Κέικ Καραμέλας

Το τέλειο επιδόρπιο για κάθε περίσταση, το κέικ καραμέλας είναι ένας νόστιμος συνδυασμός αφράτων στρωμάτων και πλούσιας κρέμας καραμέλας που θα ενθουσιάσει κάθε λάτρη των γλυκών. Αυτή η απλή αλλά εκλεπτυσμένη συνταγή θα σας μετατρέψει σε αληθινό μάστερ της ζαχαροπλαστικής. Ετοιμαστείτε για μια μαγική γαστρονομική εμπειρία, όπου οι επαίνους σίγουρα θα ρέουν!

Συνολικός χρόνος προετοιμασίας: 2 ώρες
Χρόνος ψησίματος: 35-40 λεπτά
Αριθμός μερίδων: 12

Απαραίτητα υλικά:

*Για το παντεσπάνι:*
- 8 μεγάλα αυγά
- 250 g αλεύρι
- 150 g ζάχαρη
- 1 φακελάκι ζάχαρη βανίλια
- 1 φακελάκι baking powder
- 1 πρέζα αλάτι

*Για την κρέμα:*
- 10 κουταλιές της σούπας ζάχαρη
- 200 ml γάλα
- 300 ml κρέμα
- 3 αυγά
- 1 κουταλιά της σούπας άμυλο
- 10 g ζελατίνη
- 200 g μαρμελάδα βερίκοκου (ή οποιαδήποτε άλλη προτιμώμενη μαρμελάδα)

*Για την επικάλυψη:*
- 6 κουταλιές της σούπας ζάχαρη
- 6 κουταλιές της σούπας υγρή κρέμα
- 100 g βούτυρο

*Για διακόσμηση:*
- 100 g ψημένα φουντούκια
- Καραμελωμένη ζάχαρη (προαιρετικά, για εντυπωσιακή εμφάνιση)

Οδηγίες βήμα προς βήμα:

1. Προετοιμασία του παντεσπανιού:
Ξεκινήστε προθερμαίνοντας τον φούρνο στους 180°C. Σε ένα μεγάλο μπολ, χτυπήστε τους κρόκους με τη ζάχαρη και τη ζάχαρη βανίλιας μέχρι να γίνουν μια κρεμώδης και ανοιχτόχρωμη μίξη. Προσθέστε μια πρέζα αλάτι, το αλεύρι και το baking powder, ανακατεύοντας απαλά για να αποφύγετε τους σβόλους.

Χτυπήστε ξεχωριστά τα ασπράδια σε σφιχτή μαρέγκα. Προσθέστε τα σταδιακά στο μείγμα των κρόκων, ανακατεύοντας απαλά με μια σπάτουλα για να διατηρήσετε τον αέρα στα ασπράδια. Ρίξτε το μείγμα σε μια βουτυρωμένη και αλευρωμένη φόρμα (περίπου 30x20 εκ.). Ψήστε για 35-40 λεπτά ή μέχρι να βγει καθαρός ο δοκιμαστής που θα τοποθετήσετε στη μέση. Αφήστε το παντεσπάνι να κρυώσει εντελώς.

2. Προετοιμασία της κρέμας καραμέλας:
Σε μια κατσαρόλα, καραμελώστε τις 10 κουταλιές ζάχαρης σε χαμηλή φωτιά, προσέχοντας να μην καεί. Μόλις η ζάχαρη λιώσει και αποκτήσει χρυσό χρώμα, σβήστε τη με το γάλα, ανακατεύοντας συνεχώς. Αφήστε να βράσει μέχρι να ομογενοποιηθεί.

Σε ένα άλλο μπολ, χτυπήστε τους κρόκους με το άμυλο. Προσθέστε σταδιακά το ζεστό μείγμα καραμέλας στους κρόκους, ανακατεύοντας συνεχώς για να αποφευχθεί η πήξη των αυγών. Βάλτε τα όλα πίσω στη φωτιά και μαγειρέψτε σε χαμηλή φωτιά, ανακατεύοντας, μέχρι να πήξει. Αφαιρέστε από τη φωτιά, προσθέστε τη ζελατίνη που έχετε υγράνει προηγουμένως και ανακατέψτε καλά. Αφήστε την κρέμα να κρυώσει.

Μόλις κρυώσει, ενσωματώστε τα χτυπημένα ασπράδια και 150 ml από την χτυπημένη κρέμα. Αυτό είναι το μυστικό για μια ελαφριά και αέρινη κρέμα.

3. Συναρμολόγηση του κέικ:
Κόψτε το παντεσπάνι σε τρεις οριζόντιες στρώσεις. Απλώστε μια γενναιόδωρη στρώση μαρμελάδας στην πρώτη στρώση, ακολουθούμενη από 150 ml από την χτυπημένη κρέμα (αν θέλετε, μπορείτε να προσθέσετε λίγο κόκκινη ζελατίνη για να δώσετε σταθερότητα). Τοποθετήστε τη δεύτερη στρώση από πάνω και απλώστε την κρέμα καραμέλας. Τοποθετήστε την τελευταία στρώση από πάνω και πιέστε ελαφρά για να κολλήσει.

4. Προετοιμασία της επικάλυψης:
Καραμελώστε τις 6 κουταλιές ζάχαρης και μόλις γίνει χρυσή, προσθέστε την υγρή κρέμα και το βούτυρο. Ανακατέψτε καλά μέχρι να ομογενοποιηθεί. Αφήστε την επικάλυψη να κρυώσει λίγο πριν την ρίξετε πάνω από το κέικ.

5. Διακόσμηση:
Αφού η επικάλυψη σφίξει, διακοσμήστε το κέικ με καραμελωμένη ζάχαρη και ψημένα φουντούκια για μια τραγανή και νόστιμη εμφάνιση.

6. Σερβίρισμα:
Διατηρήστε το κέικ στο ψυγείο μέχρι τη στιγμή του σερβιρίσματος. Κάθε κομμάτι θα αποκαλύψει στρώματα γεύσης και ο συνδυασμός καραμέλας και κρέμας θα είναι σίγουρα η απόλαυση της βραδιάς.

Αυτό το κέικ καραμέλας είναι τέλειο για γιορτές ή για να εντυπωσιάσετε τους καλεσμένους σας σε ένα ειδικό δείπνο. Μπορείτε να πειραματιστείτε με διάφορες μαρμελάδες ή να προσθέσετε γεύσεις όπως ρούμι ή βανίλια στην κρέμα καραμέλας για να του δώσετε μια προσωπική πινελιά. Απολαύστε κάθε μπουκιά και γιορτάστε την επιτυχία σας στην κουζίνα!