Κέικ Άνοιξης

Η βάση είναι το ουσιαστικό μέρος αυτού του νόστιμου επιδόρπιο, και για να την προετοιμάσουμε, αρχίζουμε χωρίζοντας τα ασπράδια από τους κρόκους. Είναι σημαντικό να χρησιμοποιήσουμε ένα καθαρό μπολ για τα ασπράδια, καθώς οποιοδήποτε ίχνος λίπους θα μπορούσε να τα εμποδίσει να χτυπηθούν σωστά. Τα ασπράδια χτυπιούνται με 3 γεμάτες κουταλιές ζάχαρης μέχρι να αποκτήσουμε μια σφιχτή αφρώδη υφή, παρόμοια με τη μαρέγκα. Αυτό θα δώσει στη βάση μια ελαφριά και αέρινη υφή. Σε ένα άλλο μπολ, οι κρόκοι χτυπιούνται με την υπόλοιπη ζάχαρη, την εκχύλισμα βανίλιας και την ξύσμα λεμονιού, μέχρι το μείγμα να γίνει κρεμώδες και έντονα κίτρινο. Στη συνέχεια, προσεκτικά αναμειγνύουμε τις δύο προετοιμασίες, προσέχοντας να μην αποδιοργανώσουμε τα ασπράδια.

Κοσκινίζουμε το αλεύρι πάνω από το μείγμα που αποκτήθηκε, χρησιμοποιώντας γεμάτες κουτάλες για να προσθέσουμε όγκο. Ανακατεύουμε απαλά μέχρι να ενσωματωθεί όλο το αλεύρι, προσέχοντας να μην μείνουν σβώλοι. Ρίχνουμε το μείγμα σε ένα ταψί καλυμμένο με χαρτί ψησίματος, ισιώνοντας την επιφάνεια. Η βάση ψήνεται σε μέτρια θερμοκρασία, μέχρι να γίνει χρυσή και μια οδοντογλυφίδα που εισάγεται στη μέση να βγει καθαρή. Εν τω μεταξύ, ετοιμάζουμε το σιρόπι. Ανακατεύουμε νερό με ζάχαρη και βράζουμε, ανακατεύοντας περιστασιακά. Αφού το σιρόπι έχει κρυώσει, προσθέτουμε την ξύσμα λεμονιού, που θα δώσει μια φρέσκια γεύση.

Για την κρέμα φράουλας, πλένουμε και κόβουμε τα φρούτα σε κατάλληλα κομμάτια, τα οποία ανακατεύουμε με 100 γρ ζάχαρη και τα βράζουμε για λίγα λεπτά μέχρι να μαλακώσουν. Χωριστά, αναμειγνύουμε τους κρόκους με τη ζάχαρη και τους βράζουμε, ανακατεύοντας συνεχώς, μέχρι το μείγμα να αρχίσει να αφρίζει. Σημαντικό είναι να μην αφήσουμε να κολλήσει στην κατσαρόλα. Αφού βγάλουμε την κρέμα από τη φωτιά, προσθέτουμε τη ζελατίνη, την οποία έχουμε αφήσει να μουλιάσει σε 50 ml κρύου νερού. Χτυπάμε την κρέμα μέχρι να αποκτήσουμε μια σφιχτή αφρώδη υφή και την προσθέτουμε στο μείγμα αυγών και ζελατίνης, διασφαλίζοντας ότι έχει κρυώσει. Στη συνέχεια, ενσωματώνουμε και το μείγμα φράουλας, ανακατεύοντας προσεκτικά για να μην αποδιοργανώσουμε την χτυπημένη κρέμα.

Για την συναρμολόγηση, κόβουμε τη βάση που έχει κρυώσει σε δύο ίσες στρώσεις. Τοποθετούμε την πρώτη στρώση στο ταψί που ψήσαμε τη βάση και την εμποτίζουμε γενναιόδωρα, για να την κάνουμε υγρή και αρωματική. Προσθέτουμε την κρέμα φράουλας, ισιώνοντάς την σε όλη την επιφάνεια, στη συνέχεια τοποθετούμε τη δεύτερη στρώση, την οποία εμποτίζουμε ξανά. Το επιδόρπιο αφήνεται στο ψυγείο για 2 ώρες, για να σφίξει καλά. Μετά από αυτή την περίοδο, αναποδογυρίζεται προσεκτικά σε μια πιατέλα και διακοσμείται με σαντιγί, φρέσκα φρούτα και σχήματα σοκολάτας, για μια κομψή εμφάνιση. Αυτή η συνταγή σίγουρα θα εντυπωσιάσει οποιονδήποτε τη δοκιμάσει!