Πλεξούδα γλυκού ψωμιού

Πλεξούδα Κέικ με Καρύδια και Κακάο – Μια Γιορτινή Λιχουδιά

Η πλεξούδα κέικ είναι μια παραδοσιακή συνταγή που έχει φέρει χαρά στα σπίτια μας κατά τη διάρκεια του χρόνου. Αυτό το αρωματικό γλυκό, με αφράτη ζύμη και πλούσια γέμιση καρυδιών και κακάου, είναι τέλειο για να απολαύσετε με τους αγαπημένους σας, είτε πρόκειται για μια γιορτή είτε για μια καθημερινή μέρα. Θα μοιραστώ μαζί σας μια λεπτομερή συνταγή για να σας βοηθήσω να δημιουργήσετε ένα τέλειο πλεξούδα κέικ, και στο τέλος θα βρείτε χρήσιμες προτάσεις και συχνές ερωτήσεις.

Χρόνος προετοιμασίας: 1 ώρα
Χρόνος φουσκώματος: 1 ώρα
Χρόνος ψησίματος: 1 ώρα
Συνολικός χρόνος: 3 ώρες
Αριθμός μερίδων: 12 μερίδες

Συστατικά

Για τη ζύμη:
- 1 κιλό αλεύρι (επιλέξτε αλεύρι υψηλής ποιότητας για βέλτιστα αποτελέσματα)
- 50 γρ φρέσκια μαγιά (ή 25 γρ ξηρή μαγιά)
- 500 ml γάλα (χρησιμοποιήστε πλήρες γάλα για πιο πλούσια γεύση)
- 100 γρ βούτυρο (σε θερμοκρασία δωματίου, για να ενσωματωθεί εύκολα στη ζύμη)
- 250 γρ ζάχαρη
- 5 κρόκοι αυγών
- 1 κουταλάκι του γλυκού αλάτι
- Ξύσμα από 1 λεμόνι και 1 πορτοκάλι (για φρέσκο άρωμα)
- 2 φακελάκια ζάχαρης βανίλιας (ή 1 κουταλάκι του γλυκού πάστα βανίλιας)

Για τη γέμιση:
- 250 γρ ψιλοκομμένα καρύδια (μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε καβουρδισμένα καρύδια για πιο έντονη γεύση)
- 5 ασπράδια αυγών
- 100 γρ ζάχαρη
- 2 κουταλιές της σούπας κακάο (επιλέξτε ποιοτικό κακάο για πιο έντονη γεύση)
- Μια πρέζα αλάτι
- 1 κουταλάκι του γλυκού ρούμι (προαιρετικά, για επιπλέον άρωμα)

Για το άλειμμα:
- 1 αυγό (χτυπημένο, για να δώσει ωραίο χρώμα)
- 1 κουταλάκι του γλυκού ζάχαρη (για να γυαλίσει το κέικ)

Βήμα προς Βήμα Οδηγίες

1. Προετοιμασία αρωματισμένου γάλακτος:
Σε μια κατσαρόλα, ζεστάνετε το γάλα (μην το βράσετε!). Προσθέστε τη φλούδα λεμονιού και πορτοκαλιού, μαζί με τα δύο φακελάκια ζάχαρης βανίλιας. Ανακατέψτε καλά και αφήστε το στην άκρη να κρυώσει ελαφρώς.

2. Προετοιμασία της μαγιάς:
Σε ένα μικρό μπολ, ανακατέψτε τη μαγιά με μια κουταλιά της σούπας ζάχαρη μέχρι να ομογενοποιηθεί. Προσθέστε 3 κουταλιές της σούπας ζεστό γάλα και 1 κουταλιά αλεύρι, ανακατεύοντας μέχρι να γίνει μια πάστα. Αφήστε τη μαγιά να φουσκώσει για 10-15 λεπτά, μέχρι να διπλασιαστεί ο όγκος της.

3. Προετοιμασία της ζύμης:
Σε ένα μεγάλο μπολ, βάλτε το αλεύρι και κάντε μια λακκούβα στη μέση. Προσθέστε τη φουσκωμένη μαγιά, την πρέζα αλατιού, το ζεστό γάλα και τους κρόκους αυγών που έχετε χτυπήσει με τη ζάχαρη. Ζυμώστε τη ζύμη έντονα για περίπου 30 λεπτά. Αν η ζύμη είναι κολλώδης, προσθέστε λίγο αλεύρι, αλλά μην υπερβάλλετε για να μην στεγνώσει. Κατά τη διάρκεια της ζύμωσης, λιπάνετε τα χέρια σας με βούτυρο για να βοηθήσετε στην ενσωμάτωσή του στη ζύμη.

4. Φούσκωμα της ζύμης:
Καλύψτε τη ζύμη με μια καθαρή πετσέτα και αφήστε την να φουσκώσει σε ένα ζεστό μέρος για μια ώρα, ή μέχρι να διπλασιαστεί ο όγκος της.

5. Προετοιμασία της γέμισης:
Σε ένα μπολ, χτυπήστε τα ασπράδια με μια πρέζα αλατιού μέχρι να γίνουν αφράτα. Προσθέστε σταδιακά τα 100 γρ ζάχαρης, συνεχίζοντας να χτυπάτε μέχρι να έχετε μια σφιχτή μαρέγκα. Σε ένα άλλο μπολ, συνδυάστε τα ψιλοκομμένα καρύδια με το κακάο και τη ρούμι. Προσθέστε τη μαρέγκα στο μείγμα καρυδιών και κακάου, ανακατεύοντας απαλά με μια σπάτουλα για να διατηρήσετε την αφράτη υφή.

6. Σχηματισμός του κέικ:
Αφού η ζύμη έχει φουσκώσει, χωρίστε την σε δύο ίσα μέρη. Σε μια αλευρωμένη επιφάνεια, ανοίξτε κάθε μέρος σε ένα φύλλο πάχους περίπου 1 εκ., αρκετά μεγάλο για να χωρέσει στη φόρμα του κέικ. Απλώστε τη γέμιση ομοιόμορφα σε κάθε φύλλο και στη συνέχεια τυλίξτε τα σφιχτά σε ρολό.

7. Πλεξούδα:
Κόψτε κάθε ρολό στη μέση κατά μήκος και στη συνέχεια πλέξτε τις δύο λωρίδες, σχηματίζοντας ένα πλεξούδα κέικ. Τοποθετήστε το προσεκτικά στη φόρμα του κέικ που έχετε λαδώσει.

8. Δεύτερη φουσκώση:
Καλύψτε τη φόρμα με μια πετσέτα και αφήστε το κέικ να φουσκώσει ξανά, μέχρι να διπλασιαστεί ο όγκος του, περίπου 30-40 λεπτά.

9. Ψήσιμο:
Προθερμάνετε το φούρνο στους 180°C. Όταν το κέικ έχει φουσκώσει, αλείψτε το με το χτυπημένο αυγό ανακατεμένο με τη ζάχαρη. Ψήστε για περίπου 1 ώρα, ή μέχρι να γίνει χρυσό και, όταν το χτυπήσετε ελαφρώς, να ακούγεται κούφιο.

10. Ψύξη:
Μετά το ψήσιμο, βγάλτε το κέικ από το φούρνο και ψεκάστε το με λίγο νερό. Αφήστε το να κρυώσει στη φόρμα για 10 λεπτά και στη συνέχεια μεταφέρετε το σε μια σχάρα για να κρυώσει εντελώς.

Προτάσεις Σερβιρίσματος
Αυτό το πλεξούδα κέικ με καρύδια και κακάο είναι τέλειο σερβιρισμένο ζεστό, συνοδευόμενο από μια κούπα τσαγιού ή καφέ. Μπορείτε να το πασπαλίσετε με λίγο ζάχαρη άχνη για μια κομψή εμφάνιση. Επίσης, ταιριάζει υπέροχα με μια μπάλα παγωτού ή με σάλτσα βανίλιας, μετατρέποντάς το σε ένα εκλεπτυσμένο επιδόρπιο.

Παραλλαγές και Χρήσιμες Συμβουλές
- Αντί για καρύδια, μπορείτε να δοκιμάσετε να χρησιμοποιήσετε αμύγδαλα ή καβουρδισμένα φουντούκια για μια διαφορετική γέμιση.
- Για πιο έντονη γεύση, μπορείτε να προσθέσετε μερικές σταφίδες ή ζαχαρωμένα φρούτα στη γέμιση.
- Αν θέλετε ένα πιο αφράτο κέικ, μπορείτε να αντικαταστήσετε ένα μέρος της αλεύρι με αλεύρι αμυγδάλου.

Συχνές Ερωτήσεις
1. Μπορώ να χρησιμοποιήσω ξηρή μαγιά αντί για φρέσκια;
Ναι, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε 25 γρ ξηρής μαγιάς, αλλά βεβαιωθείτε ότι την ενεργοποιείτε σύμφωνα με τις οδηγίες στη συσκευασία.

2. Πώς ξέρω αν η ζύμη έχει ζυμωθεί αρκετά;
Μια καλά ζυμωμένη ζύμη θα είναι ελαστική, λεία και δεν θα κολλάει στα χέρια.

3. Γιατί είναι σημαντικό να αφήσουμε τη ζύμη να φουσκώσει;
Η φούσκωμα επιτρέπει στη μαγιά να παράγει αέρια, κάνοντάς την ζύμη αφράτη και αεράτη.

Διατροφικά Οφέλη
Αυτό το κέικ προσφέρει μια καλή πηγή υδατανθράκων, πρωτεϊνών και υγιών λιπαρών λόγω των καρυδιών. Περιέχει επίσης αντιοξειδωτικά από το κακάο, τα οποία μπορούν να συμβάλλουν στη γενική ευημερία. Ωστόσο, είναι σημαντικό να το καταναλώνετε με μέτρο, λαμβάνοντας υπόψη την περιεκτικότητα σε ζάχαρη και λιπαρά.

Απολαύστε αυτό το πλεξούδα κέικ με καρύδια και κακάο στην παρέα των αγαπημένων σας και απολαύστε τις γεύσεις και τις παραδόσεις που το περιβάλλουν! Σίγουρα θα γίνει μια αγαπημένη συνταγή στο σπίτι σας, φέρνοντας ζεστασιά και ευτυχία σε κάθε μπουκιά. Καλή όρεξη!