Pepinos en escabeche

Pepinos Encurtidos con Rábano Picante y Hierbas

Los pepinos encurtidos son un verdadero tesoro del verano y una parte esencial de la tradición culinaria en muchos hogares. Esta receta, heredada de mi madre, combina la frescura de las verduras con los sabores de hierbas y especias, dándoles un sabor inconfundible. Ya sea que los sirvas junto a un delicioso asado o como guarnición para una comida festiva, estos pepinos encurtidos deleitarán tu paladar.

Tiempo de preparación: 30 minutos
Tiempo de marinado: 1-2 semanas
Número de porciones: 4 tarros de 1 litro

Ingredientes:
- 3 kg de pepinos frescos (elige los más pequeños y crujientes para mejores resultados)
- 4-5 raíces de rábano picante (cortadas en tiras)
- 2-3 ramitas de tomillo fresco (o 1 cucharadita de tomillo seco)
- 2-3 tallos de eneldo fresco (o 2 cucharadas de eneldo seco)
- 1-2 cucharadas de granos de pimienta
- 1-2 cucharadas de semillas de mostaza
- 75 g de sal (preferiblemente sal no yodada)
- 1,5 litros de vinagre (vinagre de vino o vinagre de manzana)
- 3,5 litros de agua
- 4-5 hojas de laurel
- Un racimo de uvas verdes (opcional, pero añade un sabor agridulce)

Técnicas de preparación:

1. Preparación de los pepinos: Comienza lavando bien los pepinos bajo un chorro de agua fría. Idealmente, déjalos en agua fría durante aproximadamente una hora para que se vuelvan más crujientes. Después, sécalos con una toalla limpia.

2. Preparación del rábano picante: Pela las raíces de rábano picante y córtalas en tiras finas. El rábano picante no solo da un sabor especial a los pepinos, sino que también ayuda a conservarlos.

3. Preparación de los tarros: Lava bien los tarros y las tapas en una solución de agua tibia y detergente para eliminar cualquier impureza. Enjuágalos bien y déjalos secar.

4. Montaje de los ingredientes en los tarros: Coloca algunas ramitas de eneldo, tomillo y hojas de laurel en el fondo de cada tarro. Luego, coloca los pepinos verticalmente, intercalando tiras de rábano picante y algunos granos de pimienta y mostaza entre ellos. Añade un racimo de uvas para un sabor extra.

5. Preparación de la salmuera: En una olla grande, combina el agua, el vinagre, la sal, los granos de pimienta y las semillas de mostaza. Lleva la mezcla a ebullición, revolviendo ocasionalmente para asegurarte de que la sal se disuelva completamente.

6. Llenado de los tarros: Una vez que la salmuera ha hervido, déjala enfriar un poco, luego viértela sobre los pepinos, asegurándote de que estén completamente cubiertos. Añade algunas ramitas de tomillo y tallos de eneldo por encima.

7. Sellado de los tarros: Sella los tarros con las tapas y déjalos a temperatura ambiente durante 24 horas para que se enfríen completamente. Después, guárdalos en una despensa o en un lugar fresco y oscuro.

Consejos útiles:
- Asegúrate de usar pepinos frescos, ya que tendrán un impacto significativo en la textura final.
- Si deseas un toque picante, añade algunas rodajas de chile en los tarros.
- Los pepinos encurtidos son excelentes junto a platos pesados, como el asado de cerdo o los rollos de col, pero también se pueden disfrutar con una tabla de quesos y embutidos.
- Puedes experimentar con diferentes especias, como el hinojo o el cilantro, para crear una variedad de sabores.

Beneficios nutricionales:
Los pepinos encurtidos son una buena fuente de probióticos, que ayudan a la salud digestiva. Además, el rábano picante es conocido por sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, aportando beneficios adicionales a tu salud. Una porción de pepinos encurtidos contiene aproximadamente 15 calorías, lo que los convierte en una excelente opción para quienes desean añadir un sabor intenso sin preocuparse por las calorías.

Preguntas frecuentes:
1. ¿Puedo usar otros tipos de verduras para encurtir?
Sí, puedes experimentar con zanahorias, coliflor o repollo, adaptando la salmuera al gusto deseado.

2. ¿Cuánto tiempo tardan en madurar los pepinos?
En general, los pepinos necesitan de 1 a 2 semanas para encurtirse completamente, dependiendo de la temperatura ambiente.

3. ¿Cómo sé si los encurtidos están bien?
Verifica que los tarros estén bien sellados y que no haya signos de moho. Un olor agrio agradable es un indicio de que todo está bien.

¡Espero que esta receta de pepinos encurtidos te traiga alegría en la cocina! No dudes en jugar con los sabores e ingredientes hasta encontrar tu combinación perfecta. ¡Buen provecho!