις προς το τέλος, για να μην λιώσει. 3. Μπορεί να γίνει σε slow cooker; Ναι, το έχω δοκιμάσει και εγώ μια φορά. Βάζεις όλα τα λαχανικά, καλύπτεις με νερό και αφήνεις 3-4 ώρες σε «high». Η γεύση είναι πιο γλυκιά, ο αρακάς βγαίνει κάπως μαλακός. 4. Αν θέλω το φαγητό πιο πηχτό, τι κάνω; Μειώνεις την ποσότητα του νερού και αφήνεις να βράσει χωρίς καπάκι στο τέλος. Μπορείς να πολτοποιήσεις με τη κουτάλα μερικές πατάτες από την άκρη, για να δέσεις τη σάλτσα. Αλλά πρόσεξε να μην κάνεις πουρέ πατάτας με αρακά! 5. Πώς να ζεστάνω το φαγητό την επόμενη μέρα; Το βάζεις κατευθείαν σε χαμηλή φωτιά, με μια σταγόνα νερού αν έχει πήξει πολύ. Αν το ζεστάνεις στο φούρνο μικροκυμάτων, κάλυψε το σκεύος, αλλιώς θα χυθεί παντού. Διατροφικές αξίες (εκτιμώμενα, ανά κανονική μερίδα, χωρίς ψωμί): Περίπου 220-250 θερμίδες, από τις οποίες περίπου 50γρ υδατάνθρακες (οι περισσότεροι προέρχονται από πατάτες και αρακά), 2-3γρ πρωτεΐνες, 6-8γρ λιπαρά (ανάλογα με το πόσο λάδι βάζεις). Είναι χορταστική γιατί οι ίνες από τα λαχανικά κρατούν την πείνα, δεν έχει χοληστερόλη, είναι πολύ καλή για όποιον νηστεύει ή θέλει να χάσει μερικά κιλά. Η μόνη προσοχή είναι στο αλάτι και στις μεγάλες μερίδες, αλλιώς δεν έχεις λόγο να ανησυχείς. Πώς διατηρείται και ξαναζεσταίνεται: Μένει καλά στο ψυγείο για 2-3 μέρες, σε μια κατσαρόλα με καπάκι ή σε ένα δοχείο με καλή σφράγιση. Όταν τη ζεσταίνεις, βάζεις τη σε χαμηλή φωτιά και προσθέτεις λίγο νερό αν έχει απορροφήσει όλη τη σάλτσα τη νύχτα. Αν δεις ότι έχει πιάσει μια λεπτή κρούστα λίπους, είναι εντάξει, λιώνει γρήγορα κατά την επαναθέρμανση. Δεν προτείνω να την καταψύξεις, γιατί αλλάζει η υφή των πατατών και γίνεται αλευρώδης. Καλύτερα να την τελειώσεις την επόμενη μέρα ή να τη χρησιμοποιήσεις ως συνοδευτικό σε κάτι άλλο (π.χ. δίπλα σε ένα ψητό λαχανικών ή ακόμα και με αυγά τηγανητά αν δεν νηστεύεις πια).

Προετοιμασία

Στην κατσαρόλα που αποφασίσαμε να ετοιμάσουμε, βάζουμε λίγο λάδι και όταν ζεσταθεί, προσθέτουμε το ψιλοκομμένο κρεμμύδι, το οποίο το αφήνουμε μόνο για πολύ λίγο. Προσθέτουμε το καρότο και στη συνέχεια μια καλή κουταλιά πελτέ ντομάτας. Αφού μαλακώσουν λίγο, προσθέτουμε τα μπιζέλια και τις πατάτες, συμπληρώνουμε με νερό μέχρι να τα καλύψει και να τα ξεπερνάει κατά 2-3 δάχτυλα, προσθέτουμε αλάτι και τα αφήνουμε να βράσουν. Όταν είναι σχεδόν έτοιμο, προσθέτουμε τον μαϊντανό. Σερβίρεται με σαλάτα ή τουρσιά. Ο πελτές ντομάτας μπορεί επίσης να αντικατασταθεί καλά με χυμό ντομάτας. Αντί για νερό, μπορούμε να βάλουμε ζωμό λαχανικών.