Sandía en escabeche

Sandía en escabeche: Una delicadeza fresca para el invierno

Cada verano, la sandía se convierte en un símbolo de la temporada cálida, refrescante y dulce, pero ¿qué haces cuando tienes una sandía que no está tan madura o dulce como esperabas? La respuesta es simple: ¡la conviertes en un delicioso encurtido! La sandía en escabeche es una receta fácil que traerá alegría a tu mesa invernal. Esta receta no solo es una forma de utilizar las sandías menos que perfectas, sino también una tradición que aporta un sabor especial a las comidas festivas.

Tiempo de preparación: 30 minutos
Tiempo de fermentación: 1 mes (idealmente 2-3 meses)
Número de porciones: 6-8 frascos (dependiendo del tamaño)

Ingredientes:
- 3 kg de sandías (preferiblemente más pequeñas, del tamaño de una manzana)
- 1 calabacín
- 1 zanahoria
- 1 pimiento o pimiento rojo
- 1 rodaja de apio
- 1 manojo de hojas de apio
- 1 raíz de rábano picante
- 2-3 hojas de laurel
- 1 cucharadita de granos de pimienta
- 1 cucharadita de granos de mostaza
- 2-3 ramitas de eneldo seco
- unas hojas de cerezo (opcional)

Para la salmuera (calculada según la capacidad de los frascos):
- 1 cucharada de sal
- 1 cucharada de azúcar
- agua tibia (la cantidad exacta será equivalente a la mitad de la capacidad de los frascos)

Pasos de preparación:

1. Preparación de los ingredientes: Comienza lavando muy bien las sandías para eliminar cualquier impureza. Elige sandías que sean firmes y saludables. Si hay signos de daño, córtalos. Luego, pela el calabacín, la zanahoria y el pimiento, quitando el corazón y las semillas. Corta el calabacín en tiras, la zanahoria en rodajas y el pimiento en tiras.

2. Llenado de los frascos: Elige frascos de 1.7, 3 o 5 litros. Si las sandías son demasiado grandes, puedes cortarlas en trozos más pequeños. Empaca cuidadosamente las sandías enteras o cortadas, junto con las tiras de pimiento, las rodajas de zanahoria, las rebanadas de apio y los palitos de rábano picante. Agrega las hojas de apio para un sabor extra. Asegúrate de que los frascos estén llenos, pero deja un espacio de aproximadamente 2-3 cm en la parte superior.

3. Preparación de la salmuera: En un tazón, agrega agua tibia, sal, azúcar, granos de pimienta, granos de mostaza, hojas de laurel y ramitas de eneldo. Mezcla bien para asegurarte de que la sal y el azúcar se disuelvan completamente en el agua. Esta salmuera le dará a los encurtidos un sabor equilibrado y aromático.

4. Llenado de los frascos con salmuera: Vierte la salmuera preparada en los frascos, asegurándote de cubrir todos los ingredientes. Es esencial que las verduras estén completamente sumergidas en la salmuera para evitar el deterioro.

5. Sellado de los frascos: Cubre los frascos con hojas de cerezo o hojas de apio, si las tienes. Este paso ayuda a mantener los sabores y a prevenir el moho. Luego, cierra los frascos con tapas o con celofán y papel atados en la parte superior.

6. Fermentación: Deja los frascos en un lugar cálido durante 1-2 semanas para permitir la fermentación. Después de este período, puedes mover los frascos a una despensa donde la temperatura sea más baja. Espera pacientemente; los encurtidos estarán listos después de aproximadamente un mes, pero para un sabor aún más intenso, déjalos fermentar durante unos meses (idealmente hasta Navidad o Año Nuevo).

7. Servicio: La sandía en escabeche se puede servir como guarnición en platos de carne o puede consumirse sola, acompañada de una rebanada de pan fresco. También puedes agregar un poco de queso feta para un delicioso contraste. La idea es disfrutar de esta delicadeza en compañía de tus seres queridos, trayendo un toque de verano a los fríos días de invierno.

Consejos y trucos útiles:
- Las sandías más pequeñas son ideales para encurtir, ya que se fermentarán de manera más uniforme.
- Puedes experimentar con diferentes especias, como el pimiento picante o el ajo, para personalizar el sabor de los encurtidos.
- Asegúrate de que los frascos estén debidamente esterilizados para evitar la contaminación.
- Si no tienes hojas de cerezo, puedes usar hojas de laurel u otras hierbas aromáticas que tengas a mano.

Beneficios nutricionales:
La sandía es una excelente fuente de vitaminas A y C, y encurtirla ayuda a conservar estos nutrientes. Además, a través de la fermentación, se desarrollan probióticos beneficiosos para la salud intestinal. Es una forma fantástica de agregar verduras frescas a tu dieta, incluso en invierno.

Preguntas frecuentes:
1. ¿Puedo usar sandías más grandes?
Sí, pero se recomienda cortarlas en trozos más pequeños para que se encurten uniformemente.
2. ¿Puedo sustituir la sal por otra cosa?
La sal es esencial para el proceso de fermentación, así que no la reemplaces por nada más.
3. ¿Cuánto tiempo puedo conservar los encurtidos?
Si se almacenan correctamente, pueden durar meses, incluso hasta un año.
4. ¿Puedo agregar otras verduras?
¡Claro! Puedes agregar zanahorias, coliflor o incluso repollo para diversificar la receta.

La sandía en escabeche es una receta simple pero con un profundo impacto en tu sabor y salud. Ya sea que elijas servirla en una comida festiva o simplemente como un refrigerio saludable, esta delicadeza traerá una nota de frescura y sabor en cualquier momento del año. ¡Prueba esta receta y disfruta del resultado final!