Babka cu Ciocolata (Cozonac Ucrainean)

Pentru a prepara o delicioasă babka, începe prin a combina drojdia cu două linguri de apă caldă într-un vas al mixerului. Lasă amestecul deoparte până când începe să formeze bule, un semn că drojdia a început să fermenteze. După ce drojdia este activată, adaugă laptele călduț, smântâna, gălbenușul de ou și aproximativ cinci linguri de făină. Bate ingredientele cu mixerul la viteză medie până când se combină bine. Apoi, începe să adaugi treptat restul de făină, curățând marginile vasului cu o spatulă atunci când este nevoie. Crește puțin viteza mixerului și adaugă oul întreg, zahărul, sarea și vanilia. Continuă să bați amestecul timp de 3-4 minute, până când devine cremos și omogen. La final, încorporează untul, lingură cu lingură, asigurându-te că fiecare porție este bine amestecată înainte de a adăuga următoarea. Rezultatul va fi un aluat umed și lipicios.

Transferă aluatul într-un vas uns cu ulei sau unt, acoperă-l și lasă-l să dospească într-un loc cald și ferit de curenți de aer timp de aproximativ o oră și jumătate. După această perioadă, apasă ușor aluatul în jos pentru a-l degaza, acoperă din nou și pune-l la frigider pentru a se răci și a se întări, timp de cel puțin 3 ore sau, ideal, peste noapte.

După ce aluatul s-a răcit, presară făină pe o hârtie de copt și plasează aluatul pe aceasta, formând un dreptunghi de aproximativ 12 cm pe 27 cm. Folosește făina pentru a preveni lipirea de degete sau de sucitor. După ce ai întins aluatul, îndepărtează excesul de făină și transferă-l cu tot cu hârtie pe o tavă de copt. Acoperă-l și pune-l din nou la frigider timp de aproximativ o oră, pentru a se răci bine.

Între timp, pregătim umplutura. Pune migdalele în apă clocotită timp de 1-2 minute, apoi scufundă-le în apă rece pentru a îndepărta pielița. Adaugă migdalele curățate în blender împreună cu zahărul și macină-le până obții o pastă fină. Apoi, adaugă untul, romul, vanilia, scorțișoara, coaja de lămâie și esența de migdale, continuând să amesteci până se formează o pastă moale. Acoperă amestecul cu folie alimentară și lasă-l să se răcească.

În timpul acesta, pregătește crusta. Amestecă zahărul cu făina, apoi adaugă untul și, folosind degetele sau două furculițe, freacă amestecul până obții faramituri fine. Lasă totul deoparte la rece.

Când aluatul este gata, ungi o tavă de cozonac. Scoate aluatul din frigider, unge-l cu crema de migdale, lăsând o margine de 1 cm pe fiecare latură. Presară ciocolata fin pisată și începe să rulezi aluatul, având grijă să fie strâns, pentru a evita golurile în babka. Pe măsură ce rulezi, folosește o pensulă pentru a îndepărta faina în exces. După ce ai terminat de rulat, sigilează bine capetele și suceste sulul obținut. Împletiți-l ușor și așează-l în tava unsă. Acoperă iar și lasă-l să crească într-un loc cald.

Preîncălzește cuptorul la temperatura medie (180°C). După ce babka a crescut, unge-o cu ou bătut și presară crusta deasupra. Coace babka până devine aurie și, dacă este apăsată, revine la forma inițială, ceea ce durează aproximativ o oră sau o oră și zece minute.

După ce o scoți din cuptor, folosește un cuțit pentru a desprinde marginea de tavă și las-o să se răcească timp de o oră înainte de a o transfera pe un platou de servire. Babka se servește de obicei alături de o cafea espresso, îmbogățită cu frișcă și boabe de cafea acoperite în ciocolată. Această combinație va transforma fiecare mușcătură într-o experiență de neuitat!