Sarmale... in Felul Meu

Varza se spală bine sub jet de apă rece, asigurându-ne că îndepărtăm orice impuritate sau insectă ascunsă printre frunzele ei. După ce am curățat varza, o porționăm în bucăți potrivite și o punem deoparte. Următorul pas este pregătirea cărnii. Carnea se spală bine și se taie în bucăți de mărime medie, pe care le vom toca. Este important să o macinăm de două ori, pentru a obține o consistență fină și uniformă. Același procedeu se aplică și slăninii afumate, care va adăuga o aromă distinctivă sarmalelor noastre. După ce am obținut carnea tocată, amestecăm cele două tipuri de carne și adăugăm sare, piper, boia și cimbru după gust, apoi lăsăm compoziția deoparte pentru a se îmbina aromele.

Într-o cratiță mai mică, încălzim uleiul și adăugăm ceapa tocate mărunt. Gătim ceapa timp de 2-3 minute, până devine ușor transparentă, apoi adăugăm orezul spălat. Este recomandat să adăugăm cam 50-60 ml de apă pentru a preveni lipirea orezului de fundul cratiței. Amestecăm constant și, după aproximativ patru minute, adăugăm mărarul tocat mărunt, apoi oprim focul și lăsăm amestecul să se răcească puțin.

Între timp, ne pregătim oala în care vom fierbe sarmalele. Pe fundul acesteia, așezăm varza tocată și, opțional, câteva bucăți de sorici sau slănină afumată. Aceste componente vor adăuga un plus de savoare sarmalelor noastre. După ce amestecul de orez s-a răcorit, îl combinăm cu carnea tocată, omogenizând bine ingredientele.

Trecem acum la formarea sarmalelor. Luăm o foaie de varză, punem o linguriță din amestecul de carne în mijlocul ei, apoi aducem marginile laterale ale foii spre mijloc și începem să rulăm sarmala începând dinspre noi. Așezăm sarmalele în oală, una lângă alta, acoperind complet fundul cratiței. Deasupra, punem foi de dafin, câteva crenguțe de rozmarin (pentru cei care doresc, se pot adăuga și bucăți de carne) și, dacă preferați, puțin soric.

Continuăm formarea unui al doilea strat de sarmale, repetând procesul până când am terminat toate ingredientele. La final, acoperim sarmalele cu varză fideluță și cu o foaie întreagă de varză deasupra. Adăugăm apă, suficientă cât să acopere sarmalele cu aproximativ trei degete. Oala se dă la cuptor la foc mare, având grijă să verificăm din când în când nivelul apei, completând cu apă caldă, pentru a nu opri procesul de fierbere.

Sarmalele sunt servite cu multă smântână și cu mămăligă, o combinație delicioasă! Uneori, printre straturile de sarmale, adaug ițe de mărar și cimbru, amestecate cu puțin tarhon, pe care le împachetez în foi de varză pentru a păstra aroma concentrată. Ulterior, la servire, arunc foile cu arome, astfel încât să ne bucurăm de gustul autentic al sarmalelor. Pofta bună!