Bradut de Craciun

Când am de ales un cozonac pentru Crăciun și nu am chef de variante clasice, mă opresc de multe ori la acest cozonac cu mac, modelat sub formă de brăduț. Nu e complicat, nu murdărește prea mult, și poate fi făcut și când ai copii mici pe lângă tine. Din resturile de aluat mai iese și un mini-brad sau câteva cornulețe rapide, așa că nu risipesc nimic.

Info rapide

Timp total: aproximativ 2 ore (inclusiv dospit și răcire)
Porții: 8-10 felii
Dificultate: medie (tăierea și modelarea cer atenție, dar nu e greu)

Ingrediente

Pentru aluat:
- 250 g făină albă (tip 000 sau pentru cozonac)
- 50 g unt (82% grăsime)
- 100 ml lapte
- 1 ou mediu
- 2 linguri zahăr (aprox. 30 g)
- 1/2 cubuleț drojdie proaspătă (aprox. 12-13 g)
- 1/4 linguriță sare

Pentru umplutura cu mac:
- 125 g semințe de mac
- 75 g zahăr tos
- 70 ml lapte

Pentru finisat:
- 1 gălbenuș
- 2 linguri lapte

Mod de preparare

1. Întâi pregătesc maiaua: amestec drojdia cu o linguriță de zahăr și 2-3 linguri de lapte călduț (nu fierbinte). Las câteva minute să se activeze (încep să apară bule).

2. Într-un bol mare, pun făina și sarea, apoi torn deasupra maiaua. Topesc untul în laptele rămas, îl las să fie doar călduț, nu fierbinte, apoi îl amestec cu oul bătut.

3. Adaug amestecul lichid la făină și încep să frământ. Frământ cam 7-8 minute, până nu se mai lipește de mâini și devine elastic. Dacă pare prea uscat, adaug foarte puțin lapte. Dacă e prea moale, pun o linguriță de făină. Acopăr bolul cu un prosop și las la dospit într-un loc cald, cam o oră.

4. În timpul acesta fac umplutura: pun laptele și zahărul la fiert, apoi adaug macul. Las la foc mic, amestecând des, până când lichidul se absoarbe și devine o compoziție mai groasă. Opresc focul și las să se răcească complet, altfel va înmuia aluatul.

5. După ce aluatul a crescut, îl împart în două bile cât mai egale. Pe prima o întind pe hârtie de copt, în formă de dreptunghi subțire (cam 3-4 mm). Decupez o formă de brad: tai baza, trunchiul și apoi ramurile, folosind un cuțit mare și ascuțit. Resturile le pun deoparte.

6. Modelez a doua bilă de aluat pe altă hârtie, o suprapun peste prima formă decupată, ca să decupez la fel. Opresc și aceste resturi pentru a le refolosi.

7. Întind jumătate din umplutura de mac pe prima foaie decupată, evitând marginile (las cam 1 cm liberi). Pun a doua foaie deasupra și presez ușor marginile să se lipească.

8. Cu un cuțit subțire, tai ramurile bradului de-o parte și de alta a trunchiului, la distanță de un deget. Nu tai până la capăt – trunchiul trebuie să rămână întreg. Răsucesc fiecare „ramură” de două-trei ori, în funcție de lungime.

9. Dacă am resturi de aluat, le întind din nou, pun restul de umplutură și mai modelez un brăduț mic sau fac rulouri mici, pe care le coc separat.

10. Transfer brăduțul cu tot cu hârtia de copt pe o tavă încăpătoare. Acopăr cu un prosop și las să crească încă 15-20 minute.

11. Între timp, preîncălzesc cuptorul la 180°C, căldură sus-jos.

12. Ung brăduțul cu gălbenușul bătut cu cele 2 linguri de lapte. Dau la cuptor pe raftul din mijloc, 30-40 de minute, până se rumenește uniform. Când e gata, îl las să se răcorească 15 minute, apoi pot să-l mut pe un platou.

De ce fac rețeta des

Se păstrează bine și după două zile, nu se usucă repede. Nu e foarte dulce, așa că merge și la mic dejun sau gustare. Îmi place și pentru că pot folosi orice umplutură am la îndemână, nu doar mac. Tăiat felii, se împachetează ușor pentru pachet la școală sau la serviciu.

Sfaturi și variații

Sfaturi

- Pentru formă regulată, folosesc uneori un sablon de hârtie decupat în formă de brad, dar merge și cu tăiere liberă dacă nu mă grăbesc.
- Nu las umplutura caldă pe aluat – se înmoaie prea tare și nu mai crește frumos.
- Dacă aluatul se întinde greu, îl las 5 minute să se „odihnească”, se relaxează și devine mai ușor de lucrat.
- Răsucesc ramurile ușor, să nu se rupă.
- Pentru luciu, pun gălbenușul amestecat cu lapte doar înainte de coacere, nu cu mult timp înainte.

Înlocuiri

- Macul poate fi înlocuit cu o cremă de nucă, nutella sau scorțișoară amestecată cu zahăr și puțin unt.
- Pentru aromă, se poate adăuga coajă rasă de lămâie sau portocală în aluat, ori puțină esență de vanilie.
- Se poate folosi și drojdie uscată – cam 4 g, dizolvată în puțin lapte.

Variații

- Brăduțul poate fi făcut și cu umplutură de mere rase cu scorțișoară (bine stoarse de zeamă).
- Din același aluat fac uneori cornulețe mici, dacă am puțin timp sau nu vreau să modelez.
- Dacă nu vreau formă de brad, rulez clasic și obțin un cozonac rulat cu mac.

Idei de servire

- Pentru decor, pudrez cu zahăr pudră după răcire, arată ca un brad nins.
- Se poate porționa pe ramuri, nu doar felii – mai ales când sunt copii la masă.
- Bun și simplu, dar merge și cu un pahar de lapte rece sau ceai.

Întrebări frecvente

1. Pot folosi mac gata măcinat?
Da, dar dacă îl luați de la magazin, verificați să fie proaspăt, altfel poate avea gust amar. Pentru siguranță, macin semințele de mac acasă, cu râșnița, chiar înainte de preparare.

2. Ce fac dacă aluatul nu crește?
Verific drojdia – dacă nu face bule, e veche. De obicei, ajută să las bolul aproape de o sursă de căldură (fără curenți de aer). Dacă e foarte frig în bucătărie, încerc să cresc temperatura camerei sau să încălzesc puțin cuptorul (fără să bag bolul direct la cald).

3. Cum pot să tai ramurile fără să rup aluatul?
Folosesc un cuțit lung, cu lama bine ascuțită. Tai cu mișcare hotărâtă, nu trag de aluat. Dacă se lipește, înmoi lama în apă rece și șterg.

4. Pot dubla cantitățile?
Da, rețeta se poate dubla fără probleme, dar recomand să coc în două tăvi separate, ca să nu suprapun brăduții.

5. Pot să congelez cozonacul?
Da, îl las să se răcească complet, îl înfășor în folie alimentară și îl pun în congelator. La nevoie, scot cu o seară înainte și las la temperatura camerei.

Valori nutriționale

O porție (cam 1/8 din cozonacul brad) are aproximativ 240 kcal. Fiecare felie conține în jur de 7 g grăsimi, 37 g carbohidrați și 5 g proteine. Macul adaugă și ceva fibre și calciu. Valorile pot varia în funcție de umplutură sau dacă folosiți mai multă/făină.

Păstrare și reîncălzire

Brăduțul cu mac se ține la temperatura camerei, acoperit cu un șervet sau în cutie închisă, până la 3 zile. După prima zi, îl încălzesc 5 minute la cuptor la 120°C sau câteva secunde la microunde, dacă vreau să fie din nou moale. Dacă e prea mult, o parte se poate congela (bine înfoliat), apoi se dezgheață la temperatura camerei și se poate reîncălzi ușor înainte de servire.