Κουραμπιέδες με καραμέλα (μπισκότα για τα Χριστούγεννα)

Kourabiedes karamelomena (Ελληνικά Χριστουγεννιάτικα μπισκότα με καραμελωμένα αμύγδαλα)\n\nΦτιάχνοντας αυτά τα μπισκότα σχεδόν κάθε χρόνο, έχω συνηθίσει να τα προσαρμόζω ανάλογα με τη διάθεση ή με ό,τι έχω στην αποθήκη. Αυτή τη φορά, έπαιξα με τα αμύγδαλα και τα καραμέλωσα πριν τα προσθέσω στη ζύμη. Το αποτέλεσμα είναι ένα Kourabiedes που δεν έχει την κλασική υφή, αλλά μία πιο ενδιαφέρουσα – τραγανή από τα αμύγδαλα και τρυφερή από το βούτυρο. Πάντα τα αφήνω να κρυώσουν καλά πριν τα κυλήσω σε ζάχαρη άχνη, έτσι ώστε η ζάχαρη να μην λιώσει και να παραμείνουν με την παχιά λευκή στρώση, όπως πρέπει.\n\nΓρήγορες Πληροφορίες\nΣυνολικός Χρόνος: περίπου 1,5 ώρες (συμπεριλαμβανομένου του κρυώματος και της καραμέλας των αμυγδάλων)\nΧρόνος Προετοιμασίας: 40 λεπτά\nΧρόνος Ψησίματος: 20-25 λεπτά\nΜερίδες: 40-45 μπισκότα, ανάλογα με το μέγεθος\nΔυσκολία: μέτρια (χρειάζεστε λίγη υπομονή για την καραμέλα και το βούτυρο)\nΤύπος Συνταγής: Χριστουγεννιάτικα μπισκότα, παραδοσιακό ελληνικό γλυκό\n\nΣυστατικά\n\nΓια τα καραμελωμένα αμύγδαλα:\n150 γρ. λευκά αμύγδαλα (ξεφλουδισμένα)\n50 γρ. ζάχαρη\nνερό (όσο να καλύψει τη ζάχαρη στην αρχή της καραμέλας)\n\nΓια τα μπισκότα:\n350 γρ. βούτυρο (καθαρισμένο, δείτε στις οδηγίες παρασκευής; αν δεν θέλετε να το καθαρίσετε, χρησιμοποιήστε κανονικό βούτυρο)\n110 γρ. ζάχαρη άχνη\n1 λοβό βανίλιας (σπόροι)\n150 γρ. καραμελωμένα αμύγδαλα (τα παραπάνω)\nμισό κουταλάκι του γλυκού μπέικιν πάουντερ\n30 μλ μαύρο ρούμι\n600 γρ. αλεύρι\νζάχαρη άχνη (για διακόσμηση, αρκετό για να τα καλύψετε καλά στο τέλος)\n\nΟδηγίες Προετοιμασίας\n\n1. Καραμέλωμα των αμυγδάλων\n\nΒάλτε τα αμύγδαλα μαζί με τη ζάχαρη και αρκετό νερό σε μία κατσαρόλα, μόνο όσο να καλύψει τη ζάχαρη. Βάλτε σε δυνατή φωτιά και αφήστε να ζεσταθεί μέχρι να αρχίσει να βράζει. Ανακατέψτε συχνά. Μετά από λίγα λεπτά, το νερό αρχίζει να εξατμίζεται και η ζάχαρη θα καραμελώσει, τα αμύγδαλα θα αποκτήσουν χρυσό-καφέ χρώμα. Όταν σχηματιστεί η καραμέλα και τα αμύγδαλα κολλήσουν, ρίξτε τα αμέσως πάνω σε ένα χαρτί ψησίματος. Απλώστε τα λίγο ώστε να μην κολλήσουν πολύ μεταξύ τους. Αφήστε τα να κρυώσουν τελείως.\n\n2. Καθαρισμός του βουτύρου (προαιρετικό, αλλά για αυθεντική υφή αξίζει)\n\nΒάλτε 500 γρ. βούτυρο να λιώσει σε χαμηλή φωτιά ή σε μπεν μαρί. Αφού λιώσει τελείως, αφήστε το να σταθεί λίγο χωρίς να ανακατεύετε. Με μια κουτάλα, πάρτε προσεκτικά το καθαρό μέρος από πάνω – αυτό είναι το καθαρισμένο βούτυρο. Στον πάτο του σκεύους θα μείνει ο ορός/γάλα, που δεν θα χρησιμοποιήσετε. Για τη συνταγή θα χρειαστείτε 350 γρ. καθαρισμένου βουτύρου.\n\n3. Προετοιμασία της ζύμης\n\nΒάλτε το καθαρισμένο (ή κανονικό, αν δεν θέλετε να το καθαρίσετε) βούτυρο σε ένα μεγάλο μπολ και χτυπήστε το με το μίξερ μαζί με τη ζάχαρη άχνη και τους σπόρους από τον λοβό βανίλιας. Κόψτε τον λοβό κατά μήκος, ξύστε τους σπόρους με την άκρη ενός μαχαιριού και προσθέστε τους στο μπολ. Χτυπήστε σε υψηλή ταχύτητα για περίπου 20 λεπτά. Παρόλο που φαίνεται πολύς χρόνος, το έχω δοκιμάσει πολλές φορές και πραγματικά βοηθά στην τελική υφή – γίνονται πιο αφράτα και σπάνε εύκολα όταν δαγκώνετε.\n\nΠροσθέστε το αλεύρι αναμεμειγμένο με το μπέικιν πάουντερ, λίγο-λίγο. Προσθέστε και το ρούμι. Ανακατέψτε σε χαμηλή ταχύτητα ή με το χέρι, ώστε να μην διασκορπίσετε το αλεύρι. Εν τω μεταξύ, βάλτε τα καραμελωμένα αμύγδαλα που έχουν κρυώσει σε μια σακούλα και σπάστε τα ελαφρά με έναν πλάστη ή με τον πάτο μιας κατσαρόλας. Μην τα κάνετε σκόνη, απλά να είναι μικρότερα κομμάτια, όχι πολύ λεπτά. Προσθέστε τα στη ζύμη και χτυπήστε για άλλα 10 λεπτά, ώστε να ενσωματωθούν όλα. Θα πρέπει να προκύψει μια μαλακή, αλλά εύκολα μορφοποιήσιμη ζύμη.\n\n4. Σχηματισμός και ψήσιμο\n\nΠάρτε κομμάτια ζύμης μεγέθους καρυδιού και σχηματίστε μικρές μπάλες. Τοποθετήστε τις σε ένα ταψί καλυμμένο με χαρτί ψησίματος, αφήνοντας λίγο χώρο μεταξύ τους (δεν φουσκώνουν πολύ κατά το ψήσιμο). Βάλτε το ταψί στον προθερμασμένο φούρνο στους 170°C. Ψήστε για 20-25 λεπτά. Τα μπισκότα πρέπει να είναι ελαφρώς χρυσαφένια από κάτω, αλλά να παραμείνουν ανοιχτά στην επιφάνεια.\n\n5. Ψύξη και φινίρισμα με ζάχαρη άχνη\n\nΒγάλτε το ταψί, αφήστε τα μπισκότα να κρυώσουν τελείως πάνω σε χαρτί ή σε μια σχάρα. Μην τα αγγίζετε όσο είναι ζεστά, γιατί είναι πολύ εύθραυστα. Όταν κρυώσουν, βάλτε μια γενναιόδωρη ποσότητα ζάχαρης άχνης σε ένα μπολ. Πάρτε ένα ή δύο μπισκότα και κυλήστε τα στη ζάχαρη, στη συνέχεια τοποθετήστε τα σε πιατέλα ή σε ένα κουτί μπισκότων. Στο τέλος, πασπαλίστε από πάνω μια παχιά στρώση ζάχαρης άχνης, χρησιμοποιώντας ένα σουρωτήρι ή κόσκινο. Μπορείτε να βάλετε πολλές στρώσεις μπισκότων, εναλλάσσοντας με ζάχαρη άχνης.\n\nΓιατί φτιάχνω τη συνταγή συχνά\n\nΤα ετοιμάζω σχεδόν κάθε χρόνο για τις γιορτές γιατί διατηρούνται καλά για μερικές μέρες και δεν μαλακώνουν ή στεγνώνουν απότομα. Τα καραμελωμένα αμύγδαλα δίνουν μια ενδιαφέρουσα υφή, ενώ η ζύμη είναι πολύ τρυφερή. Είναι πρακτικά για πιατέλες ή για δώρα.\n\nΣυμβουλές και παραλλαγές\n\nΣυμβουλές\n\nΟ καθαρισμός του βουτύρου δεν είναι υποχρεωτικός, αλλά αν έχετε υπομονή, κάνει τα μπισκότα πιο λεπτά. Χρησιμοποιήστε βούτυρο καλής ποιότητας, διαφορετικά η υφή δεν θα είναι τόσο ευχάριστη. Κατά το χτύπημα, αν και φαίνεται υπερβολικός ο χρόνος, μην το παραλείψετε – βοηθάει πολύ.\n\nΑντικαταστάσεις\n\nΜπορείτε να χρησιμοποιήσετε κανονικό βούτυρο αντί για καθαρισμένο, αν βιάζεστε. Αν δεν έχετε λευκά αμύγδαλα, χρησιμοποιήστε οποιαδήποτε αμύγδαλα – αρκεί να είναι χωρίς φλούδα. Το ρούμι δεν είναι πολύ έντονο, αλλά μπορείτε να το παραλείψετε αν δεν το προτιμάτε.\n\nΠαραλλαγές\n\nΔοκίμασα επίσης με καραμελωμένα φουντούκια, αλλά η γεύση είναι διαφορετική και όχι τόσο ελληνική. Αν θέλετε μια επιπλέον γεύση, προσθέστε λίγο ξύσμα πορτοκαλιού στη ζύμη.\n\nΙδέες για σερβίρισμα\n\nΤα βάζω συνήθως σε μια μεγάλη πιατέλα, με παχιές στρώσεις ζάχαρης άχνης, δίπλα σε άλλα χριστουγεννιάτικα μπισκότα. Είναι κατάλληλα και σε κουτιά για γλυκά δώρα.\n\nΣυχνές Ερωτήσεις\n\nΠόσο διαρκεί η καραμέλωση των αμυγδάλων;\n\nΗ διαδικασία δεν διαρκεί περισσότερο από 10 λεπτά, αλλά πρέπει να μείνετε δίπλα στην κατσαρόλα και να ανακατεύετε συνεχώς. Η καραμέλα γίνεται γρήγορα μόλις μειωθεί το νερό.\n\nΤι να κάνω αν δεν έχω μίξερ;\n\nΜπορείτε να χρησιμοποιήσετε έναν ισχυρό αναδευτήρα, αλλά θα είναι δύσκολο να αερίσετε το βούτυρο με τον ίδιο τρόπο. Η υφή θα είναι λίγο πιο συμπαγής, αλλά θα είναι ακόμα καλά.\n\nΜπορώ να τα φτιάξω με μαργαρίνη;\n\nΔεν προτείνω, η γεύση και η υφή δεν θα είναι οι ίδιες. Το βούτυρο έχει σημασία εδώ.\n\nΠρέπει να βάλω τη ζάχαρη άχνη μόνο μετά την ψύξη;\n\nΝαι. Αν τα κυλήσετε στη ζάχαρη όσο είναι ζεστά, η ζάχαρη θα λιώσει και δεν θα παραμείνει η χαρακτηριστική στρώση στην επιφάνεια.\n\nΜπορώ να τα διατηρήσω περισσότερο;\n\nΝαι, διατηρούνται καλά σε κλειστά κουτιά, σε θερμοκρασία δωματίου, για 5-7 ημέρες.\n\nΔιατροφικές αξίες\n\nΠερίπου εκτίμηση για 1 μπισκότο (από 45 κομμάτια): 110 kcal, 6 g λίπους, 13 g υδατανθράκων, 1,5 g πρωτεϊνών. Αυτές είναι εκτιμήσεις, καθώς το μέγεθος μπορεί να διαφέρει. Τα καραμελωμένα αμύγδαλα και το βούτυρο αυξάνουν το ποσοστό λίπους, ενώ η ζάχαρη άχνη προσθέτει υδατάνθρακες.\n\nΑποθήκευση και επαναθέρμανση\n\nΑυτά τα μπισκότα διατηρούνται πολύ καλά σε μεταλλικά ή πλαστικά κουτιά με καπάκι, σε δροσερό και ξηρό μέρος. Δεν χρειάζονται επαναθέρμανση, στην πραγματικότητα διαρκούν καλά για μερικές ημέρες χωρίς να χάσουν την υφή τους. Αν τα κρατήσετε πολύ καιρό στον αέρα, μπορεί να στεγνώσουν ή η ζάχαρη άχνης να προσελκύσει υγρασία. Μετά από 5-7 ημέρες, η υφή γίνεται πιο τραγανή, αλλά όχι δυσάρεστη.