Polenta com queijo

A primeira vez que tentei fazer essa combinação, não fazia ideia de quanto fubá colocar e ficava misturando, todo apavorado, com medo de sair concreto, não polenta. Olhava para a panela, parecia muito líquida, pensei em colocar mais uma mão cheia de fubá. Errei, claro, e saiu assim, entre um tijolo e polenta, que minha família riu de mim porque não conseguia cortar nem com a pá. Fiquei teimoso e fiz isso umas dez vezes até acertar. Assim descobri que, na verdade, a boa polenta para combinar com queijo deve ser nem dura, nem mole, mas algo no meio. Para poder pegar com a colher, mas não escorregar. Agora, faço isso sempre que não estou com vontade de complicar as coisas ou quando tenho queijo demais na geladeira. Me salva no almoço ou à noite, especialmente depois de um dia longo quando não estou a fim de ficar ao lado do fogão por duas horas.

Olha só, rápido, para você saber no que está se metendo: para duas tigelas sérias ou cerca de três porções normais, eu levo cerca de 10 minutos no início, uns 25 minutos cozinhando e mais um quarto de hora no forno. Então, digamos que em uma hora, no máximo, tudo está pronto, a menos que você comece a tirar fotos a cada passo (sei como é!). Não é nada complicado, mesmo que pareça que há muitas etapas. Você não precisa de técnicas ou utensílios especiais; apenas uma panela ou uma caçarola com fundo grosso, uma colher de madeira, e é isso. Posso dizer que o nível é algo como iniciante+ — ou seja, você só precisa ter cuidado para não grudar no fundo da panela e não esquecer o sal (não ria, já fiz isso duas vezes!).

Acabo sempre fazendo por dois motivos. Primeiro, tenho queijo bom, geralmente uma mistura de queijo de ovelha com queijo de cabra do mercado. Segundo, estou com vontade de algo quente e rápido que não pesa no estômago, mas que ainda assim satisfaz. Além disso, não sei se já aconteceu com você, mas às vezes você tem restos de queijo, um pedaço de queijo de ovelha, um resto de queijo de cabra, e não quer deixá-los mofar. A polenta com queijo é a combinação que sempre escolho quando não quero jogar nada fora, nem mesmo meia colher de manteiga. E pode ser ajustada ao gosto e ao que você tem à mão.

Ingredientes para 2-3 pessoas (depende de quão famintos vocês estão):
- 1 litro de água — a base da polenta, nada especial
- 200 g de fubá — nem muito pouco, nem muito; para não sair concreto, mas também não escorregar
- sal a gosto (eu coloco cerca de uma colher de chá rasa, mas vou provando ao longo do processo)
- 200 g de queijo (geralmente faço uma mistura: queijo de ovelha e queijo de cabra, mais ou menos meio a meio) — salgado, aromático, para sentir o gosto
- 1 colher de sopa de manteiga — para untar as tigelas e um pouco por cima, se você quiser que doure bonito

Além disso, opcionalmente, creme de leite para servir, porque senão parece que falta algo. Não precisa exagerar, uma ou duas colheres por cima é mais do que suficiente.

1. Coloque a água para ferver em uma panela ou caçarola com fundo grosso. Não precisa estar em fogo alto, mas médio, para não ter que ficar de olho quando começar a ferver. Quando você vê que começa a borbulhar, coloque o sal (eu sempre esqueço se coloquei, então deixo a colher ao lado do fogão).

2. Agora vem a parte do fubá. Muitos dizem para polvilhar em chuva, mas eu, sinceramente, coloco mais rápido, com um batedor manual e misturo constantemente. No começo, você precisa mexer rápido, caso contrário, vai formar grumos (e, meu Deus, é horrível encontrá-los mais tarde na polenta!). Deixe o fogo baixo depois de colocar o fubá e mantenha lá por cerca de 15-20 minutos. Na primeira parte, você sempre mexe, como no risoto, depois de vez em quando, para não grudar no fundo.

3. Quando você vê que o fubá inchou, mexa algumas vezes para não ficar muito densa. É ok que fique mole, mas não aguada (eu digo: deve escorregar da colher, mas não se espalhar como sopa). Se parecer muito densa, jogue meia caneca de água quente e mexa novamente.

4. Enquanto isso, unte as tigelas ou algumas pequenas assadeiras com um pouco de manteiga. Não economize aqui — a manteiga ajuda a não grudar e dá sabor. Coloque uma camada fina de polenta quente, depois vem o queijo. Eu prefiro colocar uma parte de queijo de cabra, uma de queijo de ovelha, para misturar ao derreter. Depois, mais uma camada de polenta, suficiente para cobrir tudo (se sobrar um pouco, raspe com a colher e coma na hora, é a recompensa do cozinheiro).

5. Leve ao forno a 180°C por cerca de 15 minutos. Não precisa dourar muito, só o suficiente para amolecer o queijo e misturar os sabores. Se você estiver com pressa, também dá para fazer no micro-ondas, mas não terá a mesma textura.

6. Retire do forno, deixe 3-4 minutos para não queimar a língua como eu (sempre estou com pressa e me irrito), depois coloque o creme de leite à vontade. Também fica bom com cebolinha por cima, se você estiver a fim de algo crocante.

Dica: Não tente retirar as tigelas diretamente quando estiverem muito quentes, já deixei cair duas vezes no chão. É uma pena perder comida e o recipiente.

Dicas, variações e ideias de apresentação

Dicas práticas:
Não coloque muito fubá! Muitos cometem esse erro e acabam com uma coisa esfarelada, dura, que nem dá para enfiar a colher. Se quiser verificar a textura, pegue um pouco em um prato e veja se fica no lugar sem escorregar. Se você colocar muito sal (já fiz isso!), adicione um pouco de creme de leite mais doce por cima, isso "conserta" o gosto. E não esqueça de mexer no começo para não formar bolinhas.

Substituições de ingredientes e adaptações:
Você pode usar leite ou uma mistura de água e leite para uma polenta mais cremosa (fiz assim quando sobrou leite e ficou super fina). Se não tiver queijo de cabra, pode usar qualquer queijo mais salgado e gordo — até mesmo queijo de vaca, mas coloque um pouco de manteiga ou creme de leite para não ficar seco. Para a versão sem glúten, procure fubá etiquetado como tal, pois algumas variedades são misturadas. Quanto aos laticínios, se quiser a versão sem lactose, existem queijos e cremes vegetais (embora o gosto não seja exatamente o mesmo).

Variações:
Alguns colocam ovo batido sobre a camada de queijo, para ligar tudo, mas eu não gosto do gosto de omelete. Se você gosta de algo mais consistente, adicione um pouco de torresmo picado entre as camadas. Também pode usar queijo ralado ou uma colher de queijo derretido, para quem quer algo mais recheado. Já experimentei com uma camada fina de polenta, depois rodelas de linguiça defumada e queijo — claramente não é mais dietético, mas serve para um almoço farto.

Ideias de apresentação:
Com creme de leite por cima, com certeza. Eu coloco cebola verde picada ou até um pouco de pimenta ao lado, se tiver. Também combinam picles, pepinos ou tomates verdes, para quem quer algo azedo junto. Se você quiser um menu completo, pode servir com uma sopa simples (por exemplo, de legumes) e, no final, uma compota ou algo doce para equilibrar o salgado da polenta. Um copo de leite batido ou iogurte combina perfeitamente, especialmente no verão.

Perguntas frequentes

Por que a polenta gruda no fundo da panela?
Mais frequentemente porque você está com o fogo muito alto ou não mexe o suficiente no começo. Uma panela com fundo grosso ajuda muito, e se você usar uma caçarola fina, não se surpreenda se queimar mais rápido. Coloque manteiga no fundo da panela antes, se isso acontecer com frequência.

O que faço se a polenta saiu muito dura?
Tem solução! Coloque um pouco de água quente, mexa bem com um batedor ou colher de madeira e veja se amolece. Se já estiver nas tigelas, despeje um pouco de creme de leite ou leite por cima antes de colocar no forno, leve ao forno por um tempo e isso resolve parcialmente.

Posso usar outro tipo de queijo?
Claro, qualquer queijo que você goste. Queijo de cabra, queijo ralado, queijo fresco (mas verifique se está bem escorrido). Até queijo com mofo, se você for mais ousado no sabor, embora eu não costumo fazer essa combinação.

Posso fazer essa receita sem forno?
Sim, você pode pular a parte do forno. Em vez disso, coloque a polenta com o queijo nas tigelas, cubra com uma tampa e deixe por 5 minutos; o queijo ainda derreterá com o calor da polenta, só que você não terá a mesma textura cremosa do forno.

A polenta com queijo é adequada para crianças ou para quem está em dieta?
Sim, se você reduzir o sal e não usar queijo muito salgado ou gordo. Para crianças pequenas, escolha queijos mais leves e coloque apenas um pouco de manteiga. Para dieta, use queijo magro e creme de leite light, e dispense a manteiga ou use muito pouco.

Posso fazer uma quantidade maior de uma vez?
Sim, mas ajuste proporcionalmente os ingredientes. Tenha cuidado, porque se você fizer mais polenta, levará mais tempo para ferver e precisará mexer mais frequentemente para não grudar no fundo.

Valores nutricionais (aproximados)

Uma porção dessa receita (de três porções totais) tem cerca de 350-400 kcal, talvez um pouco mais se você exagerar no creme de leite. Carboidratos em torno de 45-50 g do fubá, proteínas 10-15 g, gorduras 14-18 g dependendo do queijo utilizado e quanto de manteiga você coloca. Não é uma bomba calórica, especialmente se você não usar muito queijo muito gordo. É uma refeição bastante satisfatória, mas sem ser pesada, e serve também para quem se preocupa com a silhueta, se você porcionar com sabedoria e escolher queijos mais leves. O sal é a única coisa à qual você deve prestar atenção, especialmente se tiver problemas de saúde, pois o queijo de cabra e o queijo de ovelha não são leves nesse aspecto. Se você quiser reduzir o sal, coloque metade de queijo fresco.

O fubá traz fibras e vitaminas do grupo B, enquanto o queijo fornece cálcio e proteínas. Não é comida dietética, mas também não é junk food. Se você adicionar alguns legumes ou uma salada ao lado, terá uma refeição quase completa do ponto de vista nutricional.

Como conservar e reaquecer

Se sobrar, cubra e coloque na geladeira, dura bem por dois dias. A textura muda, fica um pouco mais firme quando fria. Quando você quiser comer novamente, pode reaquecer no forno (o melhor, 10 minutos a 180°C coberta com papel alumínio, para não secar). Se estiver com pressa, no micro-ondas, mas com uma colher de leite ou creme de leite por cima para não ficar duro. Não recomendo guardar por mais de 2-3 dias, pois o queijo começa a ter um gosto desagradável e a textura se degrada. Eu, sinceramente, geralmente como o que sobrou no café da manhã no dia seguinte, direto da tigela, frio ou ligeiramente reaquecer com um pouco de leite batido ao lado. Funciona também como um lanche rápido, se você não se importar que não tenha mais a mesma aparência de antes.