Κέικ με σταφίδες και κακάο

Κουλούρι αφράτο με σταφίδες και κακάο

Το κουλούρι είναι μία από αυτές τις συνταγές που φέρνουν ζεστασιά και νοσταλγία στα σπίτια μας, αποτελώντας σύμβολο των γαστρονομικών παραδόσεων, των γιορτών και των στιγμών που περνάμε με τους αγαπημένους μας. Η παρασκευή του μπορεί να φαίνεται πρόκληση, αλλά με λίγη υπομονή και ακολουθώντας κάθε βήμα, θα αποκτήσετε ένα αφράτο και αρωματικό κουλούρι, που σίγουρα θα γίνει το αστέρι του τραπεζιού. Αυτή η συνταγή είναι για ένα μεγάλο κουλούρι, τέλειο για να το απολαύσετε με την οικογένεια ή σε ειδικές περιστάσεις.

Χρόνος προετοιμασίας: 30 λεπτά
Χρόνος ψησίματος: 45-60 λεπτά
Συνολικός χρόνος: 2 ώρες και 30 λεπτά
Αριθμός μερίδων: 10-12

Υλικά:

Για τη ζύμη:
- 500 γρ. αλεύρι (κοσκινισμένο 3 φορές για να αποκτήσετε αφράτο κουλούρι)
- 25 γρ. φρέσκια μαγιά
- 150 γρ. ζάχαρη
- 2 φακελάκια ζάχαρη βανίλια
- 250 ml χλιαρό γάλα
- 50 ml γάλα (επιπλέον, χλιαρό)
- 50 γρ. μαλακό βούτυρο
- 3 κρόκους
- 1/2 κουταλάκι αλάτι
- Ξύσμα από ένα πορτοκάλι ή λεμόνι (για αρωματική γεύση)

Για τη γέμιση:
- 150 γρ. σταφίδες (μπορείτε να χρησιμοποιήσετε και ψιλοκομμένα καρύδια ή αμύγδαλα για επιπλέον υφή)
- 2 ασπράδια
- 3 κουταλιές ζάχαρη
- 1 και 1/2 κουταλιές κακάο

Βήμα προς βήμα για ένα τέλειο κουλούρι

1. Κοσκίνισμα του αλευριού: Ξεκινήστε κοσκινίζοντας το αλεύρι τρεις φορές. Αυτή η διαδικασία βοηθά στον αερισμό του αλευριού και συμβάλλει στην απόκτηση ενός πιο αφράτου κουλουριού. Βάλτε το κοσκινισμένο αλεύρι σε ένα μεγάλο μπολ.

2. Προετοιμασία της μαγιάς: Ζεστάνετε 250 ml γάλα σε χαμηλή φωτιά και προσθέστε τη ζάχαρη και τη ζάχαρη βανίλια. Σε ένα άλλο μικρό μπολ, διαλύστε τη μαγιά σε 1-2 κουταλιές χλιαρού γάλακτος. Προσθέστε τη μαγιά στο κέντρο του αλευριού, καλύψτε την με λίγο αλεύρι και αφήστε να σταθεί σε ζεστό μέρος μέχρι να φουσκώσει (περίπου 15-20 λεπτά).

3. Ανάμειξη των κρόκων: Σε ένα άλλο μπολ, χτυπήστε τους κρόκους με το αλάτι και το ξύσμα πορτοκαλιού ή λεμονιού. Αφού η μαγιά είναι ενεργή, προσθέστε τους κρόκους και το υπόλοιπο γάλα στο μπολ με το αλεύρι. Ανακατέψτε με μια κουτάλα μέχρι να ομογενοποιηθούν.

4. Ζύμωμα της ζύμης: Προσθέστε το μαλακό βούτυρο και αλείψτε τα χέρια σας με λάδι για να αποφύγετε την κολλώδη ζύμη. Ζυμώστε τη ζύμη για 30 λεπτά, μέχρι να γίνει ελαστική και λεία. Καλύψτε το μπολ με μια πετσέτα και αφήστε να φουσκώσει σε ζεστό μέρος για 1 ώρα και μισή, μέχρι να διπλασιαστεί ο όγκος της.

5. Προετοιμασία της γέμισης: Ενώ η ζύμη φουσκώνει, χτυπήστε τα ασπράδια σε μαρέγκα, στη συνέχεια προσθέστε τη ζάχαρη και το κακάο. Ανακατέψτε καλά και προσθέστε τις σταφίδες και, αν επιθυμείτε, τα ψιλοκομμένα αμύγδαλα.

6. Σχηματισμός του κουλουριού: Αφού η ζύμη έχει φουσκώσει, ετοιμάστε την επιφάνεια εργασίας, αλείφοντάς την με λίγο λάδι. Αναποδογυρίστε τη ζύμη στην επιφάνεια και χωρίστε την σε δύο ή τέσσερα κομμάτια, ανάλογα με το πώς θέλετε να την πλέξετε. Ανοίξτε κάθε κομμάτι ζύμης και αλείψτε το με τη γέμιση. Ρολάρετε κάθε κομμάτι και, αν το έχετε χωρίσει σε τέσσερα, πλέξτε τα ρολά μεταξύ τους.

7. Προετοιμασία του ταψιού: Τοποθετήστε τα ρολά στο προετοιμασμένο ταψί (λαδωμένο και πασπαλισμένο με αλεύρι ή με χαρτί ψησίματος). Αφήστε το κουλούρι να φουσκώσει ξανά, σε ζεστό μέρος ή στο προθερμασμένο φούρνο στους 40 βαθμούς Κελσίου, μέχρι να διπλασιαστεί ο όγκος του.

8. Ψήσιμο: Προθερμάνετε το φούρνο στους 170-180 βαθμούς Κελσίου. Αλείψτε το κουλούρι με κρόκο αυγού ανακατεμένο με λίγη ζάχαρη. Ψήστε για 45-60 λεπτά, ανάλογα με το φούρνο. Κάντε τη δοκιμή με την οδοντογλυφίδα; το κουλούρι είναι έτοιμο όταν η οδοντογλυφίδα βγαίνει καθαρή.

9. Ψύξη: Μετά το ψήσιμο, αφήστε το κουλούρι να κρυώσει σε μέρος μακριά από ρεύματα. Περιμένετε να κρυώσει εντελώς πριν το κόψετε, ώστε να διατηρήσει την υγρασία και να μην θρυμματιστεί.

Πρακτικές συμβουλές και παραλλαγές:
- Μπορείτε να προσθέσετε ψιλοκομμένα καρύδια ή άλλα αποξηραμένα φρούτα για να διαφοροποιήσετε τη γέμιση.
- Αν θέλετε ένα πιο αρωματικό κουλούρι, δοκιμάστε να προσθέσετε μερικές σταγόνες ρούμι στη γέμιση.
- Το κουλούρι διατηρείται καλά σε θερμοκρασία δωματίου, καλυμμένο, για μερικές ημέρες, ή μπορεί να καταψυχθεί για να απολαυθεί αργότερα.

Διατροφικά οφέλη: Το κουλούρι είναι καλή πηγή υδατανθράκων, ενώ η προσθήκη καρυδιών και αποξηραμένων φρούτων του προσφέρει βιταμίνες και μέταλλα. Είναι ένα πλούσιο επιδόρπιο, αλλά καταναλωμένο με μέτρο, μπορεί να είναι μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής.

Προτάσεις σερβιρίσματος: Σερβίρετε το κουλούρι με μια κούπα καφέ ή αρωματικού τσαγιού, για να ενισχύσετε τις γεύσεις. Μπορείτε να το συνδυάσετε με μια μαρμελάδα φρούτων ή μια κουταλιά κρέμα τυριού, για μια νόστιμη αντίθεση.

Το κουλούρι είναι περισσότερο από ένα απλό επιδόρπιο; είναι ένα κομμάτι της ψυχής μας, ένα σύμβολο της καλοσύνης και των οικογενειακών δεσμών. Δοκιμάστε αυτή τη συνταγή και θα φέρετε μια δόση παράδοσης και αγάπης σε κάθε φέτα!