Γαλλικό Κουνουπίδι

Το κουνουπίδι είναι ένα ευέλικτο και υγιεινό συστατικό που μπορεί να μετατραπεί σε ένα νόστιμο και αναπαυτικό πιάτο. Ξεκινάμε σπάζοντας το κουνουπίδι σε μικρές μπουκίτσες, διασφαλίζοντας ότι κάθε μπουκίτσα έχει ομοιόμορφο μέγεθος για να μαγειρευτεί ομοιόμορφα. Στη συνέχεια, βάζουμε αλατισμένο νερό να βράσει σε μια μεγάλη κατσαρόλα. Όταν το νερό φτάσει στο σημείο βρασμού, προσθέτουμε το κουνουπίδι και το αφήνουμε να βράσει για περίπου 5-7 λεπτά, μέχρι να γίνει ελαφρώς μαλακό, αλλά όχι εντελώς μαγειρεμένο, καθώς θα μπει στον φούρνο αργότερα.

Εν τω μεταξύ, ασχολούμαστε με τα μανιτάρια. Επιλέγουμε φρέσκα μανιτάρια, κατά προτίμηση champignon, τα οποία καθαρίζουμε προσεκτικά, αφαιρώντας τυχόν ακαθαρσίες. Τα κόβουμε σε λεπτές φέτες και τα βάζουμε σε ένα τηγάνι με μια σταγόνα ελαιόλαδου ή βουτύρου, σε μέτρια φωτιά. Τα σοτάρουμε για λίγα λεπτά, μέχρι να γίνουν χρυσά και να απελευθερώσουν τα αρώματά τους. Το ζαμπόν, που επιλέγουμε ανάλογα με τις προτιμήσεις μας, το κόβουμε σε μικρούς κύβους που θα προσθέσουν μια νότα γεύσης στο πιάτο.

Τώρα εστιάζουμε στη λευκή σάλτσα, η οποία θα εμπλουτίσει τη γεύση του κουνουπιδιού. Σε μια κατσαρόλα, λιώνουμε 100 γραμμάρια βουτύρου, στη συνέχεια προσθέτουμε τις 5 κουταλιές της σούπας αλεύρι. Είναι σημαντικό να ανακατεύουμε συνεχώς για να αποφύγουμε τη δημιουργία σβόλων. Μόλις το αλεύρι ενσωματωθεί καλά, αφαιρούμε την κατσαρόλα από τη φωτιά και αρχίζουμε να προσθέτουμε σταδιακά 500 ml γάλα, ανακατεύοντας συνεχώς. Αφού η σάλτσα έχει πήξει ελαφρώς, την αφήνουμε να κρυώσει λίγο. Όταν η σάλτσα φτάσει σε θερμοκρασία ανεκτή, προσθέτουμε έναν κρόκο αυγού και το χυμό ενός λεμονιού, ανακατεύοντας μέχρι να ομογενοποιηθεί.

Αφού βράσει το κουνουπίδι, το βγάζουμε από το νερό και το τοποθετούμε σε ένα μπολ. Ετοιμάζουμε ένα ανθεκτικό στη θερμότητα σκεύος που αλείφουμε με βούτυρο και το επενδύουμε με ψίχουλα για να αποφύγουμε το κολλήμα. Ξεκινάμε να τοποθετούμε το πιάτο: βάζουμε μια γενναιόδωρη στρώση βρασμένου κουνουπιδιού, ακολουθούμενη από μια στρώση σοταρισμένων μανιταριών, στη συνέχεια το ζαμπόν κομμένο και το τριμμένο τυρί. Δίνουμε γεύση με αλάτι και στη συνέχεια καλύπτουμε με μια άλλη στρώση κουνουπιδιού.

Η λευκή σάλτσα που ετοιμάσαμε προηγουμένως χύνεται ομοιόμορφα πάνω από την τελευταία στρώση κουνουπιδιού. Για επιπλέον γεύση, πασπαλίζουμε ξανά τριμμένο τυρί από πάνω. Τοποθετούμε το σκεύος στον προθερμασμένο φούρνο στους 180 βαθμούς Κελσίου και αφήνουμε το πιάτο να ψηθεί για περίπου 30 λεπτά, μέχρι να γίνει η κορυφή χρυσή και τραγανή.

Σερβίρεται ζεστό και για όσους εκτιμούν τη πλούσια γεύση, μπορεί να προστεθεί άφθονη ξινή κρέμα. Αυτό το πιάτο είναι όχι μόνο νόστιμο, αλλά και θρεπτικό, ιδανικό για οικογενειακό γεύμα ή ειδική περίσταση. Καλή όρεξη!